1913年3月20日晚，宋教仁在上?；疖囌驹獍禋?，兩天后傷重不治，黃興第一時(shí)間通知了趙鳳昌：“竹君先生大鑒：鈍兄被刺，想已詳悉，痛于今晨四時(shí)四十七分絕命。知注，特此飛聞。弟興啟。二十二日?！边@就是著名的“宋案”，一時(shí)掀起軒然大波，各種議論猜測(cè)鋪天蓋地。當(dāng)時(shí)張謇剛好在上海，立即走訪黃興，了解國(guó)民黨方面的反應(yīng)。國(guó)民黨3月3日剛由同盟會(huì)改組而成，黃興任協(xié)理。黃興很悲憤，表達(dá)兩個(gè)意愿：“第一、以國(guó)家為前提；第二、要死者明白?！钡珡堝浪坪鯖]有就此突發(fā)重大事件與趙鳳昌面談，而是通過函電交流。24日，他致函趙鳳昌：

竹公鑒：頃計(jì)電達(dá)。遁初以調(diào)和南北慷慨自任，無端被害，此必有不欲南北調(diào)和者。亂人橫行如此，世豈可問！擬挽以聯(lián)云：“何人忍賊來君叔，舉世誰為魯仲連？”不知聯(lián)寄何所？想公亦必傷悼之也。

來君叔為東漢名將來歙，魯仲連乃戰(zhàn)國(guó)時(shí)期的辯論家，史稱他們都是排憂解難、講求信義的仁人君子。張謇以來歙魯仲連來比擬宋教仁，說明對(duì)他的評(píng)價(jià)很高。尤其在當(dāng)時(shí)南北猜忌、成見很深的背景下，革命黨人中像宋教仁這樣能夠不受黨見困擾，相對(duì)理性，愿意往來游說、調(diào)和南北的人比較少見，所以為他的不幸罹難表示可惜。據(jù)說袁世凱得到此消息后，也驚愕地說：“確矣，這是怎么好？國(guó)民黨失去遁初，少了一個(gè)大主腦，以后越難說話?！笨梢?，張、袁看法驚人相似。

宋教仁被刺后，袁世凱責(zé)成江蘇都督程德全、民政長(zhǎng)應(yīng)德閎辦理該案。兇手很快抓到，搜出證據(jù)牽涉內(nèi)務(wù)部秘書洪述祖。時(shí)趙秉鈞為內(nèi)閣總理兼內(nèi)務(wù)部部長(zhǎng)，袁世凱不免懷疑是趙秉鈞指使，“而趙以洪時(shí)往袁府，亦疑袁授意”。連北京政府內(nèi)部都不淡定，總統(tǒng)和總理互相懷疑，外部就更別提了，各種說法甚囂塵上，有認(rèn)為是同盟會(huì)自相殘殺的，也有懷疑馮國(guó)璋是主謀，當(dāng)然更多的則指向政府，特別國(guó)民黨中很多人直斥袁世凱為罪魁禍?zhǔn)住?/p>

3月25日，程德全到上海，前往黃興公館商談宋教仁被刺案，趙鳳昌與剛從日本趕回國(guó)的孫中山等也參加。次日，孫中山對(duì)來訪的日本駐滬總領(lǐng)事有吉明談起宋案：“昨晨返滬以來，根據(jù)所收到之報(bào)道，其數(shù)雖少，而出自袁世凱主使之證據(jù)，歷然在目。……袁以大總統(tǒng)之高位，尚用此種卑劣手段，實(shí)所不能容忍?！被趪?guó)民黨對(duì)袁世凱的不信任和激烈反應(yīng)，30日，程德全、應(yīng)德閎、張謇均至南陽路10號(hào)趙鳳昌家秘密會(huì)議，“商辦宋案”。會(huì)議的內(nèi)容不得而知，但有跡可尋，大致包含下列內(nèi)容：一是應(yīng)盡快結(jié)案，給公眾一個(gè)交代，以消除不良影響。二是想辦法讓政府和袁世凱擺脫干系，以減少國(guó)民黨的憤怒情緒，避免激化南北矛盾。三是把洪述祖列為最大主謀，洪述祖是趙鳳昌的妻弟，從晚清以來，就屢屢犯事受處分，趙鳳昌對(duì)他本已失望，這次他又闖大禍，激起公憤，輿論斥之為“洪殺胚”，趙鳳昌只好聽之任之，袖手不管了。

次日，張謇根據(jù)他們秘密會(huì)議達(dá)成的共識(shí)，致函袁世凱，建議對(duì)宋案“以光明中正之概處之”。他指出此案以洪述祖為中心，洪“無不歸案之理”，如果趙秉鈞涉嫌，“亦應(yīng)解職受審，使四海之人，皆知公之坦然明白，則萬疑盡釋”。倘若洪述祖還有良心，不愿累及其上司趙秉鈞，一人承擔(dān)責(zé)任，或趙秉鈞“尚不至受嫌”。張謇還說，據(jù)他了解，國(guó)民黨方面也擔(dān)心袁世凱有所袒護(hù)，因此，他希望袁世凱“宜先有一中正光明之命令”，以示“必不袒護(hù)”之決心。

4月26日起，程德全、應(yīng)德閎陸續(xù)公布宋案證據(jù)，但沒想到引起巨大震動(dòng)。本來國(guó)民黨就懷疑袁世凱、趙秉鈞是幕后主謀，證據(jù)公開后，赫然有他倆的言行在列，如獲至寶，迫不及待地對(duì)外宣布宋案告破：“宋先生之死，袁、趙死之，非洪、應(yīng)與武死之也?！边M(jìn)而分析案情說：“袁素反對(duì)政黨內(nèi)閣，宋先生為主張政黨內(nèi)閣之最有力者，宋先生之志行，則袁將不得為所欲為，苦于束縛，趙則恐權(quán)位之不能長(zhǎng)保，不得肆意橫行，此其所以決意欲暗殺宋先生也。”

與此同時(shí)，袁世凱又悄悄與五國(guó)銀行團(tuán)簽訂了條件極為苛刻的2500萬英鎊的善后大借款，這無異于火上澆油，加劇了南北之間的裂痕?！白运伟赴l(fā)生，即有南北開釁之謠，借款成立后風(fēng)說益甚”，南方孫中山、黃興派之國(guó)民黨勢(shì)力與北方袁世凱之勢(shì)力針鋒對(duì)麥芒，一邊互相指責(zé)攻訐，一邊暗中做戰(zhàn)爭(zhēng)準(zhǔn)備，使得局勢(shì)非常緊張。5月11日，女學(xué)生周予儆向北京地方檢察廳自首，稱奉血光團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)黃興之命暗殺袁世凱，頓時(shí)把黃興推上風(fēng)口浪尖，他不僅廣受譴責(zé)，還被北京總檢察廳發(fā)出傳票傳喚。

13日，張謇的朋友致電給他，評(píng)論此事。他回信說：“昨承惠電，讀之愀然不安者累日?！辈O力為黃興開脫：宋案發(fā)生時(shí)，他剛好在滬，兩晤黃興，“論及宋案，而憤恨則有之，實(shí)未嘗幾微有南北分裂之見端”。隨后他從理和勢(shì)兩方面分析，認(rèn)為黃興不可能對(duì)政府宣戰(zhàn)，制造分裂。因?yàn)樗伟负痛蠼杩罹梢婪ń鉀Q，“以理論，則國(guó)民黨固首以利國(guó)福民為號(hào)于天下者也，若因一法律可解之案，一議案可稽之事，不憑法律，不憑議案，而徒逞私臆，先自南北分裂，以供伺我側(cè)者之有所藉手而瓜分，國(guó)且墮于萬劫不復(fù)之鄉(xiāng)，是害之矣，于何云利？”“黃君非不仁，何至出此”；“以勢(shì)言，……孰肯以汗血所得之金錢，供二次、三次革命不已之揮霍，自買今年、明年糾纏不了之苦痛？人心如此，錢何從來？無所得錢，憑何革命？假使聽黨眾恣雎之談，行草莽不義之事，則是授人以伐暴之名，而自處于無悻之地，圖人不成，適以自戕，智者不為也。黃君非不智，何至出此！”所以，他懷疑是有人冒用黃興名義播弄構(gòu)扇，招惹是非，黃興本人未必如此。

為提醒黃興愛惜羽毛，不被人利用，并希望他做好本黨工作，將重心轉(zhuǎn)移至利國(guó)福民事業(yè)，5月26日，張謇寫信規(guī)勸黃興，請(qǐng)趙鳳昌先給楊廷棟、陳陶遺看，再轉(zhuǎn)交。趙鳳昌、楊廷棟閱信后，覺得心動(dòng)不如行動(dòng)，乃催張謇來上?！罢{(diào)停南北”。張謇也認(rèn)為“調(diào)停誠(chéng)亦其時(shí)矣”，表示三五日后將到滬“晤商一切”，請(qǐng)趙鳳昌、楊廷棟與陳陶遺、劉厚生等“密計(jì)手續(xù)次序”。恰巧此時(shí)，程德全擬派應(yīng)德閎和楊廷棟北上，向袁世凱匯報(bào)南方情況，并討論時(shí)局進(jìn)展，遂電催張謇前往南京。

6月4日，張謇到南京，“籌議竟日”，將“所有蘇省與全局關(guān)系之財(cái)政、軍事、民生、商業(yè)，其重要而為人之所注意者”，囑應(yīng)、楊“二君面陳”?？伤€不放心，又給袁世凱寫了一封長(zhǎng)信，認(rèn)為幾個(gè)月來，局勢(shì)發(fā)展經(jīng)歷了平流、漩流、改道之流、會(huì)歸之流、納入之流幾個(gè)階段，國(guó)民黨借宋案、大借款喧鬧不已，結(jié)果搬起石頭砸自己的腳，反而“處群疑之地，為眾怨之府”，舉國(guó)望治之心傾向于政府。值此之際，袁總統(tǒng)“為手造民國(guó)之人，自以利國(guó)福民為職”，應(yīng)該做以下幾件事：“發(fā)正當(dāng)法律之言，示惻怛人民之隱”，“申誡軍人，毋逾國(guó)紀(jì)”，“其有暴徒作亂，……聲而討之”。最后他強(qiáng)調(diào)撰寫此信的意圖是“區(qū)區(qū)私忱，但求人人知覺中有國(guó)計(jì)民生四字，彼此相諒，各讓一步，使正式政府早日成立，國(guó)會(huì)漸次寧靜”?？傊?，在張謇看來，南北之爭(zhēng)的核心是宋案，宋案只有走法律途徑，才能得到根本解決。他支持袁世凱，就是希望袁世凱以法治國(guó)，解除紛爭(zhēng)，提供一個(gè)良好的社會(huì)環(huán)境，舉全國(guó)之力發(fā)展經(jīng)濟(jì)。

由于在南京屢屢論及國(guó)民黨的叫囂隳突，而這種現(xiàn)象又主要發(fā)生在上海，張謇以“滬上嫌疑是非”，乃改變?nèi)迦杖挠?jì)劃，回南通休息。但趙鳳昌并不知情，按照張謇的要求與國(guó)民黨要人接觸，密計(jì)南北調(diào)停問題。當(dāng)時(shí)胡瑛由北京來上海，汪精衛(wèi)、蔡元培剛好從德國(guó)回到上海，他們?nèi)硕贾鲝堈{(diào)和南北。6月5日，趙鳳昌致電陳陶遺說：胡瑛來言，汪精衛(wèi)已與國(guó)民黨要人孫中山、黃興等研究時(shí)局，一致認(rèn)為南北應(yīng)和平，袁世凱的地位須保持穩(wěn)定。希望中央不要相信謠言，不要突然有政策變動(dòng)，俾便汪精衛(wèi)做工作。請(qǐng)與程德全、張謇二公商量，“速密電中央，免生阻礙”。

次日午后，蔡元培來拜訪趙鳳昌，趙鳳昌通過他進(jìn)一步確認(rèn)了國(guó)民黨內(nèi)部確有追求和平的誠(chéng)意，晚上九點(diǎn)即致電程德全、陳陶遺，并請(qǐng)轉(zhuǎn)張謇，認(rèn)為前電汪精衛(wèi)所談南北調(diào)和問題切實(shí)可行，“惟須貫徹，務(wù)請(qǐng)堅(jiān)邀嗇公偕陶即來滬，并盼乞復(fù)”。張謇接電后，致函趙鳳昌說：他往南京送應(yīng)德閎、楊廷棟北上后即回南通，已“專函勸北方勿過逼迫，致礙民生”。他沒有透露上述爽約赴滬的真實(shí)原因，也避而回答何時(shí)赴滬問題。但趙鳳昌與國(guó)民黨的接洽緊鑼密鼓，越來越深入。據(jù)蔡元培的日記，8日晚，胡瑛約他和陳陶遺、汪精衛(wèi)商量宋案問題。

次日，他們四人到趙鳳昌家商議，正式敲定了解決宋案的三點(diǎn)方案：一、總統(tǒng)問題。南北統(tǒng)一后，國(guó)民黨支持袁世凱出任正式大總統(tǒng)，但宋案發(fā)生引發(fā)種種魔障，只有先去除這些魔障，才能“為顧全大局計(jì)”，“終決心舉項(xiàng)城為正式大總統(tǒng)”。二、各省都督問題。宋案發(fā)生后，各省都督飛電四傳，詞鋒所指，無所不用其極，大局幾致紛亂?！耙擞煽偨y(tǒng)誥誡各省都督不得輕于發(fā)言，軍人不得干預(yù)政治”，并申明暫不撤換皖、贛、粵、湘四省的國(guó)民黨都督。三、宋案解決問題。宋案決于法律，“將來罪名，至洪述祖而止”，國(guó)民黨放棄傳趙秉鈞到案之主張，政府也應(yīng)停止票傳黃興之舉動(dòng)。

10日，陳陶遺、劉厚生帶著這個(gè)方案啟程去南通，請(qǐng)張謇轉(zhuǎn)達(dá)袁世凱，居中調(diào)停。然而，出發(fā)后，他們得知袁世凱已于9日下令罷免國(guó)民黨籍江西都督李烈鈞的職務(wù)，剛好與方案中暫不撤換皖、贛、粵、湘四省都督有抵觸，連夜致函趙鳳昌：“贛督免官命令已見，所事刻下是否可以進(jìn)行？乞速與汪、蔡、胡三君接洽，以急電示知為荷”。剛好，10日這天，蔡元培聽說“政府有撤換江西都督之命令”，去趙鳳昌家了解情況。經(jīng)過緊急磋商，他們認(rèn)為袁世凱是在不知道他們提出宋案解決方案的情況下所作的決定，情有可原，方案照舊，無需更改。所以11日下午，趙鳳昌急電已抵南通的陳陶遺、劉厚生，僅四個(gè)字“仍舊進(jìn)行”。而在接到趙鳳昌電報(bào)之前，陳陶遺、劉厚生根據(jù)他們與汪精衛(wèi)、蔡元培等接觸、商談的情況，已說服張謇作調(diào)人。張謇乃致電袁世凱，枚舉事實(shí)，為國(guó)民黨辯護(hù)：“南中各方面自汪、蔡回國(guó)竭力解說，人心益趨穩(wěn)定”，“外間所傳種種亂謠，悉由假托。猶洪、應(yīng)之假托政府，不足憑信”。為根本解決南北彼此相疑問題，他建議袁世凱“發(fā)誠(chéng)懇剴切之命令，禁止謠傳”，“為孫、黃聲明，決不為此破壞民國(guó)大局之事”，“明發(fā)命令，禁止軍界干涉政治”，請(qǐng)電約蔡元培、汪精衛(wèi)“即日赴京，詳詢一切，必能解釋雙方，裨益大局”，并承諾當(dāng)“忠告孫、黃”，支持袁世凱選舉正式總統(tǒng)。

在接到趙鳳昌電報(bào)后，12日，張謇又致函袁世凱，摘錄汪精衛(wèi)等的解決宋案方案，肯定國(guó)民黨方面的誠(chéng)意。他說該方案“汪、蔡、孫、黃當(dāng)面通過，確是同意，所擬誠(chéng)亦明達(dá)事理能顧大局之言”。尤其可貴的是，“十一日已見撤換贛督之電令，頗疑汪、蔡或有異說。旋得趙竹君函，前擬不以贛令而易，益見汪、蔡維持全局之誠(chéng)”。因?yàn)椤巴?、蔡、孫、黃不以贛令為輕重”，所以沒必要收回撤換贛督成命，畢竟政令“無朝夕反汗之理”。不過，來而不往非禮也，張謇認(rèn)為袁世凱也必須采取相應(yīng)舉措：

一、宋案既可不傳趙，周案亦可不傳黃。以案理論，宋根證據(jù)，周類告密，本有異點(diǎn)。而總統(tǒng)即可借示寬大，或令黃遣代表辯訴了之。二、贛督既撤，臨時(shí)期中，粵、湘、皖可不再提，以示舉一而三，使之自反。三、申（誠(chéng)）[誡]軍人不干預(yù)政治，可連四省說，庶南北皆無跡相。四、通令為孫、黃分辦，非專為孫、黃也。一面剔清孫、黃，使不逞之徒無所假托，一面即嚴(yán)重處置假托之人，以正亂民之獄，以后軍法易于措手。五、即電請(qǐng)汪、蔡入都，俾指導(dǎo)其黨之暴亂分子，使選舉時(shí)穩(wěn)靜一致，亦以示公之尊賢而親仁，并無黨見。

這些是以上述張謇致袁世凱電為基礎(chǔ)，根據(jù)實(shí)際情況加以補(bǔ)充和具體化的。正式總統(tǒng)選舉在即，張謇反復(fù)建言獻(xiàn)策的目的就是希望袁世凱拿出態(tài)度，盡量爭(zhēng)取各方支持，從而順利當(dāng)選。

14日，袁世凱又免去國(guó)民黨籍廣東都督胡漢民的職務(wù)，改任西藏宣撫使。16日，他致電張謇，說來函、來電均收悉，“下令禁軍人預(yù)政，自當(dāng)遵教續(xù)辦”，但對(duì)于國(guó)民黨，他也有滿腹苦水要吐。他說，自共和成立以來，他對(duì)孫中山、黃興等傾誠(chéng)結(jié)納，甚至有人指責(zé)他過于順從，他都在所不顧。然而，孫、黃手下的那些人“氣焰薰灼，儼同貴胄”，他也“不惜屏聲忍氣，曲予優(yōu)容”。一年以來，國(guó)民黨執(zhí)拗，動(dòng)輒罵人，肆意污蔑，凡與他稍有牽連“莫不吹求痛擊，體無完膚”。但他以國(guó)計(jì)民生，不堪再擾，并不計(jì)較，隱忍遷就，降心相從。沒想到“國(guó)會(huì)將開，黨爭(zhēng)劇烈，適有變故，借為大題，北伐乍聞，逢人輒告，煽亂之使日有所聞，以及軍事會(huì)議、暗殺分途種種奇聞現(xiàn)于滬上”。盡管“調(diào)人絡(luò)繹，名曰維持，而暴烈進(jìn)行，仍不住手”。如果孫、黃“果肯真心息兵，我又何求不得；如佯謀下臺(tái)，實(shí)則猛進(jìn)，人非至愚，誰肯受此”？

張謇接到袁世凱的復(fù)電后，立即抄寄趙鳳昌，請(qǐng)他閱后，一份給陳陶遺、劉厚生，一份備著給汪精衛(wèi)、蔡元培看。并說袁世凱對(duì)國(guó)民黨“不能放心處甚多”，請(qǐng)他打聽“日內(nèi)孫、黃之觀念又何如也”?趙鳳昌隨即回信，告訴張謇：汪精衛(wèi)已回廣東，臨行，“勸導(dǎo)同志，歸于穩(wěn)定一致”，還留信給他，如果袁世凱有什么消息，與蔡元培、胡瑛接洽。因此他收到抄電后，連續(xù)兩天約蔡、胡到他家商談，出示抄電，蔡、胡都說電內(nèi)最要在“佯謀下臺(tái)，實(shí)則猛進(jìn)”一語，足見袁世凱推心置腹，“肯于說透”。現(xiàn)在仍照前議，不因江西、廣東都督被撤換而改弦易轍，孫中山、黃興必當(dāng)有所表示，以安定人心，只等汪精衛(wèi)回上海后商定表示之法耳。所以請(qǐng)他“先為酌復(fù)，俾知并無變動(dòng)，免生枝節(jié)，汪回滬再詳達(dá)”。6月22日，張謇致電袁世凱，簡(jiǎn)明扼要地?cái)⑹隽怂挖w鳳昌就其16日銑電居中轉(zhuǎn)達(dá)國(guó)民黨的過程：

銑電敬悉。要旨在“佯謀下臺(tái)，實(shí)則猛進(jìn)”二語，當(dāng)函轉(zhuǎn)竹君，切詢汪、蔡。頃復(fù)稱汪已赴粵解勸，兩約蔡、胡過談，俱云二語定可無慮，此間仍總前議，不以贛、粵改轍。一面電汪回滬妥議孫、黃表示于其黨人之辦法云云。謹(jǐn)據(jù)達(dá)，后聞續(xù)陳。

26日，袁世凱復(fù)電張謇云：“祃電悉。果如蔡、胡所云，是彼此釋嫌，同圖建設(shè)，如天之福，國(guó)賴以存，鄙人決不為已甚。汪何日回滬？孫、黃表示之法，甚所愿聞。公苦心調(diào)和，成人之美，中央意見，已有廿二命令可證。請(qǐng)檢閱便知?！薄柏ザ睢?，即刊登于6月22日《（北洋）政府公報(bào)》上的《臨時(shí)大總統(tǒng)令》。該令與上述銑電類似，袁世凱先是對(duì)民國(guó)成立以來的政局痛心疾首：“自前年九月以迄今茲，人民之顛連困苦損失于無形者不知凡幾，法制亟望規(guī)定而紛拏不決，政治遂礙于進(jìn)行，兼以黨見紛歧，是非淆雜，用人掣肘，政府幾空，骎骎焉成為暴民專制”，接著他稱懔于“佳兵不祥之戒”及救國(guó)救民計(jì)，他橫豎不計(jì)較那些隳突叫囂者，寄望他們“內(nèi)省良知，自崖而返”，但沒想到他們“誤會(huì)共和真理，借美名以逞其惡焰，假公義以便其私圖”。如此種種壞法蔑紀(jì)，無論哪個(gè)政體都不能容忍，必須“整飭紀(jì)綱，納民軌物”。最后他告誡軍人要“服從命令，勿得逾越范圍，其非分之事慎勿干涉，致淆政體”，“愿提倡改革之先覺愛惜名譽(yù)，告誡同儕，毋使依附之徒托名暴動(dòng)，傾覆邦家”。其實(shí)這個(gè)命令針對(duì)的仍然是國(guó)民黨，軍人指皖、贛、粵、湘四省都督，他們?cè)?lián)名就宋案和大借款公開表示對(duì)政府的不滿，被袁世凱訓(xùn)斥身為現(xiàn)役軍官，不知服從，插手職任范圍外之事；先覺則指國(guó)民黨領(lǐng)袖孫中山、黃興，他們被要求勸導(dǎo)黨員回歸理性，并公開承諾不與政府對(duì)抗。與該命令相配合，袁世凱態(tài)度日趨強(qiáng)硬，繼罷黜李烈鈞、胡漢民之后，又于6月30日免去國(guó)民黨籍安徽都督柏文蔚的職務(wù)，并派兵南下，預(yù)先做好戰(zhàn)爭(zhēng)部署。

盡管如此，趙鳳昌與張謇的調(diào)停活動(dòng)仍在繼續(xù)。7月2日，趙鳳昌致函張謇，說收到所錄示的袁世凱26日宥電，即約蔡元培、胡瑛共閱，并密達(dá)孫中山。今兩君來談，孫中山也深以電語開誠(chéng)布公為幸，多次電粵催汪精衛(wèi)回滬，商量表示之法。胡瑛剛剛得到廣東都督陳炯明來電，汪精衛(wèi)已赴香港候船即回，不日可到。等商定表示之法，再予密告。只是為時(shí)稍久，恐怕袁世凱著急，請(qǐng)您先酌情回復(fù)。至于近來各處無意識(shí)之舉動(dòng)，想中央必不因此見疑，去電也望略說一說，免得又生枝節(jié)。

5日，趙鳳昌再致函張謇，說2日一函想已收到。胡瑛又接到廣東來電，汪精衛(wèi)的確已到香港，稍有勾留，即來滬。這幾天，湖北忽起風(fēng)波，幸虧馬上平靜。涉案的寧調(diào)元、熊樾山兩人，北京劉揆一、楊度等致電黎元洪營(yíng)救，黎復(fù)電通告，語甚切直，可見《時(shí)報(bào)》。剛剛胡瑛來信并來面談，想懇求您和我致電黎元洪求情。我說黎既有此通告，且有“天職所在，雖親不撓”等語，斷非他人可以進(jìn)言。如有電報(bào)去，他也不過再照發(fā)一個(gè)電報(bào)，于事無補(bǔ)。何況我與他向無私電往還，突然去電，“尤覺可詫”。陳陶遺也在坐，我們?cè)偃塘?，擬請(qǐng)您密電袁世凱，由袁出面密囑黎元洪釋放寧、熊二人，可藉此收彼黨人心，便于汪精衛(wèi)開導(dǎo)其黨更加得力。

張謇收到趙鳳昌來信后，于12日致電袁世凱，先轉(zhuǎn)述該信兩方面內(nèi)容：“頃竹君函，據(jù)胡瑛轉(zhuǎn)述粵電稱‘汪到港稍有勾留，候船即來滬。鄂事幸平，寧、熊就逮。觀黎答劉、楊通電，語甚嚴(yán)正，請(qǐng)轉(zhuǎn)懇總統(tǒng)，密電屬鄂寬緩，以示不為已甚。汪回消釋尤易’等云”，然后表示贊成趙鳳昌的意見，“謇意：是亦今日寬猛相濟(jì)之一道”，詢問袁世凱“是否可行”。16日，袁世凱復(fù)電云：“寧、熊就逮”，即電黎元洪“詳審二人，才具頗可愛惜”，已托人勸黎寬緩，望轉(zhuǎn)告孫中山、黃興，但該信27日才轉(zhuǎn)到張謇手中。而12日，李烈鈞已在江西湖口公開武力討袁，并宣布獨(dú)立。15日，江蘇率先響應(yīng)，也宣布獨(dú)立。對(duì)此，張謇事先一無所知，還不大相信，在當(dāng)天的日記里寫道：“聞江寧獨(dú)立電，頗滋疑怪”。然當(dāng)確認(rèn)消息后，張謇不禁既沮喪又憤怒，幾個(gè)月的調(diào)停完全無效，他極力想避免的南北戰(zhàn)爭(zhēng)竟然就在他眼皮底下發(fā)生。17日，他致函趙鳳昌說：“吾兩人為人利用，信用失矣，實(shí)業(yè)生計(jì)大受損害，外交亦恐生危阻，殊可痛也”。趙鳳昌也深有同感，慨嘆“近事無可說，只可謂之惡夢(mèng)”。

27日，上述袁世凱16日的銑電轉(zhuǎn)到張謇手中，他抄寄趙鳳昌的同時(shí)，也順帶發(fā)表評(píng)論，對(duì)調(diào)停表示厭倦，對(duì)國(guó)民黨舉兵所造成的破壞極為憤恨：

洹上十六號(hào)復(fù)電，頃方轉(zhuǎn)到。寧、熊尚可商，可見無必用兵之意，然此間十五號(hào)事發(fā)生矣，發(fā)電時(shí)當(dāng)尚未知南中況狀也。此電抄寄奉閱，是否可與汪閱，公熟審之?；蚓共慌c閱，以斷其續(xù)起調(diào)停之想；或與閱，以示釁實(shí)南成，二意公為權(quán)之。程、應(yīng)蘇已發(fā)表，鎮(zhèn)又取消獨(dú)立，滬、徐屢敗，殆不能軍，尚可言調(diào)停耶？滬上罔死之民之眾，損失市產(chǎn)之巨，彼作難者，何詞以對(duì)吾民？即通實(shí)業(yè)之受損，亦數(shù)十萬矣?？珊蓿?/span>

雖然只有短短100多字，但該信內(nèi)容豐富。張謇認(rèn)為袁世凱復(fù)電時(shí)，還不知道國(guó)民黨發(fā)動(dòng)了贛寧之役，因此同意救助寧調(diào)元、熊樾山二人，可見袁本“無必用兵之意”?！笆逄?hào)事”指15日，黃興迫使江蘇都督程德全宣布江蘇獨(dú)立，任命他為江蘇討袁軍總司令。隨后安徽、廣東、福建等省以及松江、上海等地也宣布獨(dú)立。國(guó)民黨既然率先挑起戰(zhàn)爭(zhēng)，再想調(diào)停就很難了，更何況革命不得人心，鎮(zhèn)江取消獨(dú)立，程德全、應(yīng)德閎發(fā)表反對(duì)江蘇獨(dú)立、籌商恢復(fù)的通電，而上海、徐州等地討袁軍又屢屢戰(zhàn)敗，幾不成軍，還有何調(diào)?？裳裕看送?，令張謇痛心的是上海的獨(dú)立戰(zhàn)役不僅給上海民眾帶來很大損失，也波及他的老家南通，致使其實(shí)業(yè)受損數(shù)十萬。

張謇對(duì)國(guó)民黨本沒有多大好感，曾在給兒子張孝若的信中批評(píng)國(guó)民黨“在南中已天怒人怨”，如頑劣小兒，“與較則傷我量，不較則可厭”，但因?yàn)樗伟赴l(fā)生，國(guó)民黨與袁世凱政府劍拔弩張，戰(zhàn)爭(zhēng)有一觸即發(fā)之勢(shì)，才不得已出面調(diào)停，為國(guó)民黨說好話?？蓻]想到國(guó)民黨非但不領(lǐng)情，還發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)，殃及無辜，令他十分惱怒，從而斷然終止調(diào)停，堅(jiān)決地站在袁世凱一邊。當(dāng)汪精衛(wèi)致函給他，愧疚地說：“事既如此，不能不思所以了之，此仍非先生出而援救，無以出斯民于水火，望為蒼生計(jì)，勉來上海一行，不勝祈禱之至。”他卻寫信給趙鳳昌，以生病為由婉拒：“即欲去滬一談，但病暑濕，不能出門，須俟稍愈，即可行路，請(qǐng)為致意汪君曲諒?！弊源酥?，張謇抽身而退，不復(fù)關(guān)心與國(guó)民黨有關(guān)之事。

而趙鳳昌則還為江蘇獨(dú)立之事善后。如果說李烈鈞湖口起兵討袁還有所準(zhǔn)備和策劃的話，那么黃興宣布江蘇獨(dú)立則近乎兒戲，因此旋起旋滅。據(jù)參與其事的趙正平回憶，江蘇討袁戰(zhàn)爭(zhēng)是他奉黃興之命和冷遹、章梓、洪承點(diǎn)幾個(gè)人密商的結(jié)果，“七月十五宣布討袁”，“徐州前線即于當(dāng)夜開火”，徐州戰(zhàn)敗退出后，黃興于7月28日“聽從一部分勸告”，“悄然退出南京”，他和冷遹、章梓、洪承點(diǎn)也跟著出走，“乘小民船，經(jīng)溧水、溧陽，而至宜興，再由宜興赴湖州，改乘小輪赴滬”。黃興等逃離南京后，駐守南京的第八師軍官陳裕時(shí)、張厚琬致函趙鳳昌說：“現(xiàn)南京主動(dòng)諸人，如黃、章、洪、冷諸君，均已遠(yuǎn)揚(yáng)，已奉都督命令取消獨(dú)立，現(xiàn)由陳之驥擔(dān)任秩序。應(yīng)如何善其后，擬謁先生面陳一切，尚乞不拒為禱?！壁w鳳昌接待陳、張兩人，了解相關(guān)情況后，即致函江蘇民政長(zhǎng)應(yīng)德閎，稱蘇事全賴他和程德全，“蘇民方有再生之望”，“頃在八師之陳君裕時(shí)、張君厚琬自寧來，已遵都督命令取銷獨(dú)立，惟善后事急須面陳左右，囑為代達(dá)。何時(shí)可見，即希傳知”，并附上兩人所言情況及相關(guān)建議。與張謇相比，趙鳳昌相對(duì)隨和，基本有求必應(yīng)，熱心幫忙，因而在調(diào)停宋案過程中，有始有終，做出較多的努力，即使最終失敗，也未置身事外。

（本文摘自李志茗著《趙鳳昌評(píng)傳》，上海古籍出版社，2019年4月。澎湃新聞經(jīng)授權(quán)發(fā)布，原文注釋從略，現(xiàn)標(biāo)題為編者所擬。）