和人類一樣，老鼠也會(huì)有癢的感覺。通過(guò)將電極植入實(shí)驗(yàn)鼠的腦區(qū)，研究人員已經(jīng)確定響應(yīng)發(fā)癢的腦區(qū)域，這可以揭示出人們身體癢感的起源。

這項(xiàng)研究成果發(fā)表在《科學(xué)》雜志上，揭示了老鼠對(duì)癢的敏感性是受到情緒的影響，這和人很像。在這項(xiàng)研究之外，研究人員發(fā)現(xiàn)老鼠的癢區(qū)與人類相似——肚子和后爪，并非背部和前爪。

在20世紀(jì)90年代后期，來(lái)自俄亥俄州的博林格林州立大學(xué)的神經(jīng)科學(xué)家賈亞克·潘克塞普（Jaak Panksepp）發(fā)現(xiàn)，當(dāng)給老鼠撓癢癢和同它玩耍時(shí)，大鼠會(huì)發(fā)出超頻的“啁啾”聲，和人類的笑聲很像。

其他幾種動(dòng)物，包括狗和黑猩猩，也會(huì)有癢的感覺，但老鼠似乎對(duì)癢格外敏感，并且在實(shí)驗(yàn)室很容易對(duì)實(shí)驗(yàn)鼠進(jìn)行觀察控制。因此，柏林計(jì)算神經(jīng)科學(xué)中心的神經(jīng)學(xué)家米切爾·布萊希特(Michael Brecht)和石山晉平(Shimpei Ishiyama )決定使用老鼠來(lái)探測(cè)大腦中發(fā)生的情況。

背部，肚子，尾巴

研究人員將8個(gè)線電極插入5只實(shí)驗(yàn)鼠微小的體感區(qū)域，體感區(qū)域是哺乳動(dòng)物腦部對(duì)皮膚觸覺發(fā)出反應(yīng)的一部分。然后，研究人員在實(shí)驗(yàn)鼠的背部、肚子和尾巴上撓癢癢，并記錄超頻的“啁啾”聲。

軀體感覺皮質(zhì)主體中的神經(jīng)元對(duì)腹部的胳肢發(fā)生強(qiáng)烈的反應(yīng)，但在背部胳肢產(chǎn)生的反應(yīng)比較微弱，對(duì)實(shí)驗(yàn)鼠尾巴進(jìn)行胳肢幾乎沒有反應(yīng)。實(shí)驗(yàn)鼠強(qiáng)烈的反應(yīng)與特定的“啁啾”聲相關(guān)。

然后，布萊希特和石山晉平調(diào)查他們是否可以通過(guò)刺激動(dòng)物軀體感覺皮質(zhì)主體，讓動(dòng)物發(fā)出這種聲音。他們發(fā)現(xiàn)這是可行的，所以斷定出了癢感的關(guān)鍵區(qū)域。

當(dāng)將實(shí)驗(yàn)鼠置于強(qiáng)光下的高平臺(tái)上—一個(gè)可以誘發(fā)實(shí)驗(yàn)鼠焦慮的環(huán)境，通常試驗(yàn)下的啁啾聲減弱了：他們由此總結(jié)出恐懼可以抑制軀體感覺皮質(zhì)的活動(dòng)。他們說(shuō)，這種情況也和人類一樣，實(shí)驗(yàn)表明了癢感神經(jīng)在一些動(dòng)物中是固定的并且相同的。

發(fā)瘋般的“啁啾”聲

布雷希特說(shuō)，研究人員記錄下了老鼠軀體感覺皮層的活動(dòng)，不僅在胳肢它們的時(shí)候，即使他們沒有觸碰老鼠，也記錄下老鼠追逐研究者的手時(shí)老鼠軀體感覺皮層的活動(dòng)。這與包括潘克塞普在內(nèi)的一些研究者猜測(cè)的身體癢感發(fā)展相一致：促進(jìn)相互間的凝聚和活動(dòng)。

“我撓癢癢的第一只老鼠發(fā)出瘋了般的“啁啾”聲。而且那些叫得最多的老鼠開始追著我們的手玩”，目前在普爾曼的華盛頓州立大學(xué)的潘克塞普回憶道。這個(gè)發(fā)現(xiàn)與實(shí)驗(yàn)鼠似乎感覺不到癢的觀察相一致，因?yàn)閷?shí)驗(yàn)鼠并沒有像老鼠那樣頑皮。

潘克塞普表示很高興，當(dāng)其他科學(xué)家在其早期研究上進(jìn)行更深一步的研究以及對(duì)他研究成果進(jìn)行贊揚(yáng)。但是他想看到這樣一個(gè)實(shí)驗(yàn)，看看大鼠是否主動(dòng)尋求體感皮層的直接刺激，以確認(rèn)當(dāng)老鼠被直接刺激的時(shí)候，老鼠發(fā)出的啁啾聲是一種享受的標(biāo)志。

另一個(gè)建議來(lái)自克里斯弗里斯（Chris Frith），一位來(lái)自倫敦大學(xué)學(xué)院的維康基金會(huì)神經(jīng)造影中心的神經(jīng)心理學(xué)家和名譽(yù)教授。1998年，他使用腦部掃描來(lái)證實(shí)大多數(shù)人不會(huì)對(duì)自我胳肢作出反應(yīng)，因?yàn)楸环Q為腦區(qū)域的小腦似乎會(huì)預(yù)測(cè)這樣的動(dòng)作會(huì)導(dǎo)致什么樣的感覺，由此抵消了癢的感覺。

但是精神分裂癥患者很難區(qū)分外界和他們自己觸發(fā)的感覺，所以他們自己胳肢自己也會(huì)發(fā)癢。

“下一步觀察老鼠自己撓癢癢的情況，”弗里斯說(shuō)。但他承認(rèn)應(yīng)該很難讓老鼠自己給自己撓癢癢。

原文標(biāo)題：Playful rats reveal brain region that drives ticklishness

原文鏈接：https://www.nature.com/news/playful-rats-reveal-brain-region-that-drives-ticklishness-1.20973?WT.mc_id=SFB_NNEWS_1508_RHBox

原文作者：Brigitte Osterath

譯者：孫穎

來(lái)源：譯言網(wǎng)（yeeyan.org）

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