日前，英國皇家海軍“威爾士親王”號(hào)航母從樸次茅斯海軍基地出發(fā)，啟航前往所謂“印度-太平洋地區(qū)”，開展名為“高桅桿25”的行動(dòng)，為期8個(gè)月。這是該航母服役以來首次前往印太區(qū)域執(zhí)行部署任務(wù)。

據(jù)《環(huán)球時(shí)報(bào)》報(bào)道，英國官方稱此舉旨在“重申對(duì)印太安全的承諾”并促進(jìn)經(jīng)貿(mào)合作，發(fā)出英國“認(rèn)真且強(qiáng)而有力的信號(hào)”。航母打擊群指揮官詹姆斯·布萊克莫爾準(zhǔn)將于出發(fā)前在飛行甲板上接受媒體采訪時(shí)則稱，此次行動(dòng)屬“本世紀(jì)以來規(guī)模最大的部署”，目的是在全球范圍內(nèi)展示英國對(duì)“國際秩序”的支持，因?yàn)橛侥笐?zhàn)斗群的實(shí)力是英國“常規(guī)威懾的基石”。

當(dāng)?shù)貢r(shí)間2025年4月22日，英國南海岸樸茨茅斯海軍基地，英國皇家海軍航母威爾士親王號(hào)在拖船的護(hù)航下啟程，前往印太地區(qū)。視覺中國 圖

“威爾士親王”號(hào)航母編隊(duì)實(shí)力如何？

這次“威爾士親王”號(hào)航母打擊群的構(gòu)成引發(fā)了外界的討論，整個(gè)編隊(duì)由多國艦艇組成，英國海軍除了派出編隊(duì)的核心“威爾士親王”號(hào)航母外，還有一艘英國45型驅(qū)逐艦次艦“不屈”號(hào)、23型護(hù)衛(wèi)艦“里士滿公爵”號(hào)和“潮汐”級(jí)艦隊(duì)給油艦“春潮”號(hào)（后期可能會(huì)由一艘“機(jī)敏”級(jí)攻擊型核潛艇加入）；挪威是編隊(duì)中派出艦艇數(shù)量第二多的國家，派出一艘“南森”級(jí)護(hù)衛(wèi)艦“探險(xiǎn)家阿蒙森”號(hào)和補(bǔ)給艦“莫德”號(hào)；加拿大海軍則派出一艘“哈利法克斯”級(jí)護(hù)衛(wèi)艦“魁北克城”號(hào)。

“威爾士親王”號(hào)屬于“伊麗莎白女王”級(jí)航母，滿載排水量達(dá)到6.5萬噸，是英國海軍有史以來建造的排水量最大的航母，采用了雙艦島、全電推進(jìn)等一系列新技術(shù)和新設(shè)備，可搭載F-35B隱身戰(zhàn)機(jī)、“默林”反潛直升機(jī)和預(yù)警直升機(jī)以及“野貓”多用途直升機(jī)等40架艦載機(jī)，以“伊麗莎白女王”命名該型航母，寄托了“讓英國確認(rèn)其躋身世界海軍強(qiáng)國的地位”的殷切希望。這次行動(dòng)，“威爾士親王”號(hào)航母攜帶了24架F-35B戰(zhàn)斗機(jī)、16架“默林”和“野貓”直升機(jī)，部署后期加入的兵力總?cè)藬?shù)將超過5000人，英國軍隊(duì)陸?？杖姸寂沙隽斯俦?。

根據(jù)英國方面公布的信息，這次行動(dòng)的范圍涵蓋大西洋、印度洋和大西洋，行動(dòng)內(nèi)既包括北約框架內(nèi)的聯(lián)合演習(xí)，也包括與印度、澳大利亞、日本等非北約成員國進(jìn)行演訓(xùn)。航母打擊群首先前往法國海岸與法國、西班牙等國海軍舉行北約防空戰(zhàn)演習(xí)，隨后進(jìn)入地中海，與意大利海軍的“加富爾”號(hào)航母與兩棲攻擊艦隊(duì)進(jìn)行“大甲板”協(xié)同演習(xí)，然后途經(jīng)蘇伊士運(yùn)河進(jìn)入紅海，支援美國海軍打擊胡賽武裝行動(dòng)（是否會(huì)參與對(duì)地攻擊行動(dòng)還未可知），之后進(jìn)入印度洋，經(jīng)馬六甲海峽進(jìn)入西太平洋地區(qū)，到訪新加坡、馬來西亞、日本、澳大利亞和印度等國。

從航母打擊群構(gòu)成和行動(dòng)路線來看，這次航母編隊(duì)體現(xiàn)了英國海軍的尷尬現(xiàn)實(shí)——想展示英國對(duì)“國際秩序”的支持但力不從心，整個(gè)編隊(duì)糾集多個(gè)國家艦艇組成航母戰(zhàn)斗群，“高情商的說法”是展現(xiàn)了盟國聯(lián)合行動(dòng)的能力，但實(shí)際上是英國海軍由于實(shí)力不濟(jì)（艦艇可靠性也存在問題，導(dǎo)致在航率不足），需要靠盟國力量才能湊齊一個(gè)較為完整的航母編隊(duì)前往印太區(qū)域。通常情況下，面對(duì)低烈度沖突的航母戰(zhàn)斗群至少需要2艘或3艘的防空驅(qū)逐艦，3艘或4艘以反潛為主的多用途護(hù)衛(wèi)艦，但是這次英國編隊(duì)只派出1艘45型驅(qū)逐艦。英國總共擁有6艘45型驅(qū)逐艦，考慮英國本土和紅海方向的部署，加上該型驅(qū)逐艦可靠性不足（6艘中曾出現(xiàn)4艘“趴窩”的情況），也就只能派出1艘編入航母，如果沒有挪威的“南森”級(jí)防空驅(qū)逐艦的編入，那“威爾士親王”號(hào)編隊(duì)與中等國家對(duì)線的能力都不足，更遑論在大國面前“秀肌肉”。

由于經(jīng)費(fèi)不足，英國近年來多次低價(jià)出售未到服役期限的艦艇。此前英國國防大臣約翰·希利也曾經(jīng)對(duì)外宣布，在2025年5月將退役5艘英國皇家海軍的現(xiàn)役大中型艦艇，其中，兩艘“海神之子”級(jí)船塢登陸艦已經(jīng)被列入今年退役名單，這是英國皇家海軍現(xiàn)役僅有的大型兩棲戰(zhàn)艦，軍艦將出售給巴西，此前英國將唯一的兩棲攻擊艦“海洋”號(hào)出售給巴西。英國皇家海軍還計(jì)劃從2025年5月開始縮短陸戰(zhàn)隊(duì)新兵的訓(xùn)練課程，此舉預(yù)計(jì)將在五年內(nèi)節(jié)省約200萬英鎊的經(jīng)費(fèi)，英國海軍經(jīng)費(fèi)方面捉襟見肘的情況可見一斑。

當(dāng)?shù)貢r(shí)間2025年4月22日，英國南海岸的樸茨茅斯，公眾聚集在圓塔上觀看威爾士親王號(hào)航母離港。視覺中國 圖

心有余而力不足

此次“威爾士親王”號(hào)航母打擊群部署到“印太”是英國重返“印太”戰(zhàn)略的具現(xiàn)。

進(jìn)入21世紀(jì)后，隨著全球經(jīng)濟(jì)和政治形勢(shì)變化，英國對(duì)外戰(zhàn)略重心開始由歐洲回歸“印太”。2016年，“脫歐”公投加速了英國擴(kuò)大全球戰(zhàn)略視野的趨勢(shì)。時(shí)任英國外交大臣鮑里斯·約翰遜在英國智庫國際戰(zhàn)略研究所（IISS）主辦的麥納麥對(duì)話會(huì)上表示 ，英國希望“積極參與和致力于印太地區(qū)”。2021 年 3 月，英國在《綜合評(píng)估報(bào)告》中提出“印太戰(zhàn)略”框架。 該報(bào)告34次提及印太地區(qū)，標(biāo)志著英國“印太戰(zhàn)略”基本成形，表明其將從經(jīng)濟(jì)、安全以及價(jià)值觀的角度發(fā)揮影響力。

海軍被英國視為推進(jìn)“印太傾斜”政策的關(guān)鍵工具。從2016年開始,英國主要領(lǐng)導(dǎo)人就多次表示要向印太地區(qū)派遣軍艦。2018年,英國陸續(xù)向印太地區(qū)派遣4艘軍艦,通過輪換的方式在長(zhǎng)達(dá)一年的時(shí)間里保持了常態(tài)化的存在。2021年英國時(shí)隔20年再向印太地區(qū)部署“伊麗莎白女王號(hào)”航母打擊群(CSG21)航母打擊群。CSG21包括10艘艦艇、32架戰(zhàn)機(jī)及3700名軍事人員,歷時(shí)達(dá)7個(gè)月,涉及40多國與70多次各類活動(dòng)與演習(xí),成為英國海軍自1997年以來最大規(guī)模的海外部署。從2021年9月開始,兩艘英國巡邏艦在未來5年內(nèi)常駐印太海域。

按照計(jì)劃，此次“威爾士親王”號(hào)航母戰(zhàn)斗群的出行將包含一系列在地中海、中東、東南亞、日本和澳大利亞等地的陸、海、空演習(xí)和行動(dòng)，涵蓋了“威爾士親王”號(hào)從本土到“印太”航行路徑中的多個(gè)區(qū)域，編隊(duì)中的英國海軍和空軍人員也將與十幾個(gè)盟友共同行動(dòng)，總部署時(shí)長(zhǎng)預(yù)計(jì)220多天，最終將今年12月回到英國。

英國“重返印太”帶有一定的針對(duì)性。近期，英國對(duì)華釋放了一些積極信號(hào)，但這次“威爾士親王”號(hào)航母打擊群的動(dòng)向卻顯示出明顯的矛盾性，航母打擊群指揮官稱這次軍事行動(dòng)將發(fā)出英國軍事力量“強(qiáng)有力的信息”，部分英國媒體還渲染“挑戰(zhàn)中國論”，在臺(tái)灣海峽航行問題上也是指手畫腳。英國在一定程度上追隨美國對(duì)華政策，對(duì)中英關(guān)系改善并不是好事，也不利于地區(qū)局勢(shì)的穩(wěn)定。

除美國外，英國還與一些印太國家相互借力，介入地區(qū)局勢(shì)。如英國將日本定位為印太地區(qū)“最密切的戰(zhàn)略伙伴之一”，持續(xù)深化與日本在經(jīng)貿(mào)、安全方面的合作。2020年10月，英國與日本簽署《英日全面經(jīng)濟(jì)伙伴關(guān)系協(xié)定》。同時(shí)英日在國防和外交領(lǐng)域建立了“2+2”對(duì)話機(jī)制，不斷提升兩國的安全合作水平。2020年2月，雙方發(fā)布《日英安全合作聯(lián)合宣言》，倡導(dǎo)英日在全球尤其是印太地區(qū)的安全合作，加強(qiáng)兩國在海洋安全保障、海上安全及后勤補(bǔ)給等方面的協(xié)作。

不過，英國的地緣政治雄心和能力之間顯然存在差距。現(xiàn)在英國海軍實(shí)力大幅衰退是不爭(zhēng)的事實(shí)，其兩艘“伊麗莎白女王”級(jí)航母自服役以來更是大小問題不斷。如在2017年試航期間，“伊麗莎白女王”號(hào)因螺旋槳軸封密封不嚴(yán)導(dǎo)致船體大量進(jìn)水；在2021年“伊麗莎白女王”號(hào)前往印太地區(qū)巡航時(shí)也是狀況頻出，比如編隊(duì)內(nèi)的艦艇動(dòng)力系統(tǒng)出現(xiàn)問題不得不脫離返航，F(xiàn)-35B墜毀等問題，引發(fā)外界的熱議。2022年8月，“威爾士親王”號(hào)在前往北美參加演習(xí)途中因右舷螺旋槳聯(lián)軸器斷裂故障拋錨，最終被拖回港口維修長(zhǎng)達(dá)9個(gè)月；2024年2月，“伊麗莎白女王”號(hào)在出發(fā)參加北約“堅(jiān)定捍衛(wèi)者2024”軍演前檢查中，發(fā)現(xiàn)螺旋槳推進(jìn)軸聯(lián)軸器腐蝕問題，被迫退出演習(xí)。

同時(shí)英國在印太地區(qū)的永久軍事存在并不強(qiáng)，目前在印度洋只有7個(gè)“永久存在點(diǎn)”（巴林、阿曼、肯尼亞、文萊、新加坡、迪戈加西亞和卡塔爾），實(shí)際功能相對(duì)有限，難以支撐其在印太地區(qū)發(fā)揮更大的影響力。因此，如果英國試圖通過海軍介入地區(qū)，無疑會(huì)遭遇“底氣不足”的尷尬。