人們都喜歡咖啡因。茶是全球第二大飲料，僅次于水，而大多數(shù)美國(guó)成年人都以咖啡開啟新的一天。盡管許多人攝入咖啡因是為了獲得能量，但2月9日發(fā)表于《美國(guó)醫(yī)學(xué)會(huì)雜志》的一項(xiàng)研究表明，咖啡因?qū)Υ竽X也有長(zhǎng)期益處，能夠幫助我們保持思維敏捷。

含咖啡因的咖啡對(duì)大腦有益。圖片來(lái)源：Matthew Horwood

這項(xiàng)研究提供了迄今咖啡因攝入與認(rèn)知關(guān)系的最長(zhǎng)期數(shù)據(jù)。研究發(fā)現(xiàn)，從咖啡和茶中適量攝入咖啡因，與降低癡呆風(fēng)險(xiǎn)、減緩認(rèn)知衰退相關(guān)。專家在稱贊該研究規(guī)模龐大的同時(shí)，也指出應(yīng)謹(jǐn)慎解讀研究結(jié)果。

“就現(xiàn)有數(shù)據(jù)而言，這是一項(xiàng)設(shè)計(jì)嚴(yán)謹(jǐn)?shù)难芯?。然而，由于它采用的是觀察性證據(jù)而非實(shí)驗(yàn)性證據(jù)，因此研究結(jié)果只能被視為具有啟發(fā)性的?！庇?guó)格拉斯哥大學(xué)的Naveed Sattar表示。

許多研究都探討了咖啡因與認(rèn)知能力之間的聯(lián)系。但論文第一作者、美國(guó)哈佛大學(xué)的張宇（音）表示，以往的研究對(duì)參與者的追蹤時(shí)間相對(duì)較短，而罹患癡呆癥是一個(gè)長(zhǎng)達(dá)幾十年的過程。

張宇的研究團(tuán)隊(duì)利用了兩項(xiàng)長(zhǎng)達(dá)20年的健康研究，追蹤了13萬(wàn)多名醫(yī)護(hù)人員43年的咖啡因攝入習(xí)慣。這些參與者每隔幾年便會(huì)記錄他們的飲食情況，還填寫了關(guān)于認(rèn)知功能的問卷，并接受了需要復(fù)述單詞串的測(cè)試，以作為衡量認(rèn)知能力的客觀指標(biāo)。

研究團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)，攝入適量咖啡因（相當(dāng)于每天2~3杯咖啡或1~2杯茶），可以顯著降低癡呆風(fēng)險(xiǎn)和認(rèn)知衰退速度；即便攝入較低水平的咖啡因，也有益大腦健康。

與以往的研究相反，咖啡因攝入量與認(rèn)知健康之間的關(guān)聯(lián)，即使在大量喝咖啡的人群中也依然存在——咖啡因攝入量最高組（每天最多喝5杯咖啡），患癡呆癥的風(fēng)險(xiǎn)比很少或不喝咖啡的人低18%。

即便對(duì)于攜帶APOE4基因變異的人來(lái)說(shuō)，這種保護(hù)性關(guān)聯(lián)依然存在。僅攜帶一個(gè)APOE4基因變異拷貝，就能使一個(gè)人患阿爾茨海默病的風(fēng)險(xiǎn)增加兩到三倍。攜帶APOE4基因的人群受到的保護(hù)令美國(guó)斯坦福大學(xué)的神經(jīng)學(xué)家Shannon Kilgore感到驚訝，并表示該研究結(jié)論“符合觀察性關(guān)聯(lián)研究的范疇”，既強(qiáng)化了一些已有的結(jié)論，也提供了新的線索。

由于該研究的設(shè)計(jì)局限，研究人員無(wú)法得出喝咖啡可降低癡呆癥風(fēng)險(xiǎn)的結(jié)論，而且作者也沒有為他們的發(fā)現(xiàn)給出任何機(jī)制。張宇表示，令團(tuán)隊(duì)感興趣的一點(diǎn)是，飲用脫咖啡因咖啡的人并沒有像飲用含咖啡因咖啡的人那樣獲得認(rèn)知方面的益處。這表明，這些益處可能與咖啡因有關(guān)，而非咖啡中其他被認(rèn)為有益的化合物，如多酚和生物堿。

張宇指出，盡管研究團(tuán)隊(duì)試圖控制生活方式選擇、飲食質(zhì)量等混雜因素的影響，但藥物等其他因素也可能在起作用。“這種影響很小，而且隨著年齡增長(zhǎng)，有很多途徑可以保護(hù)認(rèn)知功能。我們的研究表明，飲用含咖啡因的咖啡或茶可能只是其中的一個(gè)環(huán)節(jié)?！睆堄钫f(shuō)。

相關(guān)論文信息：https://doi.org/10.1001/jama.2025.27259

（原標(biāo)題為《喝咖啡可能延緩大腦衰老》）