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美國底層的困境:工廠倒閉、失業(yè),被絕望籠罩的美國小城

2019-06-13 11:06
來源:澎湃新聞·澎湃號·湃客
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近來,美經(jīng)濟學(xué)家,耶魯大學(xué)高級研究員斯提芬羅奇(Stephen S.Roach)在《中國觀察》撰文指出:

今天美國對中國的攻擊已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了大約30年前對日本的攻擊強度。華盛頓(指美國政府)寧愿在財政政策上如此魯莽,也不愿向美國公眾坦白——他們寧愿把這樣一種策略的后果歸咎于其他國家的貿(mào)易行為,也不愿認(rèn)真照照鏡子在自己身上找原因。

是的,某種程度上,對外宣戰(zhàn)是一種轉(zhuǎn)移國內(nèi)矛盾屢試不爽的方法。但槍口一致對外,美國國內(nèi)面臨的問題就不存在了嗎?

2016年,毫無從政經(jīng)驗的特朗普當(dāng)選美國總統(tǒng),美國精英階層大跌眼鏡。他們不敢相信,經(jīng)驗老到、連媒體都覺得勝券在握的希拉里,敗給了毫無執(zhí)政經(jīng)驗、頗有民粹主意傾向的商人特朗普。

在受夠了奧巴馬政府對于非法移民、硅谷高科技和華爾街財閥的擁抱后,美國千千萬萬的藍領(lǐng)階層用手中的選票一票票把特朗普送上了總統(tǒng)之位,他們相信了特朗普在競選時的那句振聾發(fā)聵的口號:Make America Great Again。

 

重振美國經(jīng)濟,特別是制造業(yè),讓工廠重新開回美國。是的,那些在遭受巨大經(jīng)濟災(zāi)難,經(jīng)歷了制造業(yè)衰敗的藍領(lǐng)階層寄希望于特朗普為他們描繪的美好世界。

但是他們或許都忽略了,紐約出生,從小生活優(yōu)渥的富二代特朗普,也許從來就體會不到藍領(lǐng)階層的切膚之痛。無論是家庭背景,還是商業(yè)模式,特朗普和藍領(lǐng)們幾乎隔著一條鴻溝。

2008年經(jīng)濟災(zāi)難之后,大家看到了股市的崩盤,信貸的破產(chǎn),失業(yè)人口的激增……卻很少有人去關(guān)注社會體系崩潰之后的下一步會發(fā)生什么?那些身處其中的人,危機過后的10年,有些人還在苦苦掙扎著。

特朗普的當(dāng)選揭開了美國不為人知的另一面。

“大空頭”的背后,那些付不起房貸的美國中產(chǎn)階級

《華盛頓郵報》的資深記者艾米·戈德斯坦在2008年次貸危機之后開始關(guān)注美國失業(yè)問題,她選擇了聚焦美國一個特別典型的工業(yè)小鎮(zhèn)“簡斯維爾”。

簡斯維爾是一座位于威斯康辛州南部的小城,人口約6萬。在金融危機之前,這里的大多數(shù)人都依靠在工廠工作來謀生,工廠的薪水和福利足以支撐他們的家庭開銷。

簡斯維爾生產(chǎn)汽車的歷史非常悠久,早在 1919 年,當(dāng)?shù)刂圃斐鐾ㄓ闷嚨牡谝惠v拖拉機。這座小城的繁榮維持了半個多世紀(jì),在這半個多世紀(jì)的時間 里,通用汽車是當(dāng)?shù)匚ǘ拇蠊椭?。還有一家是著名的派克鋼筆,但是今天又有多少人還使用鋼筆呢?

對于很多人來說,工廠的工作盡管枯燥無聊,但卻沒有比這更好的了——在自己熟悉的小鎮(zhèn),有家人和孩子,還有穩(wěn)定的薪水。

通用汽車的汽車裝配廠,派克鋼筆廠和一些小的汽車零件制造廠,這些工廠,年復(fù)一年,養(yǎng)育了簡斯維爾的幾代人民。

但在2008年,對于工廠工人來說,工廠的關(guān)閉幾乎是毫無預(yù)兆的。

2008年的6月2日,工人們還是像往常一樣走進工廠,打卡上班,忽然間所有工人被要求停下手中的工作,然后他們收到了工廠關(guān)閉的消息,來自通用汽車的高層向他們宣布了這個消息:工廠將會在2010年停產(chǎn),通用汽車將徹底關(guān)閉在簡斯維爾的裝配廠。

得知兩年后停產(chǎn)的消息已足以令工人們焦慮了,然而,就在這一年的10月,通用汽車高管再次來到簡斯維爾——由于銷售業(yè)績持續(xù)下滑,公司決定在10周后就關(guān)閉工廠。

一家開了85年的工廠就這樣宣布了它的終結(jié)。

更加令人絕望的是,簡斯維爾的其他工廠,比如輪胎廠,都是依附通用汽車裝配廠而建的,這些工廠也受到了連帶影響,簡斯維爾人民一時間失去了經(jīng)濟支柱。

2008年12月23日,圣誕節(jié)前夕,簡斯維爾通用汽車場最后一輛車駛下生產(chǎn)線——一輛黑色的雪佛蘭SUV,售價5.7萬美金。人們鼓著掌,但臉色卻毫無欣喜。一個時代就此宣告終結(jié)。

工人失業(yè)隨之而來的后果是,孩子不再需要放在托兒所,托兒所也只能關(guān)門,工人們都能在家自己做飯了,餐廳的生意也不如往?!?/p>

對于那些孩子仍在上學(xué),還要支付房貸的家庭來說,打擊是毀滅性的。無法負(fù)擔(dān)住房貸款的人們在屋前豎起“待售”的木板。在失業(yè)家庭中,每三戶就有一戶無法繼續(xù)償還貸款或支付租金。1 / 6 的家庭為了節(jié)省開支搬入親戚或朋友家中。而有些家庭甚至沒能找到“逃生方案”。

到2009 年下半年,簡斯維爾遞交個人破產(chǎn)的數(shù)量翻了一倍。

對于那些曾經(jīng)生活無憂的工人來說,一下從小鎮(zhèn)中產(chǎn)到被迫破產(chǎn),個體和家庭的命運也將發(fā)生不可控制的變化。

抑郁、自殺與分離,在簡斯維爾上演的現(xiàn)實悲劇

簡斯維爾的工廠關(guān)閉之后,許多失業(yè)工人甚至幻想有一天工廠能重新運轉(zhuǎn),但隨著時間的過去,重開成了等不到的希望,擺在大家面前的當(dāng)務(wù)之急是再就業(yè)。

對于簡斯維爾的失業(yè)者來說,再就業(yè)有兩個途徑,一個去職業(yè)學(xué)校學(xué)習(xí)一門新的學(xué)科或者是新技術(shù),以謀求新的職位;另一個選擇,則是去距離簡斯維爾周邊城市的工廠工作,如果恰好有這個機會的話。

對于在小鎮(zhèn)生活了數(shù)年的簡斯維爾人來說,第一個選擇似乎更加穩(wěn)當(dāng),運氣好的話,還能夠獲得政府工作。

簡斯維爾的市中心,和美國中部的其他小鎮(zhèn)幾乎沒有任何區(qū)別。

一位失業(yè)者克里斯季就選擇了去職業(yè)學(xué)校重新學(xué)習(xí),她想要像自己證明:37歲的她還不至于太老,她還可以重新站在起跑線上。

在職業(yè)學(xué)校里,她遇到了一個很談得來的好朋友巴布,她們經(jīng)常結(jié)伴學(xué)習(xí)以及談?wù)撋睢W詈笏齻冊诼殬I(yè)學(xué)校都取得了優(yōu)異的成績,再就業(yè)的時候獲得了一份服務(wù)于政府的工作,成為了時薪16.47美元的監(jiān)獄懲教警。

聽起來克里斯季與巴布的再就業(yè)似乎很順利,但是去了監(jiān)獄工作的兩個人,生活卻發(fā)生了截然不同的變化。

巴布在監(jiān)獄工作了一段時間之后就產(chǎn)生了恐懼,一份享受著公務(wù)員福利的工作,正在逼她走向抑郁。她逐漸意識到,在監(jiān)獄日復(fù)一日的工作正在侵蝕她自己,她寧愿去幫助那些現(xiàn)實中的人,也不愿在這里保護犯了錯的人。

于是巴布選擇了辭掉這個職位,重新回到了大學(xué),修了社會學(xué),并且獲得了一份新的為社會服務(wù)的職位,雖然這個職位的工資比在監(jiān)獄低了40%,更不如在工廠工作時的一半薪水。

但巴布無疑還算是幸運的,大多數(shù)的人沒有她那么多能夠給自己緩沖的時間,也無法靠這么低的薪水養(yǎng)活家人。

比如克里斯季就非常需要監(jiān)獄的工作來維持生活:長時間監(jiān)獄的工作,她不得不與犯人打交道,在這期間,她與一位囚犯產(chǎn)生了曖昧關(guān)系,她給他送食物,送大麻,還往他監(jiān)獄的賬戶中存錢,讓他購買各種用品。

當(dāng)這個囚犯出獄的時候,甚至要求克里斯季給他買輛車,否則就向克里斯季的丈夫坦白他們的關(guān)系??上攵?,這個關(guān)系注定是藏不住的,隨后,警長接到一份報告:一位懲教官和一位囚犯存在不正當(dāng)關(guān)系。

在距離克里斯季40歲生日僅剩五天的時候她被停職了。

幾天后,克里斯季一口氣吃下平時服藥量20倍的藥片。在被送往醫(yī)院后,醫(yī)生宣布了她的死亡。

而就在宣布克里斯季死亡的幾分鐘后,驗尸官接到了一個電話,讓她趕緊去往另一個醫(yī)院——又是一場自殺。

撐不下去的人選擇了死亡,繼續(xù)撐下去的人也面臨著許多的問題。

在簡斯維爾已經(jīng)找不到合適工人們的工作了,特別是還有孩子在上學(xué)的家庭,考慮到去職業(yè)學(xué)校學(xué)習(xí)出來能夠再就業(yè)的概率也很低,他們必須想辦法度過家庭危機。

當(dāng)離簡斯維爾4個小時車程的堪薩斯城的工廠向他們伸出橄欖枝的時候,大多數(shù)的工人都選擇了接受。

這些去堪薩斯城工作的人們,一周只能回一次家,誰愿意離開自己的孩子、妻子、父母?又有誰能理解他們?yōu)榱吮Wo家人而選擇了離開家鄉(xiāng)?

經(jīng)濟不景氣足以撕裂一座適應(yīng)性很強的城市,也足以撕裂一個家庭,孩子和父母都面臨生活的困境。

簡斯維爾遠(yuǎn)處的工廠

在簡斯維爾的學(xué)校,無家可歸的孩子并不是個例,這些孩子的父母拋棄了家庭和孩子,一走了之。還好有學(xué)校,可以為這些可憐的學(xué)生們提供一些幫助。

但那些沒有上學(xué)的孩子呢?他們就只能等待政府的發(fā)現(xiàn)與救濟,如果連父母都拋棄了他們,他們還能選擇相信誰呢?

文化衰敗、經(jīng)濟崩潰,失去生活希望和信心的美國普通人

兩年前,《鄉(xiāng)下人的悲歌》一書戳破了美底層無法實現(xiàn)真正的階層躍遷的真相,撕裂了美國底層的傷口。

大多數(shù)的美國藍領(lǐng)工人難以逃離上升天花板的枷鎖,他們能夠躍升的機會無非是教育,但是出身又限制了他們的思維模式和學(xué)習(xí)環(huán)境,能夠?qū)崿F(xiàn)躍升的人屈指可數(shù)。

更加令人絕望的是,即便像《鄉(xiāng)下人的悲歌》中的萬斯一樣,經(jīng)過個人努力和實現(xiàn)了“脫貧”,在思想層面,他的出身就像是一個系在他心里的死結(jié),在很多時候,限制他的發(fā)展,感到無奈又無力。

像簡斯維爾這樣的地區(qū)在美國非常多,對工人命運并不真正關(guān)心的媒體和知識精英階層將它們稱為“銹帶”。在美國的歷史上, 有很多地區(qū)靠著一個產(chǎn)業(yè)興起,然后又隨著產(chǎn)業(yè)的變遷而衰落,比如鋼鐵業(yè)衰落后的匹茲堡和汽車業(yè)衰落后的底特律。

美國這個以思想文化自由自居的國家,不過是精英階層的天堂,無數(shù)的簡斯維爾人民還在為生活,為溫飽而奔波,更多的底層在看不見的角落流離、墮落。他們很多人終其一生,不過是在努力獲得別人原本就擁有的生活。

2008年之后,美國的貧富差距更大了,華爾街或硅谷的富人生活其實沒有受太多的影響,銀行復(fù)蘇的很快,而受到影響最大的,那些真正的受害者,是最平凡的普通人——他們失去了工作,房屋被收回,只能假裝充滿希望的開始重建自己的生活。

但這個分崩離析的世界為什么要由他們來重建?

房屋發(fā)行債卷是銀行家的把戲,經(jīng)濟危機是制度的破綻,而這些只不過是在遵循自己生活軌跡的人,卻無緣無故就失去了原來的生活,與其說是生活給了他們重重一擊,不如說是美國社會,給了它的人民一擊閃電。

擊垮了經(jīng)濟,也擊垮了這里的人們。

如今,簡斯維爾和它的人民還在努力重建。

次貸危機后的十年,他們?nèi)匀粵]有完全從陰影中走出來。十年間,簡斯維爾人民做了很多,美國其他像簡斯維爾這樣的地區(qū)也嘗試了很多,但是有什么辦法呢?

那注定是他們已失去的回不來的過去。

艾米·戈德斯坦記錄了簡斯維爾從2008—2016年間的真實情景,記錄了一場經(jīng)濟災(zāi)難給美國一個工業(yè)小鎮(zhèn)帶來的影響,沒有人宣稱對這場災(zāi)難負(fù)責(zé),但是他們必須一起面對,政府、工會、企業(yè)他們?yōu)楹我廊粵]能解決這些曾經(jīng)的問題?

簡斯維爾是一個社會的縮影,也是美國除了華爾街之外不為人知的一面。那些滿懷希望的藍領(lǐng)們,指望特朗普重新幫他們延續(xù)“美國夢”,實現(xiàn)了嗎?

如果真的想了解當(dāng)今美國實體經(jīng)濟的現(xiàn)狀——除了充斥在新聞里的股市新高、稅收政策或最新億萬富翁名單之外——請花點時間讀一讀這個真實的故事,因為它是真實的美國世界。

《簡斯維爾》

[美]艾米·戈德斯坦 著

普利策獲獎記者歷時兩年追蹤報道,一個關(guān)于開了85年的工廠倒閉后人們的故事,一個關(guān)于失業(yè)、抉擇和艱難復(fù)興的經(jīng)典樣本。每一個人,每一個機構(gòu)和地區(qū),如何避免陷入簡斯維爾的困境,是我們應(yīng)該思考的問題。

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