第52屆東盟外長會及系列相關會議自7月29日起已經在泰國曼谷拉開帷幕。在今年的東盟外長系列會議中，區(qū)域全面經濟伙伴關系（RCEP）談判是否能取得新的進展也是各方關注的話題之一。

RCEP是東盟于2012年發(fā)起的，更是受到中國大力支持的，目標是組建一個東盟全部成員（10國）加東盟對話伙伴（6國）的自由貿易區(qū)。這個貿易區(qū)如果實現，無疑將是世界上最大的自貿易區(qū)。2017年以來，RCEP談判加快，時不時傳來好消息。在今年6月的東盟峰會上，東盟10國領導人重申了東盟關于年內結束RCEP談判的承諾。

筆者不掌握有關RCEP談判的具體情況，但對其進程一直保持關注。本文即是筆者對RCEP的一點觀察。

“東盟中心”與RCEP“速度”

如果把RCEP與TPP（跨太平洋伙伴關系）的繼承者CPTPP（全面與進步跨太平洋伙伴關系協(xié)定）比較，兩者都有“全面”（comprehensive）一詞，RCEP比CPTPP少了“進步”（progressive）?！斑M步”一詞并非空洞，而有關鍵的實質意義，意味著CPTPP至少是有領先一步的想法，想針對包括WTO在內的全球貿易治理危機為下一代的全球貿易治理提供解決方案。若果真如此，RCEP和CPTPP的區(qū)別是很大的。

CPTPP中有4個東盟成員國：新加坡、文萊、越南、馬來西亞。為什么4/10的東盟成員參加了CPTPP？東盟只是國家之間的一種聯(lián)合（歐盟才是真的“聯(lián)盟”），仍然是一個地區(qū)性的國際組織，有關的成員國參加CPTPP是其主權內的事，不違反東盟的原則。但是，將近一半的東盟成員參與CPTPP，說明東盟內在的一體化（至少就東盟自由貿易區(qū)而言）和由東盟帶動的更大程度上的一體化——如“東盟+1”自貿區(qū)（ASEAN + 1 FTA）和“東盟+6”組成的RCEP——進展不如各成員國預期的那樣順利，東盟成員國或許出于從務實的考慮，“等不急”而參加了CPTPP。

與CPTPP相比，RCEP顯得有些謹小慎微，在創(chuàng)新方面還有所欠缺。RCEP自提出以來，時間過去了七八年，為什么進展不如人意？一個是參與RCEP的國家較多，其“集體行動的困境”更不易克服。起步最早的亞太經合組織（APEC）之所以過了30年仍沒能建立起APEC自由貿易區(qū)（APFTA），就是因為APEC的成員國越來越多，成了名副其實的論壇。

但參與國家多并不是RCEP談判慢的根源。東盟領導RCEP，這是規(guī)定好的，東盟也再三強調自己的“中心地位”（ASEAN’s centrality）。但東盟中心的前提是其具有較高的一體化程度，并提供能突破目前全球治理困境、代表下一代全球貿易治理、能成為全球公共產品的方案。而東盟本身在走向地區(qū)一體化方面，因其內部復雜的地區(qū)、文化、民族、宗教等因素，不可能走得很快，雖然提出了不少鼓舞人心的想法，但在落實層面做得差強人意。

東盟的中心性（centrality）仍然在建設中。也就是說，東盟尚未擁有真正的中心性。東盟的“國際領導力”雄心和力不從心是明顯的，也就是人們經常說的“小馬拉大車”。這樣看來，RCEP這輛“車”對東盟而言是太大了點。

RCEP或者CPTPP等等 “區(qū)域安排”，本來都因全球多邊貿易體制（WTO）的問題而來。全球多邊貿易體制進展不順，才有了區(qū)域的或者“諸邊”（plurilateral）方案等。在目前WTO面對空前危機下，RCEP的進展能否快一點？

可能推動RCEP加速的兩個因素

不過，本文想指出，以下兩個因素對RCEP的進展也許有利：

第一是所謂“印太”的影響。截至目前，美國推動的所謂“印太”仍然是“大戰(zhàn)略”概念，而非自由貿易區(qū)或者“區(qū)域經濟伙伴”意義上的。已經在CPTPP中的“印太”國家也沒有迫切地想讓“印太”成為自貿區(qū)。美國特朗普政府應該也不會有興趣讓所謂“印太”自貿區(qū)化。特朗普在2017剛就任總統(tǒng)就退出TPP，也讓運作了25年的《北美自貿協(xié)定》（NAFTA）去掉“自由貿易”而改名為《美國墨西哥加拿大貿易協(xié)定》（USMCA）。在這一情況下，對“印太”充滿興趣和期待的國家，如印度和東盟國家（尤其是印尼），由于“印太”至少暫時缺少“供貨”（deliverables），難免失望，而RCEP恰好是填補這一缺口的剛需。

第二是美國對WTO的挑戰(zhàn)。7月26日，美國政府發(fā)布了《關于改革WTO中的發(fā)展中國家地位的備忘錄》（ Memorandum on Reforming Developing-Country Status in the World Trade Organization），目標直指中國、印度、新加坡等國在在WTO“享受”的“特別和差別待遇”（special and differential treatment）。

對此，中國外交部發(fā)言人華春瑩在7月29日的例行記者會上回應稱，特殊與差別待遇是世貿組織的核心價值和基本原則的重要體現，如何確認世貿組織的發(fā)展中成員也應由廣大的世貿組織成員來協(xié)商確立，而中國作為世界上最大的發(fā)展中國家，將在世界貿易組織談判中繼續(xù)做出與自身能力和發(fā)展水平相適應的貢獻，為維護多邊貿易體制、推動世貿組織改革朝著正確的方向發(fā)展貢獻力量。

美國發(fā)起“發(fā)展中國家地位”的挑戰(zhàn)有可能促使中國和印度加強聯(lián)合，從而加快推動RCEP進程。RCEP在其《原則和目標》的第4條規(guī)定：“考慮到參加國的發(fā)展處在不同層次或者階段，RCEP將包括適當形式的靈活性條款，包括特別和差別待遇，并對東盟的欠發(fā)達成員給以更多靈活性。”

（“龐觀”是中國海洋大學特聘教授龐中英的專欄，從理論到現實，多角度解讀全球事務。）