提到種樹

你首先想到的是什么？

是遮陽(yáng)納涼，是綠化環(huán)境，還是凈化空氣？

圖片來(lái)源：千庫(kù)網(wǎng)

我們都知道，樹木是地球的“肺”

它們通過(guò)光合作用吸收二氧化碳，釋放氧氣

據(jù)測(cè)算，森林每增加1立方米蓄積量

可吸收1.83噸二氧化碳，釋放出1.62噸氧氣

是咱們應(yīng)對(duì)氣候變化的老功臣

圖片來(lái)源：AI制圖

但你敢信嗎？

有些樹不僅會(huì)“吸碳”

還偷偷get了一項(xiàng)“隱藏技能”

——把二氧化碳變成真正的石頭！

這聽起來(lái)是不是像科幻小說(shuō)一樣？

別不信，這可是最新出爐的科研成果！

普通操作 vs. 隱藏絕技

咱們先來(lái)復(fù)習(xí)一下樹木的“常規(guī)操作”：

樹木吸收大氣中的二氧化碳，通過(guò)光合作用，把碳元素轉(zhuǎn)化為化合物，固定在自己的身體里，變成樹干、樹枝和樹葉。這叫“有機(jī)碳封存”。

光合作用示意圖 圖片來(lái)源：百度百科

這種方式雖然很棒，但當(dāng)樹木死亡腐爛后，經(jīng)過(guò)微生物的分解，大部分碳又會(huì)回到大氣中。

而今天的主角，擁有的是一項(xiàng)“隱藏絕技”：

一些特殊的樹，能把二氧化碳轉(zhuǎn)化成一種極其穩(wěn)定的“石頭”，牢牢地鎖在土壤里，成千上萬(wàn)年都不會(huì)跑掉。這就是“無(wú)機(jī)碳封存”！

主角登場(chǎng)：肯尼亞的無(wú)花果樹

沒(méi)想到高手竟在我身邊？這種神奇的樹居然是我們常吃的無(wú)花果！

無(wú)花果樹  圖片來(lái)源：pixabay

最近，在布拉格召開的地球化學(xué)大會(huì)上，一項(xiàng)新研究揭示了這個(gè)秘密?？茖W(xué)家們?cè)诳夏醽啺l(fā)現(xiàn)，某些品種的無(wú)花果樹 (Fig Tree) 就是掌握這項(xiàng)絕技的高手！

那么，這神奇的“點(diǎn)碳成石”到底是怎么做到的呢？“魔術(shù)”分三步，而且還是團(tuán)隊(duì)合作。

第一步：樹木“煉金術(shù)”

無(wú)花果樹會(huì)利用吸收的二氧化碳，在體內(nèi)合成一種叫做“草酸鈣”的晶體。這是第一步的“原料”。

第二步：微生物“接力賽”

當(dāng)含有這些晶體的樹葉、樹枝掉落或樹木本身腐爛時(shí)，土壤里的真菌和微生物大軍就出動(dòng)了。它們是這個(gè)過(guò)程中的“魔法師”。

第三步：白蟻“神助攻”

有時(shí)候，給力的白蟻還會(huì)把落葉搬運(yùn)到自己的巢穴里，為微生物創(chuàng)造一個(gè)絕佳的“加工廠”。在微生物的作用下，不穩(wěn)定的草酸鈣晶體，最終被轉(zhuǎn)化成了非常穩(wěn)定的碳酸鈣。

白蟻 圖片來(lái)源：inaturalist

這一套途徑被稱為草酸鹽-碳酸鹽途徑。第一個(gè)被證實(shí)具有活躍草酸鹽-碳酸鹽途徑的樹木是大綠柄桑（學(xué)名：Milicia excelsa）。它一生中甚至可以在土壤中封存一噸碳酸鈣！

石灰?guī)r 圖片來(lái)源：百度百科

那碳酸鈣是什么？它不就是構(gòu)成石灰?guī)r和白堊（一種白色的石灰?guī)r）的主要成分嗎！ 換句話說(shuō)，無(wú)花果樹和它的小伙伴們，硬是把空氣中的碳，變成了我們腳下的“石頭”！

新發(fā)現(xiàn)：超乎想象的固碳能力！

更讓科學(xué)家們興奮的是，他們發(fā)現(xiàn)這種“石頭”不僅形成于樹木周圍的土壤里，甚至在樹干的表面和木質(zhì)深處也找到了碳酸鈣的蹤跡，這很可能是由于微生物分解樹干表面的草酸鈣晶體，并進(jìn)一步滲透到樹干內(nèi)部所致。

無(wú)花果樹 圖片來(lái)源：科學(xué)網(wǎng)

這意味著，這些樹固碳的能力和范圍，比我們之前想象的要大得多！

研究人員還點(diǎn)名表?yè)P(yáng)了一種叫 韋氏無(wú)花果（Ficus wakefieldii） 的無(wú)花果樹，它在固碳這方面的表現(xiàn)尤其出色，簡(jiǎn)直是“學(xué)霸”級(jí)別的存在?？茖W(xué)家們目前正計(jì)劃通過(guò)量化其需水量和果實(shí)產(chǎn)量，以及更詳細(xì)地分析不同條件下二氧化碳的封存量，來(lái)評(píng)估這種樹是否適合當(dāng)固碳-結(jié)果的“復(fù)合型人才”。

非洲的韋氏無(wú)花果樹 圖片來(lái)源：discover

這為什么是個(gè)天大的好消息？

這種有著強(qiáng)大固碳能力的樹，為我們對(duì)抗溫室效應(yīng)，打開了一扇全新的大門！

首先，這種固碳的方式更加持久：變成“石頭”的碳，可以在土壤中穩(wěn)定存在極長(zhǎng)的時(shí)間，是名副其實(shí)的“碳的永久封印”。而且，制造草酸鈣的植物有很多，負(fù)責(zé)轉(zhuǎn)化的微生物也廣泛存在。這意味著，地球上可能還隱藏著大量我們尚未發(fā)現(xiàn)的“固碳神樹”！

你可能會(huì)覺(jué)得這種功能性強(qiáng)的樹，果子一定會(huì)很難吃吧？然而魚和熊掌就是可以兼得的，這種無(wú)花果樹的果實(shí)甚至更加美味！也就是說(shuō)，我們未來(lái)種下一片果林，不僅能收獲甜蜜的果子，還能順便把碳封存起來(lái)，這也太贊了吧！

美味的無(wú)花果 圖片來(lái)源：pixabay

大自然充滿了奇妙的智慧和解決方案。這些會(huì)“呼吸”又能“造石”的無(wú)花果樹，也許真的能成為我們應(yīng)對(duì)氣候變化時(shí)，一位意想不到的“甜蜜救星”。

看來(lái)，未來(lái)固碳的“果實(shí)”，可能比我們想象的還要甜美呢！

作者：肖云格

審核專家：史軍 中國(guó)科學(xué)院植物學(xué)博士 正高級(jí)研究館員

本文在科普新媒體平臺(tái)“蝌蚪五線譜”刊發(fā)，經(jīng)授權(quán)發(fā)布