［編者按］察哈爾讀書會50期結(jié)束之后，主持人柯銀斌致函各位領(lǐng)讀人和與談嘉賓，征求大家對察哈爾讀書會的改進意見。今天推出的專欄“察哈爾讀書會＋評論”正是其中之一，本專欄由察哈爾讀書會嘉賓撰稿，就所讀之書發(fā)表評論。本文作者、鳳凰傳媒出版集團副總編輯王振羽是察哈爾讀書會第44期的與談嘉賓，該期讀書會由南京大學國際關(guān)系學院院長朱鋒教授領(lǐng)讀《槍炮、病菌與鋼鐵：人類社會的命運》（[美] 賈雷德·戴蒙德  中信出版社）。

賈雷德·戴夢德是美國的暢銷書作者，他的《槍炮、病菌與鋼鐵：人類社會的命運》已經(jīng)出版近30年，引進到中國翻譯刊印也有多年，曾由滬上一出版機構(gòu)發(fā)行，再轉(zhuǎn)中信出版集團，我手上這一冊已經(jīng)是2024年12月第26次印刷，足見其傳播之廣影響之大。

賈雷德·戴夢德在這本書里究竟說些什么？他對人類社會命運的觀察以槍炮、病菌、鋼鐵這三個關(guān)鍵詞來概括是否準確？按照他自己概括此書內(nèi)容似乎也簡明扼要直截了當：不同于種族主義解釋，《槍炮、病菌與鋼鐵》表明人類社會在不同大洲上的不同歷史軌跡是由于各大洲的自然環(huán)境不同，首先是各大洲在適合馴化的野生動植物物種方面的差異，其次是各大洲在大陸軸線和孤立程度方面的差異。

《槍炮、病菌與鋼鐵》解釋了這樣一些過程：農(nóng)業(yè)只獨立發(fā)源于世界上的部分地區(qū)（包括中國但不包括歐洲），農(nóng)業(yè)帶來了金屬工具、文字、中央政府等多方面的發(fā)展，使一些族群有能力征服另一些族群。賈雷德還特別指出，中國讀者可能會對書中關(guān)于中國的部分尤其感興趣，包括水稻、豬和蠶等馴化動植物的起源，以及這些中國的創(chuàng)新產(chǎn)物向朝鮮、日本、東南亞、印度尼西亞和波利尼西亞偏遠太平洋島嶼傳播的過程。

實際上，賈雷德這樣的解說還是有點掛一漏萬，他的這一本書內(nèi)容之豐富龐雜遠非如此，諸如他既俯瞰各大洲，卻也有對一些國家、地域的圍觀考察，他比較荷蘭與贊比亞，他也把加納、菲律賓與韓國相比較，他對英國與日本這兩個緊靠大陸的島嶼國家也有比較，他甚至追問中國為何沒有揚帆遠航征服世界而歐洲何以能夠跨越大洋與其他洲相碰撞，賈雷德沒有用“征服”或者“發(fā)現(xiàn)”，他用的是“碰撞”。他的構(gòu)架宏大，視野宏闊，論述細密，該書第三部分“從食物到槍炮、病菌與鋼鐵”,是全書的核心內(nèi)容，此一部分有四個章節(jié)，分別喚稱“牲畜的致命禮物”“藍本和借來的字母”“發(fā)明為需求之母”“從人人平等到盜賊統(tǒng)治”。

沒有看錯，賈雷德在這里特別強調(diào)了食物，卻為何在書的標題之中舍棄了食物而不用呢？賈雷德此書第四部分，稱作“環(huán)游世界”，有六個章節(jié)，“亞力的族人”“中國——東亞之光”“開往波利尼西亞的快船”“兩個半球的碰撞”“非洲是怎樣變成黑人的非洲的？”“日本人是什么人？”此一部分中關(guān)于中國的描述、日本四島居民的來源辨析，讓中國讀者讀來還需要反復玩味，賈雷德不是我們所熟悉的敘事方式，他從語言、種族入手，令人五味雜陳。

簡而言之，賈雷德的觀點大致如是：歷史發(fā)展方向由環(huán)境決定而非人類天性；歐亞大陸的動植物種類為農(nóng)業(yè)和畜牧業(yè)發(fā)展提供基礎；農(nóng)業(yè)和畜牧業(yè)使人類能生產(chǎn)糧食剩余，支持更多人口和復雜社會結(jié)構(gòu)；糧食剩余促進技術(shù)、政治、宗教、藝術(shù)和文字等文明元素發(fā)展；文字可儲存和傳播知識、法律、神話和歷史，增強社會凝聚力和創(chuàng)造力。歐亞大陸的橫向軸線使得文明之間更容易交流和互相影響，而其他大陸的縱向軸線則阻礙了或者說隔絕了文明之間的聯(lián)系。文明之間的交流和競爭也促進了技術(shù)和制度的創(chuàng)新和改進。歐亞大陸的人類也因為與動物和其他人群的接觸而產(chǎn)生了對抗疾病的免疫力，這在與其他大陸的人類接觸時成為一種優(yōu)勢。

槍炮、病菌與鋼鐵是歐亞大陸文明征服其他大陸文明的三大武器，它們反映了歐亞大陸在農(nóng)業(yè)、技術(shù)和醫(yī)學方面的優(yōu)勢。歷史并非注定如此，而是由偶然和必然相互作用的結(jié)果。如果環(huán)境條件不同，歷史可能會有不同的走向。

他在該書的所謂“收場白”與“2017版后記”中以“四組因素”再次重申他的核心觀點：環(huán)境差異、影響傳播與遷徙速度的條件、隔絕、面積與人口。有意思的是，賈雷德特別提到了格陵蘭島，他說，格陵蘭是歐洲中世紀最邊遠的殖民站，島上諾爾斯人的命運仍是考古學上最傳奇的謎團。最后一個諾爾斯人究竟是餓死了，還是揚帆遠航了？是與因紐特人通婚了，還是病死了或被因紐特人殺害了？雖然那些有關(guān)近因的問題我們無法回答，但諾爾斯人在格陵蘭與美洲的拓殖努力失敗的終極因卻很清楚。

賈雷德特別定義一些術(shù)語，如馴化是指人類將野生動植物通過長期選育，使其適應人類需求（如提供食物、勞動力）的過程，歐亞大陸的“馴化優(yōu)勢”源于其地理跨度大、氣候多樣，適合多種動植物生存；如糧食剩余是指農(nóng)業(yè)生產(chǎn)中，除滿足自身需求外，還能儲存的糧食，這是文明發(fā)展的關(guān)鍵基礎——剩余糧食支持了人口增長、社會分工（如手工業(yè)者、商人）和復雜制度（如稅收、法律）。他反復說在歐亞大陸的“馴化中心”，小麥、大麥、牛、羊等最早在西亞（新月沃地）被馴化，而玉米、馬鈴薯、番茄等美洲作物在安第斯山脈、中美洲被馴化。他強調(diào)文字的“傳播作用”，楔形文字（蘇美爾）、甲骨文（中國）、瑪雅文字（中美洲）均因記錄需求而誕生，文字的統(tǒng)一性如漢字促進了文化整合，而分散的文字如瑪雅文字則保留了多元文明特色。

已經(jīng)年近九旬的賈雷德·戴蒙德還有《第三種黑猩猩》《醒趣何來》《崩潰》《劇變》《歷史的自然實驗》《昨日之前的世界》《為什么有的國家富裕，有的國家貧窮》等著作，他于1937年出生在波士頓，父母有俄羅斯、波蘭血統(tǒng)，他讀書哈佛、劍橋，自詡為全球最好的膽囊專家，也是鳥類觀察者，他有一對雙胞胎兒子。

（本文刊于《現(xiàn)代快報＋》2026年1月25日）