“數(shù)學(xué)界的諾貝爾獎”第一次頒給了女性。當(dāng)?shù)貢r間3月19日，挪威科學(xué)與文學(xué)院在奧斯陸宣布，將2019年的阿貝爾獎（Abel Prize）頒給美國德克薩斯大學(xué)奧斯汀分校名譽教授凱倫·凱斯庫拉·烏倫貝克（Karen Keskulla Uhlenbeck）。阿貝爾獎被譽為“數(shù)學(xué)界的諾貝爾獎”，這是有史以來，阿貝爾獎第一次頒給女性。

阿貝爾獎委員會評價稱，烏倫貝克在幾何分析和規(guī)范場論的基礎(chǔ)工作極大地改變了數(shù)學(xué)格局，還稱贊她是“科學(xué)和數(shù)學(xué)領(lǐng)域中性別平等的強烈倡導(dǎo)者”。

阿貝爾獎委員會主席Hans Munthe-Kaas表示，凱倫·烏倫貝克因其在幾何分析和規(guī)范理論方面的基礎(chǔ)工作獲得2019年的阿貝爾獎，她的貢獻顯著改變了數(shù)學(xué)領(lǐng)域。她的理論徹底改變了我們對于極小曲面（minimal surface）的理解，例如肥皂泡的曲面，以及更為廣泛、更高維度的最小化問題。

據(jù)《紐約時報》報道，烏倫貝克于上周日早上得知自己獲獎的消息。當(dāng)天，烏倫貝克在普林斯頓的一座教堂，走出教堂時，她收到了一條來自友人Alice Chang的短信，問她是否愿意接聽一個來自挪威的電話。烏倫貝克說，“我回到家中，撥回了那通來自挪威的電話，然后他們告訴了我這個消息”。

烏倫貝克現(xiàn)年76歲，是普林斯頓大學(xué)任高級研究訪問學(xué)者，也是普林斯頓高等研究院的客座副教授。她將獲得價值600萬挪威克朗（約合人民幣4371903元）的獎金。她說她還沒有決定如何處理這筆獎金。

阿貝爾獎于2003年首次頒發(fā)，以紀念19世紀的挪威數(shù)學(xué)家Niels Henrik Abel。自2003年起，該獎項每年頒發(fā)給在數(shù)學(xué)領(lǐng)域做出突出貢獻的人。之前的19位獲獎?wù)呷繛槟行裕ㄆ渲腥暧袃擅麛?shù)學(xué)家獲得此獎項）。他們包括證明費馬大定理的Andrew J. Wiles、紐約大學(xué)數(shù)學(xué)系教授Peter D. Lax、電影《美麗心靈》的原型約翰·納什（John F. Nash Jr.），以及不久前剛剛?cè)ナ赖囊?9歲高齡挑戰(zhàn)黎曼猜想的數(shù)學(xué)家邁克爾·阿蒂亞等。

凱倫·凱斯庫拉·烏倫貝克于1942年8月出生于美國克利夫蘭，她是家里四個孩子中的老大。她的父親是一位工程師，母親是一位藝術(shù)家和教師。烏倫貝克從小喜歡閱讀，夢想是成為一位科學(xué)家。

1964年，她在密歇根大學(xué)獲得學(xué)士學(xué)位。1965年，她與物理學(xué)家奧爾克·C·烏倫貝克結(jié)婚。1968年，她獲得布蘭迪斯大學(xué)的數(shù)學(xué)博士學(xué)位。

烏倫貝克曾在多所大學(xué)任教。最初，她在麻省理工學(xué)院和加利福尼亞大學(xué)伯克利分校臨時工作過一段時間。但由于當(dāng)時的“反裙帶關(guān)系”規(guī)定，她很難在丈夫就職的大學(xué)找到永久性職位。當(dāng)時，很多大學(xué)規(guī)定，即時在不同學(xué)院也不能同時聘用丈夫和妻子。1976年，烏倫貝克前往伊利諾伊大學(xué)芝加哥分校任教，1983年，她在芝加哥大學(xué)成為正式教授。1986年，烏倫貝克當(dāng)選為美國國家科學(xué)院院士。1987年開始，她一直在德州大學(xué)奧斯汀分校任教，直到2014年退休。

烏倫貝克是幾何分析領(lǐng)域的創(chuàng)始人之一。在早期的工作中，她在高維彎曲空間中找出了肥皂泡的形狀。她的研究興趣還包括非線性偏微分方程，微分幾何，規(guī)范理論，拓撲量子場論和可積系統(tǒng)。阿貝爾獎委員會提供的資料稱，烏倫貝克最著名的工作集中在規(guī)范理論上。她的研究分析了楊-米爾斯方程的四個維度，為粒子物理學(xué)的標準模型和量子引力理論奠定了一些分析基礎(chǔ)。她的論文也啟發(fā)了數(shù)學(xué)家Cliff Taubes和Simon Donaldson。

烏倫貝克是數(shù)學(xué)和科學(xué)領(lǐng)域性別多樣性的堅定倡導(dǎo)者。她曾表示她意識到自己是年輕的女性數(shù)學(xué)家的榜樣。但她說，做一個榜樣很難，“因為你真正需要做的是向?qū)W生展示一個不完美的人仍然可以成功?！?/p>