韓國空軍因KF-21項目成本超支及燃油價格上漲，將F-5E/F戰(zhàn)斗機退役計劃提前，以節(jié)省預(yù)算平衡開支。

據(jù)美國《軍事雜志》5月20日報道，韓國空軍參謀長孫錫洛宣布，將加速退役F-5E和F-5F“虎II”型戰(zhàn)斗機，退役日期從2030年底提前至2027年底。

分析人士指出，韓國自主研制的KF-21“獵鷹”戰(zhàn)斗機項目面臨的延期與成本超支問題，是促使韓國空軍做出提前退役決定的重要原因之一。預(yù)計通過提前退役老舊戰(zhàn)機所節(jié)省的運營成本，將有助于平衡空軍預(yù)算。

值得注意的是，F(xiàn)-5本身是全球運營成本和維護需求最低的現(xiàn)役戰(zhàn)斗機之一，因此提前退役所能節(jié)省的經(jīng)費相對有限。

除KF-21項目成本壓力外，當?shù)叵⑷耸客茰y，燃油成本的大幅上漲也是促使韓國削減開支的重要考量。

作為韓國空軍機隊長期以來的中堅力量，F(xiàn)-5系列戰(zhàn)機曾長期承擔防空與對地攻擊等多重任務(wù)。直至本世紀20年代初到中期，F(xiàn)-5仍是韓國空軍數(shù)量最多的戰(zhàn)斗機，在役數(shù)量接近200架。然而，隨著鄰國空中作戰(zhàn)能力的快速現(xiàn)代化，F(xiàn)-5的作戰(zhàn)效能早已受到質(zhì)疑。除伊朗外，韓國是多年來唯一仍大規(guī)模使用F-5的國家。

《軍事雜志》指出，F(xiàn)-5退役對韓國空軍的整體作戰(zhàn)能力影響有限。

韓國并非首個因新一代戰(zhàn)機研發(fā)成本超支而加速退役老舊機型的國家。美國空軍此前也曾因F-35項目成本嚴重超支，加快了F-16等戰(zhàn)機的退役計劃。

近期，伊朗空軍的F-5戰(zhàn)機成功對科威特境內(nèi)的美國基地實施有效打擊，引發(fā)人們對美國及其戰(zhàn)略伙伴防空能力的強烈質(zhì)疑，也令F-5的實際作戰(zhàn)能力再次受到廣泛關(guān)注。但這并未改變韓國基于成本與現(xiàn)代化需求作出的退役決定。