現(xiàn)代歷史學(xué)認(rèn)為，公元前3300-公元前3200年間，古埃及和美索不達米亞出現(xiàn)了文字，并以此作為“史前時期”（prehistoric period）結(jié)束的時間界限。

文字是文明之本、文明之光，是變鄙陋為文明之通途。中國出現(xiàn)文字的確切時間難以考定，但無疑甚古。民國初年，有位名叫華學(xué)涑（1872-1927）的天津人，號石斧，著有《羲教鉤沉》。書中云：“八卦之卦字，當(dāng)作圭。圭，瑞玉也，為行政至要之符信?？棠窘Y(jié)繩之制，起自燧人，而用玉代木，取其堅而經(jīng)久，大事則用之。羲皇創(chuàng)圭制，象即刻之圭上之文。一事用一圭，八圭實為八種之政教?！庇衷疲骸胺钚屑染?，習(xí)而不察，又以文字變遷，先后各異，遂將行政之信符，視為承襲禮器，甚至固有之圭名，亦以加卜為卦?！?/p>

華學(xué)涑是光緒年間舉人，曾做過刑部主事，深得中國文字和歷史之精意。他的這段話雖簡短，但文意清晰明瞭，論據(jù)堅實有力。所謂伏羲氏畫八卦，當(dāng)是伏羲氏創(chuàng)設(shè)的一種制度，將刻有政令文字的玉牌授予官員，實施行政。久而久之，圭變成了卦。由此可知，中國用文字施政令的歷史，當(dāng)可上溯至伏羲氏之前的刻木時代。

《禮記?祭法》曰：“黃帝正名百物，以明民共財?！笔穫鼽S帝時，倉頡之造書契。造書契，并非造字。文字非倉頡首創(chuàng)，倉頡只是按黃帝的旨意，立綱陳紀(jì)。所謂“名不正，言不順?！比魧ξ淖肿至x有分歧，百物的概念和定義不明確，政令亦含糊不清，難以實施。倉頡將已有之文字進行整理，正百事之名，正百事之字義。

歷史的邏輯，有國家而后有政令，有政令而后有文字，有文字而后有文句，有文句而后有文章，每個階段的跨越，都歷時彌久，故中國有國家的歷史，當(dāng)上溯至伏羲氏之前。觀古埃及和腓尼基人歷史，亦可知此乃不證自明之理。

西方考古學(xué)家認(rèn)為，正是公元前3300年前后，即“史前時期”結(jié)束時，腓尼基出現(xiàn)了第一個城市國家比布洛斯（Byblos），亦可譯為比布魯斯。

2024年在荷蘭出版的一部關(guān)于比布魯斯考古發(fā)掘成果的研究性著作。Byblos: A Legacy Unearthed, National Museum of Antiquities (the Netherlands) , Sidestone Press, Leiden, 2024

比布魯斯地處亞洲最西端，地中海東岸，依憑一隅之地，而在世界文明史中占據(jù)一不容剝奪的席位，其決定性因素是它擁有兩種重要財富：第一種是銅礦和錫礦。至今在比布魯斯腹地的黎巴嫩深山里，仍存有十幾處古代遺留下來的銅礦和錫礦礦坑，規(guī)模不大，品位也不高。銅和錫混合熔煉產(chǎn)生青銅，在青銅時代，銅和錫就是財富，如同今天的石油和天然氣。鑒于在整個近東地區(qū)，這兩種金屬礦都是很稀少，比布魯斯即便只擁有一些貧礦，亦足以自立。

比布魯斯擁有的另一種財富更為重要，價值更高，這就是豐富的森林資源。古代埃及和美索不達米亞的地理特征非常明顯，尼羅河、幼發(fā)拉底河和底格里斯河流域有大片肥沃土地適于耕種，其余地區(qū)多為半干旱的丘陵和沙漠地帶，林木匱乏，唯獨腓尼基的崇山峻嶺中，蘊藏著取之不盡的珍貴樹木。

黎巴嫩山脈長約160公里，南北走向，山脈的西坡生長著各種各樣的樹木，角豆樹、楓樹、橄欖樹、橡樹、松樹、白蠟樹和香柏樹，它們可用以建筑房屋、造船，制作船槳。在海拔1500米以上，生長著冷杉、刺柏和無與倫比的“黎巴嫩雪松”（Lebanese cedar）。

古希臘學(xué)者泰奧弗拉斯托斯（Theophrastus，公元前371-公元前287年）是柏拉圖的學(xué)生、亞里士多德的朋友，他在其著作《植物史》（History of Plants）中寫道：“軍艦用杉木制造，因為杉木輕。商船用松木制造，因為松木耐腐?！睍羞€說，黎巴嫩的森林里有比冷杉和松樹多得多的雪松，所以腓尼基人和敘利亞人是用雪松木造船。雪松木較輕，收縮率低，易于加工，在海洋中具有很高的耐腐性，非常適合造船。雪松木紋理美麗，散發(fā)著令人愉悅的芳香，是木工最偏愛的建筑木材。

雪松是古代腓尼基的財富，也是今天黎巴嫩的標(biāo)志和榮耀。黎巴嫩山脈中至今還保存著一些稀疏的雪松樹，仍有長到30多米高的。它們是砍伐了數(shù)千年之后殘存的遺跡，古代茂密森林中的雪松一定更高、更直。

雪松的采伐和運輸極為困難，將高大的樹木從2000多米的高山上運到山下，再裝載到船上，通過海路運送到埃及，需要組織大量的人力，運用特殊的技術(shù)和方法。在古代，惟有動用國家的力量，才能完成這樣巨大的工程。

雪松是青銅時代最負(fù)盛名的木材，也是今天黎巴嫩國旗的標(biāo)志。來源：britannica.com網(wǎng)站

英國歷史學(xué)家喬治?勞林森（George Rawlinson , 1812-1902）在其1890發(fā)表的《腓尼基》（Phoenicia）一書中贊嘆道：腓尼基的地理位置、土壤、氣候和獨特的物產(chǎn)，決定了它與周邊國家的政治關(guān)系。大自然似乎向腓尼基人指明了他們的“天職”（vocation），讓他們成為“東方和西方之間的聯(lián)系紐帶”（connecting link between the East and the West）。

勞林森這里所說的“西方”（West），并非指埃及，而是后來的希臘和羅馬。歐洲的“古代史”（Antiquity）是從公元前800年開始的，大體上是希臘的雅典、斯巴達、科林斯以及羅馬城的建城時間，比腓尼基人晚2500年。19世紀(jì)的歐洲歷史學(xué)家之所以深入研究腓尼基人的歷史，或許也是因為他們意識到，后來出現(xiàn)的西方文明源自東方，源自埃及和美索不達米亞，而腓尼基人是不可逾越的中介和樞紐。

比布魯斯城從一開始就表現(xiàn)出了其在歷史上的獨特性，它成為埃及與巴勒斯坦、敘利亞、巴比倫、阿拉伯之間商業(yè)聯(lián)系的紐帶，是整個近東地區(qū)的貿(mào)易中心。

比布魯斯與埃及有特殊關(guān)系，它的一個重要使命是負(fù)責(zé)向埃及供應(yīng)木材。有史學(xué)家猜測，這個城市最初可能是古埃及人建立的一個殖民點，逐漸發(fā)展成為一個獨立的城市國家。

古代埃及中王國時期地圖。比布魯斯（Byblos）在埃及東北方向，地中海東岸。來源: Ancient Egypt: An Illustrated History, by Brother Elias, Marshall Cavendish, 2022, p.16

考古學(xué)家在建于公元前3000年的埃及神廟遺址中，發(fā)現(xiàn)有雪松木的殘片，它們可能是用來建造神廟的屋頂結(jié)構(gòu)和大門。埃及第三王朝（約公元前2592-公元前2544年）第一位法老喬塞（Djoser），在位時間約在公元前2592-2562年。他的墓葬是埃及建造的第一座金字塔，呈階梯狀，并以此聞名?？脊艑W(xué)家在喬塞金字塔的底部發(fā)現(xiàn)了一口棺槨，它是用四種木材制成的，其中包括雪松、松樹和冷杉木，這些木材一定是來自比布魯斯。

尼羅河水量充沛平緩，適于航運。古代埃及人需要在尼羅河上航行的平底船，和海上航行的船只，此外還有皇家專用的船只。考古學(xué)家曾在著名的胡夫（Khufu）金字塔旁邊發(fā)掘出多艘皇家船只殘骸，其中一艘長43米，寬5米，配有6對槳，全部由雪松木組成，可拆成407塊，用梧桐木和棗木接合。船只保存得很好，仍然散發(fā)出濃郁的雪松味。胡夫的陵墓是埃及最大的金字塔，是世界七大奇跡之一。希羅多德說，他為建造金字塔花了20年時間。

胡夫是埃及第四王朝（公元前2543-2436年）的第二位法老，在位時間不詳，當(dāng)在公元前2500年之前。胡夫死后，他的兒子是哈夫拉（Khafra）繼承了法老之位，哈夫拉死后，王位傳給了哈夫拉的兒子蒙考勒（Menkaure）。1921年，法國著名考古學(xué)家皮埃爾?蒙特（Pierre Montet, 1885-1966）在比布魯斯進行了四次發(fā)掘活動，發(fā)現(xiàn)了古代比布魯斯的神廟和許多國王陵墓，出土了大量罕見的埃及文物，包括許多獻給比布魯斯神廟的祭品，上面刻有古埃及法老和女王名字，其中有胡夫、哈夫拉和蒙考勒的名字。

胡夫的名字出現(xiàn)在一只猴子形狀的雪花石膏花瓶上。在古代埃及和近東地區(qū)，很早就掌握了用雪花石膏燒制器皿的技術(shù)，這種花瓶多出自埃及皇室作坊，精美絕倫，里面裝了貴重的香水和藥膏，異常貴重，是重要的祭祀品。帶有銘文的花瓶，享有最崇高的威望。

在比布魯斯神廟遺址發(fā)現(xiàn)的一個圓柱上，刻有一句銘文：“眾神之愛，哈托兒之愛”。落款是哈夫拉的名字，顯示是哈夫拉法老所獻。哈托兒（Hathor）是埃及女神，她在比布魯斯神廟中受到尊崇。

蒙考勒的名字最多，出現(xiàn)在5個花瓶上和一塊小牌匾上，小牌匾上寫著：“金色荷魯斯，蒙考勒祝其永生快樂?！焙婶斔梗℉orus）是比布魯斯城市女神，從古王國最初建立開始，埃及王室就向比布魯斯神廟中供奉的女神捐贈珍貴祭品。

腓尼基人的比布魯斯城和埃及王室信奉共有的神，以此維系兩國之間的特殊關(guān)系。約從公元前3300年開始，比布魯斯城就一直向埃及提供木材，埃及法老則向比布魯斯神廟進獻珍貴的祭品，雖多次因重大變故而致中斷，但大體上保持了約2500年之久。

腓尼基人建的第二個重要的城市是西頓（Sidon），在比布魯斯南面?？脊艑W(xué)家根據(jù)出土的一塊蘇美爾石碑判斷，建城時間約在公元前2033年。與比布魯斯相比，西頓擁有礦產(chǎn)和森林資源少很多。歷史學(xué)家多認(rèn)為，西頓城最初的作用，可能只是比布魯斯與埃及之間航行中途停留的一個港口。

希臘和羅馬興起時，比布羅斯城已經(jīng)衰落，失去了早期的榮光，推羅和西頓是聲望最高的腓尼基城市。希羅多德在《歷史》一書中說，他曾到訪過推羅，當(dāng)?shù)厣駨R的祭司告訴他，這座神廟是在2300年前與推羅城同時建的。歷史學(xué)家估算，希羅多德游歷推羅的時間當(dāng)在公元450年左右，這就意味著推羅當(dāng)是在公元前2750年建立的。

古羅馬最負(fù)盛名的地理學(xué)家和歷史學(xué)家是斯特拉波（Strabo），生于公元前63年前后，公元23年去世，他曾擔(dān)任埃及亞歷山大城圖書館館員。斯特拉波在其所著的《地理學(xué)》中寫道：推羅是“腓尼基最大、最古老的城市”，“它的面積、聲譽和歷史，都能與西頓相媲美?！边@說明，到羅馬時期，比布魯斯城已經(jīng)被人遺忘了。

弗拉維烏斯·約瑟福斯（Flavius Josephus）是古羅馬時期重要的學(xué)者，生于公元36年，死于公元100年。約瑟福斯是一位猶太教拉比的兒子，著有《猶太人戰(zhàn)爭史》，保存了早期近東歷史的大量珍貴記錄?，F(xiàn)代一些西方學(xué)者認(rèn)為，《圣經(jīng)?新約》中的一些章節(jié)很可能出自他的手筆。約瑟福斯說，推羅城比耶路撒冷神廟早240年，也就是公元1200年左右。馬可?尤斯提努斯（Marcus Justinus）是另一位著名羅馬歷史學(xué)家，生活時代比約瑟夫斯略晚。他說，推羅城是由西頓建立的，是在特洛伊陷落的前一年。

公元前1200年前后是青銅時代向鐵器時代過渡時期。西方歷史上的標(biāo)志性事件是特洛伊城破，希臘興起。中國歷史上則是武王伐紂，商亡周興。