從蘇州火車站步行不到1公里，過了平門橋，就到了人民路，這里也是蘇州古城的北大門。

濃郁的文化氣息撲面而來，粉墻黛瓦的民居、復(fù)古的公交站臺，以及新建的仿古牌樓，上聯(lián)寫著：城開闔閭，棲鳳臥龍，南北綿延斯勝地；下聯(lián)為：源自句吳，崇文尚德，古今融會此長街。

在路口的一處保安亭，李海勝穿著制服正注視著窗外這一切。從建國前僅7米寬的小巷，到如今40米寬的大馬路；從過去連自行車也罕見，變成如今機動車輛川流不息；從周邊本是農(nóng)田、貨場的破落一隅，成了古城繁華一角，游人絡(luò)繹不絕。人民路在變著。

李海勝的一生幾乎沒有離開過人民路。他就住在人民路附近，曾是物業(yè)公司項目經(jīng)理，退休后應(yīng)聘為蘇州某保安公司保安人員，駐守地點還是在人民路。

這些年來，他清楚記得這條路細(xì)微的變化：建人民橋、多次拆建拓寬、第一次出現(xiàn)公交車、街道安裝監(jiān)控、鋪設(shè)地下管道，甚至包括一些國家大事：上世紀(jì)70年代柬埔寨西哈努克親王訪問蘇州，人民路為此建了兩座歡迎牌坊。

“我今年62歲了，也屬于一個老蘇州，不管是古城區(qū)、高新區(qū)還是工業(yè)園區(qū)，我都比較熟悉，你問對人啦！”他興奮地咧嘴大笑。

“護龍街”改名“人民路”

出生在1958年的李海勝，從小在人民路旁邊的桃花塢長大。

“桃花塢有近千年的歷史，我家離唐伯虎家只有一千米?！边@是李海勝非常驕傲的一點，打從記事開始，他清楚地記得人民路有過三次比較大的變遷。

人民路舊稱“大街”、“臥龍街”、“護龍街”，被蘇州人稱之為“母親路”。從城內(nèi)布局來看，路兩側(cè)尤多古老街巷，通常它們一頭與人民路相通，另一頭則與城內(nèi)其他重要的街巷相連，從而組成了古城內(nèi)最主要的交通網(wǎng)路，長年保證著人流、車流、物流暢通。

根據(jù)《蘇州老街志》記載，人民路為宋代蘇州古城內(nèi)唯一被稱作“大街”的道路，因形如臥龍，又名臥龍街。后傳說清高宗弘歷南巡，百官多在此街接駕并護衛(wèi)，遂改為“護龍街”。1951年，“護龍街”向南延伸至新建的人民橋，正式定名人民路。

街名的改變也宣告著一個新時代的開始?！靶轮袊闪⒁院?，蘇州城南建了一座橋，叫人民橋。進入人民橋就是人民路，這個名字由此而來?！碧K州市地方志辦公室黨組成員、副主任陳其弟說道。

這條貫穿蘇州老城區(qū)的南北中軸線也被賦予了新的生命，不斷伸展拓寬。

第一階段的擴建從1949年到1978年期間，人民路陸續(xù)有過幾次小范圍的拆遷拓寬，李海勝很多童年的玩伴就是在這條路上結(jié)識的。

在老蘇州人記憶里，舊的人民路南起楊家巷（今新市路）口，北至報恩寺（北寺塔），長度約為3.5公里，擴建南北延長后打通了北端的平門橋和南端的人民橋，整個中軸線連貫起來，也把南北兩端的渡輪碼頭和城北老火車站連接起來。

在沒有橋、路不通的年代，蘇州人出城主要靠坐渡船。李海勝回憶，那時若要到杭州，坐渡輪得整整一晚，“下午5點鐘的船，得明早7點鐘才能到杭州。反正只要是老蘇州都知道。”

《蘇州舊街巷圖錄》還原了那時候的場景，人民橋尚未建成之時，城鄉(xiāng)間物資交流依賴于渡船，南門城下護城河人頭攢動，一條條小船擠滿了人。人民橋的建成，也帶動了南門商貿(mào)圈的興起，商鋪和文化教育機構(gòu)次第興建。

“最早的蘇州公交車也出現(xiàn)在人民路上，就是公交1路汽車，在火車站到人民橋之間行駛。”李海勝回憶，當(dāng)時公交車上有售票員，前后門都能上下車，中路還有查票的，坐2站要3分錢，5站內(nèi)是5分，過了5站到終點站是8分錢。

李海勝還見證了歷史性的一幕。繼1958年中國與柬埔寨建交后，1971年2月，柬埔寨西哈努克親王訪問蘇州，當(dāng)時親王乘坐紅旗汽車從蘇州火車站出站，途經(jīng)人民路到蘇州飯店下榻，人民路建了兩座歡迎牌坊，牌坊上面寫著“毛澤東萬歲”，馬路兩邊都是夾道歡迎的老蘇州市民。

第二次大動遷在上世紀(jì)八、九十年代，李海勝結(jié)婚了，女兒也出生了，小腳丫踏上他走過的路。他熟悉的這條人民路繼續(xù)向南延伸，打通人民橋延伸到城外南環(huán)路，為人民南路。

據(jù)《蘇州老街志》記載，人民路在民國初寬僅一丈（3.3米），1928年拓寬人民路香花橋南至察院場路段，寬7米；后歷經(jīng)修筑、拓寬，至1985年，人民路路寬32米；2003年，再次全線改造，增辟公交車專用車道，將人民南路并入人民路。至此，人民路調(diào)整為南起城外南環(huán)路，北至平門橋。

隨著人民路的延伸，蘇州1路公交途經(jīng)的線路也延長了一半，幾乎是原來的2倍，北邊的始發(fā)站仍然是蘇州火車站，而南邊的首末站則從人民橋南站往南移到了公交一路新村站，途經(jīng)平門、北寺塔、接駕橋、團結(jié)橋、東吳塔站等19個站點。

第三階段人民路大規(guī)模擴建是在2007-2008年，人民路北延工程完工。2014年，人民路最終落成，南起姑蘇區(qū)南環(huán)東路、北至相城區(qū)金磚路與織錦路交會處，全長10公里。

如今，李海勝的女兒早已大學(xué)畢業(yè)，留在了蘇州某園林單位工作，人民路成了女兒回家的路?！艾F(xiàn)在人民路拓寬了，整個蘇州城比以前好走多了，環(huán)境也好了，對老百姓和外地的游客都好?！敝星锕?jié)當(dāng)天，有游人走過來保安亭問路，李海勝滿臉笑意打斷了閑聊。

以河為脈，以路為骨

與其他城市從無到有、大興土木不同，蘇州人民路的進與退、快與慢是踩在歷史傳承和發(fā)展提速的平衡木上。

在蘇州地方志辦公室工作了32年的陳其弟，走過大大小小的街巷，記錄著每條道路的變遷，也是一位“老蘇州”。

他對蘇州人民路上每一處古建筑如數(shù)家珍，對古城內(nèi)每一處改動都熟稔于心，包括那些已經(jīng)消失的古巷和老建筑，它們有的只剩下一個個地名路牌或是公交車站名。1951年拓寬人民路時，三元坊牌坊被拆除，但“三元坊”仍保留于蘇州人口語里，并被作為公交車站名。

最初的人民路如同現(xiàn)在蘇州的老街平江路、山塘街，那是悠長而又靜謐的古巷，房子緊挨著河道，路面是高低不平的石子路，正如唐代詩人杜荀鶴吟唱的那首《送人游吳》，“君到姑蘇見，人家盡枕河。古宮閑地少，水港小橋多?！?/p>

歷年修建為了空出閑地鋪路，人民路兩側(cè)的河道被填埋。河道對曾經(jīng)的蘇州古城頗為重要?！肮懦堑脑O(shè)計是一個生態(tài)系統(tǒng)，有活水自凈功能，也解決了蘇州城的用水問題和交通問題，還可以防止內(nèi)澇，我們不要小看古人的智慧?！标惼涞鼙硎尽?/p>

在舊時經(jīng)濟和交通不發(fā)達的年代，蘇州城出行和運輸都依賴于水路，出城則走京杭運河等。“我們小時候上街或者運送東西都是搖著一條船，昆曲那種慢悠悠的節(jié)奏體現(xiàn)了我們蘇州人的性格。”陳其弟笑道。

受限于河道，路也比較狹窄。李海勝回憶，當(dāng)時人民路每個路口都有人力三輪車，如果老蘇州人生病了，家里人就會走到人民路口叫三輪車送到醫(yī)院，人民路上有兩家醫(yī)院，一家在飲馬撟，一家在接駕橋東。

隨著社會經(jīng)濟不斷發(fā)展，家家戶戶有了小汽車，人們的生活節(jié)奏也在加快，水路的交通和運輸功能已經(jīng)大大削弱。“以前運東西撐船要兩三個鐘頭，現(xiàn)在要是開車的話，幾分鐘就到了?！标惼涞苎a充。

以河道相連而成的蘇州古城開始有所調(diào)整，改而以河為脈、以路為骨，“一橫一豎”重新搭建起蘇州的支架。

“水路也好，公路也好，其實都是為了解決出行問題?！标惼涞茉诘貓D上用手比劃著說，南北的主干道人民路，可以將蘇州火車站跟蘇州汽車北站、蘇州南門汽車客運站等幾個重要的交通樞紐連接起來。另外東西向的主干道名為干將路，則連接著兩側(cè)的工業(yè)園區(qū)和高新區(qū)。

“蘇州人是慢性子，但城市發(fā)展不允許我們這么慢，所以蘇州有了高新區(qū)和工業(yè)園區(qū)，可以大干快上，但是在古城內(nèi)不能大干快上?！标惼涞鼙硎?，除了人民路和干將路兩條主干道變化較大以外，蘇州古城內(nèi)幾乎不搞大拆大建，特別是有歷史價值的建筑以及老街包括山塘街和平江路，都做了點線面的保護。

人民路沿途的古建筑包括北寺塔、文廟、滄浪亭、報國寺、怡園以及一些老民居等這些“傳家寶”也被保留了下來。

“千年府學(xué)”蘇州文廟和蘇州中學(xué)更是人民路上耀眼的明珠，為北宋名臣范仲淹于景祐二年（1035年）所創(chuàng)建，迄今已有980多年歷史。這也是陳其弟作為蘇州人頗為自豪的一點，“古往今來，我們蘇州走出了很多狀元和院士。”

人民路沿途還有不少旅行社，如創(chuàng)建于1980年的蘇州旅行社有限公司。它們見證了蘇州旅游業(yè)從起步到繁榮。

“像咱們把人民路修寬修好，也是吸引游客非常重要的一部分?！崩詈倩貞洠?0年代的時候，蘇州的外來人口并不算多，當(dāng)時旅游業(yè)還沒真正發(fā)展起來。蘇州本地人每年一個人有兩張園林券，不用花錢的，后來外地人越來越多，有人在園林門口收購門票倒賣，旅游業(yè)就逐步發(fā)展起來了。

園林券的收購價也開始水漲船高，最早是八分錢一張，后來漲到一毛五，收購價是五毛錢以上，再后來變成了5、6塊錢一張。如今蘇州園林的票價已經(jīng)漲到10-90元不等。

與旅游業(yè)發(fā)展同步變化的，還有蘇州的外來人口管理制度也在逐漸放寬。李海勝透露，上世紀(jì)70年代蘇州旅游人口主要是親戚朋友，而且要報臨時戶口才能住下來；80年代開始組團，旅行社帶隊為主；90年代以后才慢慢出現(xiàn)自由行，人民路往往是游客進城的第一站。

“生活變好了，不光是人民路”

在蘇州古城登高望遠(yuǎn)，特別的一幕會映入眼簾，整齊劃一、古色古香的蘇州城周邊被現(xiàn)代化的摩登大廈包圍著。城內(nèi)一種味道，城外又是另一番風(fēng)光。

更令人矚目的，是蘇州的經(jīng)濟。2018年蘇州全市實現(xiàn)地區(qū)生產(chǎn)總值1.86萬億元，在全國城市排行第七，其中全市服務(wù)業(yè)增加值占地區(qū)生產(chǎn)總值比重達到50.8%。

這在那饑腸轆轆的年代幾乎不敢想象。李海勝回憶，建國初期蘇州有一些大型的絲織廠，如人民路上的東吳絲織廠，有時會有嬰孩被放在門口。當(dāng)年周邊鄉(xiāng)鎮(zhèn)郊區(qū)還比較窮，有人家孩子生多了，養(yǎng)不起，只好送人。絲織廠經(jīng)濟效益好，工人待遇也不錯，就有人希望孩子能被絲織廠的工人抱走。

李海勝家的一位鄰居是當(dāng)時蘇州港務(wù)處的老領(lǐng)導(dǎo)，他也認(rèn)領(lǐng)了一個，加上自己親生的孩子總共有8個?！八f養(yǎng)多一個，還不至于沒飯吃，省省日子也能過下去?！崩詈俑锌?，那時候大家工資都不算高，這個人就是個標(biāo)準(zhǔn)的老蘇州，覺得哪怕日子再苦，也要幫忙。

那個被領(lǐng)養(yǎng)的孩子陳明（化名）出生在蘇州吳江，后來吳江一帶經(jīng)濟好起來，親生父母每年也會買東西過來探望，兩家人像親戚一樣相處往來。這位“小孩”如今已變成了近70歲高齡的老人，早已退休。

而陳明的出生地吳江，歷經(jīng)了撤縣立市、撤市設(shè)區(qū)，在2018年與太倉、吳中共同建成了首批省級生態(tài)文明建設(shè)示范縣區(qū)，蘇州其他地區(qū)張家港、常熟、昆山也入圍了國家首批創(chuàng)新型縣（市）建設(shè)名單。東吳絲織廠則在2004年改制為民營企業(yè)，退城進區(qū)，位于人民路的舊址也被正式拆除。

李海勝的一家，又何嘗不是身處巨變當(dāng)中。上世紀(jì)70年代，他曾作為知青前往蘇州虎丘一帶上山下鄉(xiāng)。據(jù)他回憶，當(dāng)年要從人民路往北過平門橋，沿著鐵路走半個小時才能到。父親只給他三分錢坐4路公交，為了省這三分錢，李海勝每天走路過去。

“我想買一輛自行車上班，跟父親磨了半年，那時家里難得有一輛自行車，生活水平就已經(jīng)很不錯了?！崩詈俳Y(jié)婚是在1980年，他找裁縫量了尺寸做了一身西服，是用票買的。用他的話說，就是買啥都要用票，糧票也是按人頭發(fā)的。

1994年，人民路飲馬橋附近的工地出現(xiàn)了劃時代的大幅標(biāo)語，“發(fā)展是硬道理——鄧小平”。 李海勝還記得，距離飲馬橋不到2公里的接駕橋附近，出現(xiàn)了一家蘇州證券公司，當(dāng)時很多人在那里進進出出。

如今改革開放四十年，計劃經(jīng)濟時代那些陳舊的票證，都已成為收藏品，人民路上的人民有了新生活。多次擴建拆遷，沿路的老居民搬到了古城外寬敞明亮的新小區(qū)。沿線的老城區(qū)也進行了改造，政府補貼重新裝修，刷新外墻、頂層，鋪設(shè)地下管道用以處理污水。

在物業(yè)公司干了半輩子的李海勝，對這些再熟悉不過了，“城區(qū)改造只要是低保戶，家里沒有衛(wèi)生設(shè)備的，到社區(qū)登記，政府全部免費裝配，不用花一分錢?！痹诶咸K州眼里，舊時屋漏偏逢連夜雨，家里還要放四五個臉盆接水的光景已不復(fù)存在。

人民路上高高聳立的北寺塔，曾經(jīng)周圍全是農(nóng)田，眼下成了繁華的一角，街頭豎著碩大的監(jiān)控顯示屏。外地人未必知道，當(dāng)?shù)亟诸^的監(jiān)控安裝也是從人民路開始的。早年，隨著蘇州進城人口越來越多，曾一度出現(xiàn)“飛車搶劫”亂象。后來政府開始裝監(jiān)控，一套設(shè)備花費昂貴，本只在主干道安裝，后普及到大街小巷。

“生活水平真的變好了，也不光是人民路這一片?！蓖诵葜?，李海勝當(dāng)起了保安，駐守在人民路的保安亭內(nèi)，目視著這條熟悉又陌生的大道。旁邊就是他的家，很多搬遷到其他地方的老鄰居回來也會跟他打招呼，偶爾大家相互串串門，飯后繞著外城河走一圈散步，“這里變了很多，但老蘇州有些習(xí)慣還沒變?！?/p>