人吸入空氣進行呼吸，是通過擴張肺實現(xiàn)的。我們每天呼吸成千上萬次，但你有沒有想過，柔軟的肺沒有肌肉，它是怎么擴張吸入空氣的呢？其實，肺是依靠周圍肌肉的運動擴張的，這些肌肉的活動就像吹氣球一樣，使柔軟的肺膨脹。

■兩種呼吸方式的區(qū)別

腹式呼吸和胸式呼吸的主要區(qū)別是使用的肌肉不同。腹式呼吸通過腹部擴張來實現(xiàn)，主要是上下移動位于肺下方的橫膈來擴張肺。而胸式呼吸則是通過胸廓上下起伏來進行，主要通過位于肋骨間的肋間肌來擴張肺。

■呼吸不可或缺的橫膈

橫膈是厚度為2～5毫米、薄而呈圓頂形的肌肉，位于肺和心臟與腹腔（腹部空間）之間。它上面有3個孔，分別讓動脈、靜脈和食管通過。盡管只是一層薄膜，但橫膈對呼吸過程來說至關(guān)重要。所有哺乳動物（包括人類）都擁有橫膈。

吸氣時→橫膈收縮并向下移動，肺得以擴張并吸入空氣；

呼氣時→橫膈肌肉放松，恢復到原始位置，促使空氣從肺排出。

橫膈的上下移動幅度可達10厘米。當患上重感冒或劇烈咳嗽時，躺下后可能會感到呼吸困難。這時，如果抬起上半身采取半臥位，呼吸就會變得稍微順暢一些。這是因為這個姿勢減少了腹部器官對橫膈的壓迫，使橫膈有更多空間向下移動，從而增大了胸腔空間，讓肺更容易擴張。

■橫膈痙攣引發(fā)打嗝

打嗝通常是橫膈痙攣引起的。這種痙攣會使橫膈收縮，隨后喉嚨的聲門突然關(guān)閉，產(chǎn)生聲音。盡管打嗝的具體原因還不完全明了，但已知胃突然膨脹，如快速大量進食，會刺激位于胃正下方的橫膈，可能觸發(fā)打嗝。此外，控制橫膈運動的神經(jīng)如果受到刺激，也能引發(fā)打嗝。

■橫膈的發(fā)育存在較大的個體差異

肋間肌由位于肋骨間的3層薄肌肉組成。吸氣時，外側(cè)肋間肌收縮，肋骨向上提升，使胸腔擴大。而在呼氣時，內(nèi)側(cè)肋間肌收縮，肋骨下拉，胸腔變窄，促使空氣從肺排出。

隨著年齡增長，人常常會感到呼吸急促或呼吸困難。這種情況的發(fā)生，一方面是因為橫膈和肋間肌等與呼吸相關(guān)的肌肉衰退所致；另一方面是因為肺本身功能減弱，導致呼吸出現(xiàn)問題。

實際上，橫膈的厚度和大小因人而異。相較于久坐工作的人群，體力勞動者的橫膈更發(fā)達。因此，通過鍛煉特別是腹式呼吸訓練，可以有效強化橫膈，從而更好地穩(wěn)定呼吸。