在最新自研TPU（張量處理單元）芯片的推動下，科技巨頭谷歌向AI（人工智能）芯片龍頭英偉達(dá)發(fā)起沖鋒。

近日，研究機構(gòu)SemiAnalysis發(fā)布報告，解釋了谷歌如何成為英偉達(dá)在商用芯片領(lǐng)域最具威脅的競爭對手。SemiAnalysis的模型數(shù)據(jù)顯示，從TCO（總體擁有成本）的角度來看，谷歌第七代TPU芯片在成本效率上對英偉達(dá)構(gòu)成了碾壓優(yōu)勢：客戶采購越多谷歌TPU，能夠節(jié)省的英偉達(dá)GPU資本開支就越多。

SemiAnalysis指出，以O(shè)penAI為例，自從其于2024年5月發(fā)布大模型GPT-4o以來，OpenAI還沒能完成任何“面向下一代前沿模型”的大規(guī)模預(yù)訓(xùn)練部署。盡管OpenAI尚未從英偉達(dá)GPU轉(zhuǎn)向谷歌TPU，但在TPU帶來的競爭壓力下，OpenAI已經(jīng)從英偉達(dá)處獲得了約30%的算力集群報價折扣。

TPU（Tensor Processing Unit）是谷歌于2016年公開的自研AI專用集成芯片（ASIC），主要用于加速機器學(xué)習(xí)模型的訓(xùn)練和推理。與英偉達(dá)的GPU相比，TPU的通用性較差、功能更專一，但功耗也更低。此前，谷歌并不會直接出售TPU，而是允許其他企業(yè)通過谷歌云來進(jìn)行租用。

SemiAnalysis強調(diào)，谷歌的AI基礎(chǔ)設(shè)施優(yōu)勢不是在于芯片參數(shù)，而是來自其系統(tǒng)級工程能力，也就是說“系統(tǒng)比微架構(gòu)更重要”：“依靠系統(tǒng)設(shè)計、互聯(lián)、編譯器和整體軟硬件協(xié)同，谷歌能夠讓TPU在實際性能和成本效率方面與英偉達(dá)相當(dāng)。”

今年11月，谷歌宣布，公司第七代自研TPU芯片Ironwood即將正式發(fā)布。據(jù)介紹，Ironwood在訓(xùn)練和推理方面的性能比上一代芯片提升了4倍多，采用了先進(jìn)的互聯(lián)架構(gòu)，單個POD（AI超級計算機單元）可連接多達(dá)9216顆Ironwood芯片，并通過每秒9.6 Tb（太比特）的突破性ICI（芯片間互聯(lián)網(wǎng)絡(luò)）連接成一個“超級pod”，訪問高達(dá)1.77 PB的共享高帶寬內(nèi)存（HBM）。

根據(jù)SemiAnalysis統(tǒng)計的數(shù)據(jù)，從技術(shù)角度來看，Ironwood芯片在每秒浮點運算（FLOPs）和內(nèi)存帶寬方面幾乎追上了英偉達(dá)的Blackwell GPU系列。如果谷歌自用該芯片，每顆芯片的TCO比同等配置的英偉達(dá)GB200系統(tǒng)低約44%。

SemiAnalysis認(rèn)為，谷歌正在努力成為“真正差異化的云服務(wù)供應(yīng)商”。今年10月，AI初創(chuàng)公司Anthropic宣布與谷歌達(dá)成合作，將部署多達(dá)100萬個谷歌的TPU芯片以訓(xùn)練旗下AI大模型。在約定部署的100萬顆芯片中，首批約40萬顆最新TPU芯片將由與谷歌共同設(shè)計芯片的博通直接出售給Anthropic，價值約100億美元；剩余的60萬顆芯片則通過谷歌云進(jìn)行租賃。

目前，英偉達(dá)也感受到了來自谷歌的壓力。當(dāng)?shù)貢r間11月25日，有消息稱Meta正在考慮從2027年起在其數(shù)據(jù)中心部署谷歌的TPU（張量處理單元），價值達(dá)到數(shù)十億美元，還可能在明年通過谷歌云租借TPU，令英偉達(dá)當(dāng)天股價盤中一度跌超7%。

對此，英偉達(dá)當(dāng)天公開回應(yīng)稱，公司的GPU“仍領(lǐng)先行業(yè)一代”：“與專為特定AI框架或功能設(shè)計的ASIC（專用集成芯片）相比，英偉達(dá)提供更高的性能、更強的通用性以及更好的可替代性?！?/p>