撰文 / 周沁藝（華東師范大學(xué)心理與認(rèn)知科學(xué)學(xué)院碩士生）

運營 / 夏嘉楠（華東師范大學(xué)心理與認(rèn)知科學(xué)學(xué)院碩士生）

每天清晨被柔軟的貓爪踩醒，下班時被熱情的狗狗撲倒在地……這些都是獨屬于養(yǎng)寵人的治愈時刻。即使條件不允許養(yǎng)寵物，也有許多人不遺余力尋找接觸動物的機會，比如去貓咖會見相熟的貓咪服務(wù)員、蹲守每天經(jīng)過的那只熱情薩摩耶、沉迷于視頻中那只跑酷第一名的小倉鼠。這些小家伙們總是不費吹灰之力就能讓你的心軟得一塌糊涂，即使上班再忙、學(xué)習(xí)再累，只要摸一摸寵物、看一看動物視頻，煩惱似乎全都消失了。擼寵解壓并不是“玄學(xué)”，在這些日常互動里，藏著“動物輔助療法”的影子。

模特：圓寶      攝影：圓寶媽

 動物輔助療法是什么？

動物輔助療法（AAT，Animal-Assisted Therapy）指的是一種由訓(xùn)練有素的專業(yè)人士和治療動物（Therapy Animal）為患者提供臨床干預(yù)的方法。其實，動物輔助療法離我們并不遙遠(yuǎn)，養(yǎng)寵人幾乎每天都在體驗“輕量AAT”：擼貓的時候，你感覺心跳變慢，遛狗之后，你感到情緒舒展。與寵物互動是養(yǎng)寵人緩解焦慮、釋放壓力的“良藥”。

需要注意的是，寵物陪伴并不完全等同于動物輔助療法。寵物提供的陪伴與療愈是日常的情感支持；而動物輔助心理治療則是由專業(yè)治療師主導(dǎo)、有明確目的的臨床干預(yù)，要求專業(yè)人士接受過心理治療培訓(xùn)、動物接受過相關(guān)訓(xùn)練。也就是說，你家的小狗是“情感陪伴者”，而經(jīng)過訓(xùn)練能配合治療師幫助自閉癥兒童的狗，才是“治療動物”。

在動物輔助治療界有兩種“明星治療動物”——狗和馬。

狗作為常見的寵物已為大眾所熟知，也有許多狗狗成為服務(wù)犬（比如警犬、導(dǎo)盲犬等）參與到人類的工作與生活中。狗作為治療動物有其獨特優(yōu)勢，心理學(xué)家萊文森偶然發(fā)現(xiàn)了這一點，并把它寫在了《狗作為“共同治療師”》一文中。萊文森的故事中，主角之一是一個孤僻的孩子，他很難和人接觸、互動、建立聯(lián)系，因此父母正在考慮讓他住院治療。這一天，孩子被父母帶到萊文森的診室進(jìn)行面談，他們到時，萊文森的狗突然跳向孩子并舔他的臉，這個孩子并沒有躲開，而是和狗狗互動起來。孩子起初并不想和萊文森交流，但是愿意回到診室和小狗玩耍。漸漸地，萊文森也加入了他們的互動中，被孩子納入玩耍對象的行列。萊文森的狗充當(dāng)了一位破冰者，它先和這個很難接觸的孩子建立了關(guān)系，然后這種同盟關(guān)系轉(zhuǎn)移到了萊文森身上，這樣，萊文森就能用自己的技能幫助這個孩子。

而馬作為被捕食者，在億萬年的演化中將“覺察”練習(xí)到了極致。馬最迷人的地方在于它們的共情能力。研究發(fā)現(xiàn)，當(dāng)馬與人互動時，它們的心率會趨向于與人類同步。馬還很擅長識別微表情，如果你感到恐懼，即使你強裝鎮(zhèn)定，馬也能通過你散發(fā)出的化學(xué)信號和細(xì)微的身體語言瞬間拆穿你。臨床心理治療中，在對焦慮、抑郁或社交障礙的青少年進(jìn)行治療時，使用馬匹療愈是一種非常好的方式，它更加溫和，同時能夠顯著提升自尊心和自我效能感。

治療動物并不是越聰明越好，而是需要性格穩(wěn)定、能夠配合治療師指令，除了狗狗和小馬以外，其他物種如果性情溫和、不怕陌生環(huán)境，接受相關(guān)訓(xùn)練后也可以成為治療動物。

模特：番茄      攝影：雯

動物輔助療法的原理

有許多研究者正在探索與動物接觸的療愈密碼。

在生理層面，與動物互動可以調(diào)節(jié)你的血壓、降低壓力激素皮質(zhì)醇（甚至你的人類朋友都無法做到這一點）。撫摸寵物時催產(chǎn)素、多巴胺同步上升，其中催產(chǎn)素可以建立你們之間的信任與連接，而多巴胺則是你快樂的來源。

同時，寵物作為陪伴者，永遠(yuǎn)不會評判我們。當(dāng)你向?qū)櫸飪A訴時，不必?fù)?dān)心被否定，負(fù)面情緒能夠被快速釋放。在照顧寵物的過程中，我們能體驗到“被需要”的感覺，重新和現(xiàn)實世界建立連接。

這種跨物種的共鳴來自我們大腦里共有的鏡像神經(jīng)元。鏡像神經(jīng)元簡單來說就像你大腦中的一根“天線”加“模擬器”，能接受其他對象發(fā)出的信號，并模擬這種信號。舉一個日常生活中的例子，當(dāng)你看見別人打哈欠后，明明不困，卻也開始打哈欠。正如我們之前提到的馬，它們擁有極其發(fā)達(dá)的觀察系統(tǒng)。當(dāng)馬看到你因焦慮而緊繃肩膀時，它腦中的鏡像機制會迅速模擬這種壓力，導(dǎo)致它也開始感到不安。不僅是任何馬匹，所有物種之間都存在這種信號傳遞和鏡像機制。人與動物互動時所產(chǎn)生的共情，以及被看見、被理解的感受，正是我們在焦慮、抑郁時所需要的體驗。

圖片來自Pixabay：KHphotography

動物輔助療法的應(yīng)用

動物的療愈作用是毋庸置疑的。在臨床場景中，動物能夠幫助自閉癥兒童提升社交意愿、幫助患有PTSD（創(chuàng)傷后應(yīng)激障礙）的退伍軍人緩解創(chuàng)傷記憶并降低焦慮……不過，動物輔助治療與我們平常在心情不好的時候擼貓擼狗不同，它需要由專業(yè)人士按照系統(tǒng)流程進(jìn)行。以馬術(shù)治療為例，首先由治療師評估患者狀態(tài)，匹配合適的馬匹（比如容易緊張的人可以選擇性格沉穩(wěn)的老馬），互動可以從梳理馬毛開始，先建立人與動物之間的信任，再逐漸過渡到騎乘練習(xí) 、互動游戲，以鍛煉注意力或情緒調(diào)節(jié)能力。在此期間需要治療師定期評估，調(diào)整治療方案。在這個過程中，你能觀察到患者開始逐步改變，比如自閉癥的孩子開始主動和馬接觸，便是治療起效的信號。

動物輔助療法是跨物種交流的聯(lián)結(jié)“魔法”，我們照顧、陪伴動物，而它們則用科學(xué)的方式治愈我們。需要注意的是，AAT需要專業(yè)治療師主導(dǎo)，不要盲目地讓寵物承擔(dān)起療愈任務(wù)。你的小貓小狗不用治療抑郁、不用幫你緩解焦慮，只要來蹭蹭你、陪你發(fā)呆就已經(jīng)是最好的陪伴了，這一點，相信養(yǎng)寵人都能感同身受。下次擼貓遛狗時，不妨多多感受這份跨越物種的溫暖 —— 你家毛孩子，或許就是你生活里最溫柔的 “療愈師”。

模特：Mochi（封面）    攝影：芝麻和百合｜小紅書

參考文獻(xiàn)

Beetz, A., et al. (2012). "Psychosocial and Psychophysiological Effects of Human-Animal Interactions: The Possible Role of Oxytocin." Frontiers in Psychology.

Friedmann, E., Katcher, A. H., Thomas, S. A., Lynch, J. J., & Messent, P. R. (1983). Social interaction and blood pressure: Influence of animal companions. The Journal of nervous and mental disease, 171(8), 461-465.

Kaplan, Y., & Levounis, P. (Eds.). (2024). Nature therapy. American Psychiatric Pub.

Kemp, K., et al. (2013). "Equine Facilitated Therapy with Children: Components of the Therapeutic Journey." Health & Social Care in the Community.

Kilner, J. M., Kraskov, A., & Lemon, R. N. (2014). Do monkey F5 mirror neurons show changes in firing rate during repeated observation of natural actions?. Journal of neurophysiology, 111(6), 1214-1226.

Levinson, B. M. (1962). The dog as a" co-therapist.". Mental Hygiene. New York.

Odendaal, J. S., & Meintjes, R. A. (2003). Neurophysiological correlates of affiliative behaviour between humans and dogs. The Veterinary Journal, 165(3), 296-301.

Polheber, J. P., & Matchock, R. L. (2014). The presence of a dog attenuates cortisol and heart rate in the Trier Social Stress Test compared to human friends. Journal of behavioral medicine, 37(5), 860-867.