我要稱(chēng)贊《魔獸世界》的是，它基本上是《無(wú)盡的任務(wù)》的克隆，只不過(guò)它被重新設(shè)計(jì)得非常完美和精確?！W(wǎng)游之父理查德·蓋瑞特（Richard Garriott）

文|張書(shū)樂(lè)

理查德·蓋瑞特，網(wǎng)絡(luò)游戲的奠基人，第一代真正的大型多人角色扮演游戲《網(wǎng)絡(luò)創(chuàng)世紀(jì)》（Ultima Online）的總設(shè)計(jì)師，堪稱(chēng)“網(wǎng)絡(luò)游戲之父”。

盡管他在網(wǎng)絡(luò)游戲歷史上的地位不容取代，但奠基人、總設(shè)計(jì)師畢竟不是完人。

當(dāng)時(shí)整個(gè)業(yè)界對(duì)魔獸都不看好，因?yàn)樵凇赌ЙF世界》推出前，人們一直認(rèn)為MMO（Massively Multiplayer Online，大型多人在線）是小型的邊緣項(xiàng)目，做得好就會(huì)有賺頭，但絕對(duì)不會(huì)是主流的、像單機(jī)游戲一樣大型的游戲，所以無(wú)怪乎理查德·蓋瑞特也有看走眼的時(shí)候。

他在2004年對(duì)《魔獸世界》的這一評(píng)價(jià)其實(shí)并不準(zhǔn)確，魔獸確實(shí)是在副本上克隆了《無(wú)盡的任務(wù)》，但絕對(duì)不是抄襲。

因?yàn)?，副本這個(gè)概念是由暴雪率先在網(wǎng)絡(luò)游戲領(lǐng)域提出的，只不過(guò)暴雪很小心，小心到只是提出概念，卻不率先實(shí)踐。

可就算被人捷足先登，搶先“山寨”之后，副本還是得靠暴雪的魔獸來(lái)發(fā)揚(yáng)光大，成為魔獸吸引玩家的最重要的游戲內(nèi)容之一，也成為其他游戲廠商爭(zhēng)相效仿的一個(gè)核心元素。暴雪扎扎實(shí)實(shí)玩了把空手套白狼，而中計(jì)的公司同樣大名鼎鼎，甚至包括比暴雪更有名的索尼。

那么，暴雪為何敢于向自己的對(duì)手雙手奉上商業(yè)秘密呢？

副本這個(gè)概念是暴雪在2001年公布《魔獸世界》研發(fā)計(jì)劃時(shí)提出的，然而在當(dāng)時(shí)這僅僅只是一個(gè)概念。

畢竟從2001年公布這一概念，到2004年正式推出游戲，《魔獸世界》發(fā)生了無(wú)數(shù)次的修改和推倒重來(lái)，不少和副本同時(shí)提出的概念，其實(shí)最終大都沒(méi)有出現(xiàn)在《魔獸世界》中。

但副本留下來(lái)了，并且成為了《魔獸世界》中最引人注目的焦點(diǎn)。

姜太公釣魚(yú)式的“送禮”

根據(jù)暴雪在官方網(wǎng)站上的概念解釋?zhuān)北居挚煞Q(chēng)為“私房”。

玩家和玩家的朋友們可以在副本這個(gè)獨(dú)有的私人地下城中體驗(yàn)、探索、冒險(xiǎn)或完成任務(wù)。玩家也可以邀請(qǐng)其他人加入自己的副本區(qū)域，這樣就可以解決許多MMORPG都會(huì)遇上的諸如蹲點(diǎn)、盜獵、壟斷Boss裝備等問(wèn)題。

副本中的怪物通常更強(qiáng)大，而這恰恰是玩家所需要的。他們?cè)谟螒蛑行枰喔鼜?qiáng)烈的刺激，而這種刺激又是無(wú)法一個(gè)人獨(dú)享的，因此玩家必須組隊(duì)才能進(jìn)入副本。

不過(guò)，危險(xiǎn)越大，回報(bào)也越多——一個(gè)副本就是一個(gè)專(zhuān)門(mén)屬于玩家和玩家的團(tuán)隊(duì)的特殊拷貝，里面的人僅僅是玩家和玩家的隊(duì)友，其他任何人都不能進(jìn)入，讓玩家在探索私人地下城時(shí)不會(huì)受到外來(lái)的干擾。如果厭倦了中立地區(qū)部落和聯(lián)盟的戰(zhàn)火，那么躲到副本中和朋友們一起探險(xiǎn)就是玩家最好的選擇。

在暴雪提出這個(gè)概念之后，2003年美國(guó)索尼在線娛樂(lè)（Sony Online Entertainment，SOE）旗下的經(jīng)典網(wǎng)游《無(wú)盡的任務(wù)》在其資料片《失落的地下城》中加入了副本元素。

包括《無(wú)盡的任務(wù)》的研發(fā)者都承認(rèn)，其游戲中的副本元素恰恰是看到了暴雪公布《魔獸世界》游戲概念之后“山寨”過(guò)來(lái)的。

然而《無(wú)盡的任務(wù)》搶得副本先機(jī)并沒(méi)有打亂暴雪在《魔獸世界》上的副本布局，相反，我們有理由將其視為暴雪的一個(gè)圈套，而索尼恰恰是一只鉆進(jìn)圈套里面的兔子，一只用于實(shí)驗(yàn)的小白兔。

之所以作出這樣的判斷，是因?yàn)楸┭┰谟螒蜓邪l(fā)上一直有這樣一個(gè)風(fēng)格，即暴雪很喜歡干這種“我先公布一個(gè)概念，讓你們?nèi)ツ米约旱漠a(chǎn)品幫我測(cè)試”的事情，用中國(guó)人的說(shuō)法，就是投石問(wèn)路，讓別人為自己打先鋒。

自己率先提出了概念，有如商業(yè)機(jī)密，卻被別的企業(yè)搶了先機(jī)，這在商界來(lái)說(shuō)，應(yīng)該是一件讓人極為不愉快的事情，甚至于可能給企業(yè)未來(lái)的發(fā)展蒙上一層陰影。

而暴雪卻甘為人梯，毫無(wú)保留地主動(dòng)公開(kāi)自己的想法，毫不介意自己的創(chuàng)意被同行“山寨”，其所依靠的恰恰是一份自信，一份不害怕被“山寨”的自信。

其實(shí)暴雪早已打好如意算盤(pán)，用投石問(wèn)路的方式來(lái)試驗(yàn)自己的“商業(yè)機(jī)密”。

道理也很簡(jiǎn)單：誰(shuí)說(shuō)“第一個(gè)吃螃蟹的”就一定是成功者？往往率先試驗(yàn)的，要經(jīng)歷相當(dāng)多的磨難和考驗(yàn)，才能從中探尋出一條道路來(lái)，而后來(lái)者往往能夠坐享其成，在前者的成功和失敗中總結(jié)和完善，反而超過(guò)前者。

這已經(jīng)不是暴雪的第一次了，暴雪早就是玩這一招的老手。

在《魔獸世界》之前，暴雪也曾在《魔獸爭(zhēng)霸3》中提出了所謂“RPG-RTS”模式。

由于這一模式的提出，自從《魔獸爭(zhēng)霸3》成功推出后，角色扮演類(lèi)與即時(shí)策略類(lèi)游戲逐漸呈現(xiàn)出融合的趨勢(shì)，角色扮演類(lèi)游戲中越來(lái)越多地加入了即時(shí)戰(zhàn)略類(lèi)游戲的元素，即時(shí)戰(zhàn)略類(lèi)游戲也或多或少地加入了一些角色扮演類(lèi)游戲的元素。

但這種融合是淺層次的，或者是帶有一定劇情的即時(shí)戰(zhàn)略類(lèi)游戲，抑或是在角色扮演類(lèi)游戲中加入些許即時(shí)戰(zhàn)略內(nèi)容，至今沒(méi)有任何一款游戲能成功地將這兩種模式完美地結(jié)合在一起。為什么遲遲不肯投入實(shí)用？

原因很簡(jiǎn)單，在等一個(gè)自愿者上鉤。如果這個(gè)理論在別人的實(shí)踐中成功了，就用；反之，就讓別人替自己作出犧牲吧。

姜太公釣魚(yú)，愿者上鉤。很快，俄羅斯的Targem公司就在當(dāng)年推出了一款名為《魔法之戰(zhàn)》（Battle Mages）的即時(shí)戰(zhàn)略游戲，為暴雪探了路。

結(jié)果，暴雪通過(guò)《魔法之戰(zhàn)》的實(shí)踐發(fā)現(xiàn)這個(gè)風(fēng)格并不是很好，又大刀闊斧地把自己的游戲改回了普通路線。

索尼甘當(dāng)試驗(yàn)“小白鼠”

毫無(wú)疑問(wèn)，《無(wú)盡的任務(wù)》之中的副本元素是成功的，這讓暴雪看到了副本的發(fā)展?jié)摿Γ沧尡┭┩ㄟ^(guò)索尼這只試驗(yàn)“小白鼠”的成功探路，找到了副本這一新游戲元素可能潛藏的問(wèn)題，并在《魔獸世界》推出之前就加以克服。

其中最大的一個(gè)修改就是《魔獸世界》修正了《無(wú)盡的任務(wù)》中對(duì)副本沒(méi)有人數(shù)限制的設(shè)定。由于《無(wú)盡的任務(wù)》副本的這一設(shè)定，導(dǎo)致玩家在副本中的時(shí)候可以使用人海戰(zhàn)術(shù)，毫無(wú)技術(shù)性可言。

國(guó)內(nèi)不少玩家都知道副本最早出現(xiàn)在《無(wú)盡的任務(wù)》中，但卻大多“只聞其聲，不見(jiàn)其形”，因此為了真正了解《無(wú)盡的任務(wù)》在副本上失敗的原因，筆者通過(guò)很多朋友輾轉(zhuǎn)打聽(tīng)，尋找在2003年的時(shí)候玩過(guò)這個(gè)游戲的玩家。

幾經(jīng)辛苦，總算找到了一個(gè)曾經(jīng)玩過(guò)《無(wú)盡的任務(wù)》的骨灰級(jí)玩家劉智達(dá)。

那時(shí)候，他因?yàn)樗髂嵝麚P(yáng)的副本概念，搶先跑到美國(guó)服務(wù)器上去體驗(yàn)了一把，當(dāng)然為此他也糾纏了學(xué)校里一個(gè)外教很久，求他幫忙購(gòu)買(mǎi)游戲時(shí)間。

乖乖，帶著本《牛津詞典》跑到美服的他，很快發(fā)現(xiàn)那玩意兒根本就用不上。

不是他英語(yǔ)有多好，也不是人家索尼為了類(lèi)似他這樣的國(guó)際友人將游戲中的英文設(shè)定為了小學(xué)程度，只是他記住了一個(gè)詞——Instance——副本的英文原名。

劉智達(dá)剛一進(jìn)游戲就碰上了副本戰(zhàn)，只看見(jiàn)聊天欄里鋪天蓋地的“Instance”字眼和組隊(duì)邀請(qǐng)，他立刻“慕名”加入其中。后面的情況讓他驚訝不已：一場(chǎng)所謂的副本戰(zhàn)，就看見(jiàn)數(shù)不盡的人頭沖向Boss，幾乎連Boss的臉都沒(méi)看清，戰(zhàn)斗就結(jié)束了，“亂棍打死牛魔王”的神話立刻重現(xiàn)。玩家在副本中能獲得不菲的經(jīng)驗(yàn)，可問(wèn)題是數(shù)百人在一起打，完全沒(méi)有任何價(jià)值，也沒(méi)有技術(shù)性。這有什么意思？

通過(guò)劉智達(dá)的經(jīng)歷，我們不難發(fā)現(xiàn)，這樣的副本導(dǎo)致了游戲可玩性的下降，也難以形成團(tuán)隊(duì)?！稛o(wú)盡的任務(wù)》因此成為了一個(gè)失敗的試驗(yàn)品，也給暴雪提供了一個(gè)教訓(xùn)。

因此，《魔獸世界》在推出副本時(shí)最大的變化就是限制進(jìn)入副本的人數(shù)最多不能超過(guò)40人，從而有效地提高了團(tuán)隊(duì)的默契，增進(jìn)了成員之間的友誼，并避免了副本成為第二個(gè)野外戰(zhàn)場(chǎng)。

僅僅這一個(gè)改變，給副本加上一把鎖，就讓副本的魅力瞬間升值。

同時(shí)，在《無(wú)盡的任務(wù)》中，副本中的Boss并非王者，真正厲害的都在野外，這也是《無(wú)盡的任務(wù)》作為早期原生態(tài)副本網(wǎng)游所呈現(xiàn)出的過(guò)渡狀態(tài)，而這一特點(diǎn)也致使副本對(duì)玩家的吸引力降低。

畢竟大怪在外面，玩家又何必去副本里玩呢？副本變得可有可無(wú)了。

魔獸一推出副本，就將關(guān)鍵性的Boss全部放在副本中，讓玩家不得不去副本中游戲，也讓副本成為游戲中不可或缺的一個(gè)關(guān)鍵環(huán)節(jié)。

理查德·蓋瑞特如此評(píng)價(jià)：“很多征兆表明這種游戲模式將會(huì)失敗。這些游戲的玩家常常會(huì)在每秒造成多少傷害和如何最大化DPS（Damage Per Second，每秒傷害）的概念上迷惘。因?yàn)楫?dāng)這樣做的時(shí)候，你不再是扮演角色，也是在玩一種背包管理游戲?！?/p>

作為全球最知名的游戲設(shè)計(jì)師之一，被譽(yù)為“網(wǎng)絡(luò)游戲之父”的理查德·蓋瑞特在最初階段依舊無(wú)法把握將副本應(yīng)用在游戲中的結(jié)果，可見(jiàn)暴雪在革命性創(chuàng)新中要承擔(dān)多大風(fēng)險(xiǎn)。

而選擇讓“小白鼠”先探路，降低風(fēng)險(xiǎn)，無(wú)疑是一個(gè)很好的選擇。還好，索尼很“雷鋒”、很“白求恩”，主動(dòng)貢獻(xiàn)了自己的游戲，為暴雪做了先鋒隊(duì)。

最終，副本成為了網(wǎng)絡(luò)游戲世界里不可或缺的一個(gè)重要組成部分，時(shí)至2020年，在手游中也依然是霸主。

索尼的先鋒模范作用是強(qiáng)大的。

在這里，我們向索尼致敬，向偉大的國(guó)際主義精神致敬，向游戲史上最無(wú)私的“小白鼠”致敬！

而暴雪的改進(jìn)，也是靈犀一點(diǎn)，瞬間引爆了副本的魅力。因?yàn)楸┭┲?，僅僅概念層次上的“商業(yè)機(jī)密”本身并沒(méi)有多大的價(jià)值，關(guān)鍵要看廠商如何將概念真正做成一個(gè)能夠吸引用戶的實(shí)際應(yīng)用。

張書(shū)樂(lè) 人民網(wǎng)、人民郵電報(bào)專(zhuān)欄作者，互聯(lián)網(wǎng)和游戲行業(yè)觀察者