學(xué)習(xí)識別鳥類或許能增強(qiáng)你的認(rèn)知儲備。圖片來源：Alamy

觀鳥高手的大腦與普通人存在差異，這或許是他們能夠識別陌生鳥類的根本原因。研究表明，觀鳥可以像學(xué)習(xí)語言或樂器一樣重塑大腦、提升認(rèn)知儲備，并增強(qiáng)大腦抵御衰老和適應(yīng)損傷的能力。相關(guān)研究2月23日發(fā)表于《神經(jīng)科學(xué)雜志》。

大腦在學(xué)習(xí)或練習(xí)一項(xiàng)技能時(shí)會自我重組，強(qiáng)化并優(yōu)化相關(guān)通路。這種神經(jīng)可塑性是專業(yè)技能發(fā)展的基礎(chǔ)。正因如此，音樂家負(fù)責(zé)聽覺的大腦區(qū)域會發(fā)生結(jié)構(gòu)性變化，運(yùn)動員大腦的運(yùn)動區(qū)域也會表現(xiàn)出類似的適應(yīng)性改變。

為了解觀鳥是否也會影響大腦，加拿大約克大學(xué)的Erik Wing及同事分析了48名觀鳥者的大腦結(jié)構(gòu)和功能。通過測試，他們將參與者分為兩組，一組是專家，另一組是新手。參與者的年齡在22歲至79歲之間，兩組在性別、年齡和教育程度上相似。

在接受腦部掃描時(shí)，參與者會看到一張鳥的圖片，持續(xù)時(shí)間不到4秒。大約10秒后，他們需要在4張圖片中識別出同一種鳥，而每張圖片都展示了不同的鳥類?！斑@些鳥非常相似，我們故意挑選了容易混淆的鳥類?！盬ing說，他們總共使用了18種鳥類圖片，其中6種是本地鳥類，12種是非本地鳥類。

這項(xiàng)任務(wù)重復(fù)了72次。正如預(yù)期的那樣，經(jīng)驗(yàn)豐富的觀鳥者比新手更能準(zhǔn)確識別鳥類。他們平均準(zhǔn)確識別出83%的本地鳥類和61%的非本地鳥類。相比之下，新手對這兩組鳥類的識別率均為44%。

在識別非本地鳥類時(shí)，專家級觀鳥者大腦中3個區(qū)域——雙側(cè)前額葉皮層、雙側(cè)頂內(nèi)溝和右側(cè)枕顳葉皮層的活動增強(qiáng)了，而新手則沒有這種變化。這些區(qū)域與物體識別、視覺處理、注意力和工作記憶有關(guān)。“這表明觀鳥涉及廣泛的認(rèn)知過程?！盬ing說。

隨著年齡增長，大腦的結(jié)構(gòu)復(fù)雜性和組織性往往會下降——無論觀鳥新手還是老手都存在這種趨勢。但這種下降在專家級觀鳥者中并不明顯，表明觀鳥可能有助于增強(qiáng)認(rèn)知儲備，以及大腦抵御衰老和適應(yīng)損傷的能力。

“這意味著保持大腦活躍并具備某些特殊能力與延緩衰老有關(guān)?！奔幽么篼溂獱柎髮W(xué)的Robert Zatorre說。

Wing認(rèn)為，廣泛參與其他依賴注意力、記憶力的愛好，可能會帶來類似的大腦變化?！坝^鳥涉及許多不同的認(rèn)知領(lǐng)域，可能對多種認(rèn)知能力都有好處?！盬ing說，“但這并非觀鳥本身所獨(dú)有的。如果其他活動具有相同的認(rèn)知過程，我們可能也會看到類似的改變。不過，要真正了解大腦變化是否由觀鳥引起，我們需要在數(shù)月到數(shù)年里多次掃描大腦?！?/p>

相關(guān)論文信息：https://doi.org/10.1523/JNEUROSCI.1307-25.2026

（原標(biāo)題為《觀鳥可能會延緩大腦衰老》）