作者：chenqin

教育和考試的作用是什么？經(jīng)典的理論認(rèn)為他對(duì)勞動(dòng)力市場(chǎng)有兩種作用。

第一種是人力資本作用，來(lái)自舒爾茨和Gary Becker。學(xué)生的學(xué)習(xí)，就是在為自己積累人力資本，比如各種專(zhuān)業(yè)課程的學(xué)習(xí)和實(shí)踐，可以直接應(yīng)用到工作中。這些人力資本的積累可以為自己未來(lái)在勞動(dòng)力市場(chǎng)上獲得回報(bào)。

第二種是信號(hào)作用，來(lái)自斯賓塞。學(xué)生好好學(xué)習(xí)，好好考試，獲得好的分?jǐn)?shù)，PK掉其他同學(xué)，考上好的大學(xué)，得到優(yōu)質(zhì)的文憑，這本身是向雇主發(fā)送了一個(gè)「我有較強(qiáng)的能力」的信號(hào)。雇主根據(jù)這個(gè)信號(hào)來(lái)選擇選擇聘用怎樣的員工。所以我們會(huì)看到雇主有時(shí)會(huì)寧愿選擇專(zhuān)業(yè)不對(duì)口的來(lái)自更好的大學(xué)的學(xué)生，因?yàn)橄嘈潘麄冞@些學(xué)生具備更強(qiáng)的工作能力，可以覆蓋專(zhuān)業(yè)不對(duì)口的劣勢(shì)。

這兩種理論都有其應(yīng)用的范圍。

對(duì)于信號(hào)作用來(lái)說(shuō)，并不是所有學(xué)習(xí)和考試都能向雇主發(fā)送「能力強(qiáng)」的信號(hào)。

小朋友進(jìn)小學(xué)要考跳繩，但我們不能考十幾年跳繩，雇主也不會(huì)通過(guò)跳繩多快或者「一分鐘跳繩200次」的證書(shū)來(lái)選擇是不是聘用這名員工。也就是說(shuō)，一個(gè)候選者為了發(fā)出信號(hào)所需要具備的能力，一定是和雇主的需求是息息相關(guān)的。比如學(xué)習(xí)能力，分析能力，閱讀能力，計(jì)算能力，這些都是在勞動(dòng)力市場(chǎng)上比較重要的能力，那么我們的學(xué)習(xí)和考試過(guò)程必然也要在這幾項(xiàng)能力上產(chǎn)生區(qū)分度，才能真正達(dá)成「發(fā)送信號(hào)」的作用。

對(duì)于人力資本理論來(lái)說(shuō)，也并不是所有的人力資本積累都能得到回報(bào)。

當(dāng)前的疫情下，許多清華北大的課程都開(kāi)放了網(wǎng)課，任何人都可以遠(yuǎn)程上課。那么一個(gè)人要是認(rèn)真上了所有清華北大的遠(yuǎn)程課程，完成了作業(yè)，甚至參加了遠(yuǎn)程考試并且考得很好，他會(huì)不會(huì)在勞動(dòng)力市場(chǎng)上和清華北大的學(xué)生拿一樣高的工資呢？當(dāng)然不是。因?yàn)槎唐趤?lái)說(shuō)，雇主沒(méi)有能力區(qū)分這名上了所有清華北大網(wǎng)課的同學(xué)和他的普通同學(xué)們有什么區(qū)別，在準(zhǔn)確識(shí)別了每個(gè)人的能力前，只能給他們一樣的工資。

所以我們看到，教育或者考試，對(duì)學(xué)術(shù)研究者來(lái)說(shuō)，當(dāng)然是有用的積累，他們需要將之前的知識(shí)足夠了解，才能夠在此基礎(chǔ)上有所突破。但對(duì)于絕大部分進(jìn)入勞動(dòng)力市場(chǎng)成為一名社畜的同學(xué)來(lái)說(shuō)，教育的作用無(wú)非就是發(fā)出信號(hào)、學(xué)習(xí)技能這兩大作用，為自己掙得更多工資。

所以，英語(yǔ)，作為這樣一門(mén)和語(yǔ)文、數(shù)學(xué)一樣從小學(xué)到大的學(xué)科，到底在「發(fā)送信號(hào)」和「積累人力資本」上發(fā)揮了怎樣的作用呢？

我們使用CCSS數(shù)據(jù)來(lái)進(jìn)行這樣的簡(jiǎn)單計(jì)算。

“中國(guó)大學(xué)生學(xué)習(xí)與發(fā)展追蹤研究”(China College Student Survey,CCSS)項(xiàng)目是清華大學(xué)教育研究院于2009年發(fā)起的全國(guó)性大學(xué)生學(xué)情調(diào)查。該項(xiàng)目由清華大學(xué)教育研究院史靜寰教授主持，在來(lái)自教育研究院、經(jīng)管學(xué)院、社會(huì)學(xué)院等多個(gè)院系研究人員的積極參與和推動(dòng)下，形成了一套以學(xué)生為中心、關(guān)注學(xué)習(xí)過(guò)程、全面考察學(xué)生的學(xué)習(xí)和未來(lái)發(fā)展的科學(xué)有效的研究工具。調(diào)查覆蓋從生源輸入，學(xué)習(xí)過(guò)程到就業(yè)出口的全口徑數(shù)據(jù)，力求全面準(zhǔn)確地反映院校本科教育的質(zhì)量和動(dòng)態(tài)。截止2016年，累計(jì)已有147所高等院校參與了本項(xiàng)目調(diào)研。

CCSS數(shù)據(jù)詢(xún)問(wèn)了每一個(gè)學(xué)生的高考成績(jī)，包括各科成績(jī)，以及畢業(yè)時(shí)的意向工作的收入。那么我們可以簡(jiǎn)單做一個(gè)回歸，觀察每一個(gè)學(xué)科的成績(jī)對(duì)畢業(yè)后收入的影響：

收入 =  β1語(yǔ)文 + β2數(shù)學(xué) + β3外語(yǔ)

當(dāng)然，每一年、每一省的總分和成績(jī)不可比，收入也并非跨年可比，我們對(duì)每一個(gè)變量做標(biāo)準(zhǔn)化處理，以語(yǔ)文為例：

語(yǔ)文 = （語(yǔ)文分?jǐn)?shù) - 當(dāng)年當(dāng)?shù)卣Z(yǔ)文平均分）/ 當(dāng)年當(dāng)?shù)卣Z(yǔ)文分?jǐn)?shù)標(biāo)準(zhǔn)差

那么，三門(mén)學(xué)科對(duì)畢業(yè)后工資的影響系數(shù)分別是多少呢？

可以看到，英語(yǔ)的系數(shù)是最大的，約為0.12，意思是英語(yǔ)成績(jī)每提高一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)差，收入就會(huì)提高0.12個(gè)標(biāo)準(zhǔn)差。數(shù)學(xué)比英語(yǔ)略低，為0.11。

語(yǔ)文成績(jī)的影響接近不顯著。這說(shuō)明在控制了英語(yǔ)和數(shù)學(xué)分?jǐn)?shù)之后，語(yǔ)文是高是低，對(duì)收入幾乎沒(méi)有影響。

接下來(lái)，我們可以分年份畫(huà)出分學(xué)科系數(shù)的變化。CCSS數(shù)據(jù)的前幾年質(zhì)量比較高，之后的年份數(shù)據(jù)質(zhì)量和樣本數(shù)都下降，我們保留了2011到2013年三年的數(shù)據(jù)，分別做回歸。同時(shí)在之前的回歸式基礎(chǔ)上加上高考總分（同樣標(biāo)準(zhǔn)化）加以控制，結(jié)果如下：

可以看到，從2011年到2013年，英語(yǔ)成績(jī)對(duì)收入的影響系數(shù)都是最大的，高于數(shù)學(xué)。但數(shù)學(xué)成績(jī)的回報(bào)越來(lái)越高，在2013年時(shí)與英語(yǔ)接近。

語(yǔ)文成績(jī)沒(méi)有一年是顯著的——在控制了高考總分以及英語(yǔ)、數(shù)學(xué)成績(jī)之后，語(yǔ)文成績(jī)是高是低，對(duì)工資還是沒(méi)有影響。

那么，比起高考成績(jī)，專(zhuān)業(yè)課的成績(jī)和在?？?jī)點(diǎn)是否有影響呢？我們將工資在學(xué)校內(nèi)部標(biāo)準(zhǔn)化，同時(shí)加入平均成績(jī)和專(zhuān)業(yè)課平均成績(jī)這兩個(gè)變量。由于專(zhuān)業(yè)課成績(jī)跨專(zhuān)業(yè)不可比，我們使用了的是「對(duì)專(zhuān)業(yè)課程及滿(mǎn)意度」這一變量，同時(shí)也在校內(nèi)標(biāo)準(zhǔn)化。

如此一來(lái)，上面的回歸變成這樣：

收入 =  β1語(yǔ)文 + β2數(shù)學(xué) + β3外語(yǔ) + β4大學(xué)平均成績(jī) +β5專(zhuān)業(yè)課平均成績(jī)

這個(gè)回歸的結(jié)果如下圖所示：

可以看到，高考外語(yǔ)成績(jī)?nèi)匀伙@著，另一個(gè)顯著的變量是大學(xué)平均成績(jī)，但影響程度也沒(méi)有高考英語(yǔ)成績(jī)高。數(shù)學(xué)、語(yǔ)文和專(zhuān)業(yè)課成績(jī)?nèi)坎伙@著。

那么我們接下來(lái)就有了一個(gè)新問(wèn)題：如果高考英語(yǔ)都如此顯著，那么另一項(xiàng)在大學(xué)期間的英語(yǔ)考試——大學(xué)英語(yǔ)四級(jí)水平考試，是否會(huì)發(fā)出更強(qiáng)的信號(hào)呢？結(jié)果如下：

可以看到，大學(xué)英語(yǔ)四級(jí)成績(jī)果然是顯著的，他吸收了高考英語(yǔ)的系數(shù)，對(duì)畢業(yè)后收入的影響與大學(xué)平均成績(jī)不相上下。

因此，題干所述的「夸大了英語(yǔ)在成長(zhǎng)中的分量」這一判斷，在教育為勞動(dòng)力市場(chǎng)提供信號(hào)作用和人力資本積累作用的語(yǔ)境上，顯然是錯(cuò)了。英語(yǔ)不僅沒(méi)有被夸大，他的成績(jī)，不管是高考成績(jī)還是大學(xué)英語(yǔ)四級(jí)成績(jī)，都在勞動(dòng)力市場(chǎng)上發(fā)出了最強(qiáng)的信號(hào)，讓雇主相信有更高英語(yǔ)成績(jī)的人，是更強(qiáng)的候選者。

肯定有人要問(wèn)，語(yǔ)文成績(jī)?yōu)槭裁椿旧蠜](méi)有什么影響呢？是否閱讀能力在勞動(dòng)力市場(chǎng)上并不重要？美國(guó)的研究發(fā)現(xiàn)，并非如此。Currie和Thomas的研究[1]發(fā)現(xiàn)，在美國(guó)勞動(dòng)力市場(chǎng)上，16歲的考試成績(jī)對(duì)于未來(lái)的工資是有影響的，而且不管是數(shù)學(xué)成績(jī)，還是閱讀成績(jī)，都對(duì)未來(lái)工資有顯著影響。見(jiàn)下圖：

那么，為什么同樣考察閱讀，中國(guó)高考的語(yǔ)文成績(jī)?cè)趺淳蛯?duì)工資沒(méi)有影響呢？這才是我們應(yīng)當(dāng)思考的問(wèn)題。

有很多答案在這里吐槽，說(shuō)英語(yǔ)學(xué)習(xí)不實(shí)用，學(xué)了那么多，要么用不上，要么不能與外國(guó)人順暢交流。但仔細(xì)想想，數(shù)學(xué)和語(yǔ)文和其他學(xué)科，難道不都是這樣嗎？絕大部分人用不到四則運(yùn)算之后的數(shù)學(xué)，但也不妨礙我們需要熟練掌握各種數(shù)學(xué)題的解法，因?yàn)槲覀儽仨氁ㄟ^(guò)考試，來(lái)呈現(xiàn)出我們是一個(gè)好學(xué)生。

又有人說(shuō)，英語(yǔ)學(xué)習(xí)相比其他學(xué)科，更不需要智商，而是需要從家庭背景的支撐，比如要家庭富裕，負(fù)擔(dān)得起和外教天天交流的費(fèi)用等等——這個(gè)論點(diǎn)我在很早以前也駁斥過(guò)了。（https://www.zhihu.com/question/316943373/answer/657042441）20年前，中國(guó)人留學(xué)考GRE，一個(gè)外國(guó)人都沒(méi)見(jiàn)過(guò)，兩萬(wàn)個(gè)單詞就背得滾瓜爛熟，到了美國(guó)發(fā)現(xiàn)開(kāi)不了口——這根本不妨礙人家考GRE拿滿(mǎn)分?，F(xiàn)在的英語(yǔ)學(xué)習(xí)，就是為了考察你的應(yīng)試能力，而且他的考察還非常有效。

另一方面，用父母的特征來(lái)解釋高考各科成績(jī)的系數(shù)可見(jiàn)下圖，也能得出類(lèi)似的結(jié)論——控制了父親的收入、母親收入、父親教育年限、母親教育年限、父親的職業(yè)是否為管理人員、母親的職業(yè)是否為管理人員之后，對(duì)各科成績(jī)有顯著影響的，只剩下母親教育年限對(duì)語(yǔ)文成績(jī)、母親教育年限對(duì)英語(yǔ)成績(jī)、父親教育年限對(duì)英語(yǔ)成績(jī)，且母親的影響更大一些。其他家庭背景變量都不顯著。這與我在這條想法中用CFPS數(shù)據(jù)發(fā)現(xiàn)的結(jié)論是一樣的

這一方面說(shuō)明高中英語(yǔ)比數(shù)學(xué)成績(jī)的確更受到家庭背景影響，但另一方面，也說(shuō)明這個(gè)影響并不是通過(guò)家里是否有錢(qián)（收入）有權(quán)（職位）帶來(lái)的，起到影響的是正交于收入水平和職位層次的父母教育年限。

結(jié)論：

從信號(hào)理論角度，教育選拔要有區(qū)分度，要能讓人區(qū)分出誰(shuí)是好學(xué)生誰(shuí)是一般的學(xué)生；從人力資本理論，學(xué)的東西要能讓面向就業(yè)市場(chǎng)的學(xué)生用得上。

而在從小到大都學(xué)的學(xué)科中，英語(yǔ)顯然是最符合這兩個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的學(xué)科。

從這樣的共識(shí)出發(fā)，在我們沒(méi)有更好的考察方式來(lái)識(shí)別誰(shuí)具備更強(qiáng)的能力或者為勞動(dòng)者積累人力資本——比如改善語(yǔ)文的考察和學(xué)習(xí)方法——那么在這個(gè)基礎(chǔ)上降低英語(yǔ)成績(jī)占比，或者降低英語(yǔ)學(xué)習(xí)重要性，一定是南轅北轍。

參考

^Currie J, Thomas D. Early test scores, school quality and SES: Longrun effects on wage and employment outcomes[J]. Research in Labor Economics, 2001, 20: 103-132.