“春節(jié)老人”落下閎

馬 凱

每到春節(jié)期間,有“中國春節(jié)文化之鄉(xiāng)”美稱的四川閬中,在古城街巷里,人們常會看到身著紅色吉慶古裝、手持法杖、面容慈祥的白發(fā)白須老人,在忙著給人們送發(fā)紅包,恭賀新年快樂、平安吉祥。這就是中國“春節(jié)老人”落下閎的化身。

“春節(jié)老人”與“安逸熊貓”同游古城(閬中市委宣傳部 供圖,圖源:四川日報)

落下閎是誰?他怎么會被稱為“春節(jié)老人”?這要從春節(jié)習(xí)俗說起。

“有錢沒錢,回家過年”。春節(jié)是中國最盛大、最熱鬧、最重要的傳統(tǒng)節(jié)日,也是歡慶豐收、喜望來年,一年中最放松、最歡快的時候,可謂中華民族的“嘉年華”。據(jù)記載,中國人過春節(jié)已有四千余年歷史。

自古以來,中國就以農(nóng)歷紀年,每年第一個月叫元月(或正月)。不同朝代,元月日期不相同。夏朝以孟春元月為正月,商朝以臘月(十二月)為正月,秦始皇統(tǒng)一中國后以十月為正月?？梢娔菚r,元月是歲首,春節(jié)是迎春,迎新年與迎春天,兩者時間不一定相同。真正把“迎接新年”與“迎接春天”統(tǒng)一起來并沿用至今的人,是閬中人落下閎。

落下閎,姓落下,名閎,字長公,巴郡閬中人(四川閬中)。漢武帝元封年間(公元前110年—公元前105年),歷法由于多年未修以至于非?；靵y,與天象嚴重不合而影響農(nóng)業(yè)生產(chǎn)。漢武帝下旨編造新歷,除依靠以司馬遷為首的官方天文學(xué)家,還廣泛征召民間天文學(xué)家進京修歷。在同鄉(xiāng)譙隆推薦下,落下閎應(yīng)征入京,與唐都等人修制了一部歷書,他擔(dān)任主要運算工作。經(jīng)比較鑒定,漢武帝認為落下閎等制定的歷法優(yōu)于其他17部歷法,于是在公元前104年將其公布實施。當年改元“太初”,這部歷書就叫《太初歷》。《太初歷》采取了當時先進的計算方法,一直被歷朝歷代沿用,其間只作過幾次小的修改。這也是中國有史記載使用時間最早、歷時最長、最科學(xué)完整的歷法。

《太初歷》中,首次將二十四節(jié)氣編入,與春種、秋收、夏忙、冬閑的農(nóng)業(yè)節(jié)奏合拍,并制定了確定閏年的方法和以“雨水”這個節(jié)氣所在的月份為正月、“以孟春正月為歲首”的歷法制度?！懊洗骸笔谴杭镜谝粋€月,以正月初一為一年第一天,稱為“元旦”。二十四節(jié)氣中的“立春”常會出現(xiàn)在春節(jié)前后。從此,中國人迎接新年與迎接春天真正吻合了。

二十四節(jié)氣圖(鐘葵 制圖,圖源:廣州日報客戶端)

由于落下閎是在歷法上確定春節(jié)的天文學(xué)家,老百姓親切地稱他為“春節(jié)老人”。英國科技史學(xué)家李約瑟在《中國科學(xué)技術(shù)史》中,稱落下閎是世界天文領(lǐng)域中“燦爛的星座”。2004年9月16日,中國科學(xué)院國家天文臺將一顆國際永久編號為16757的小行星命名為“落下閎星”。

落下閎觀天測地的閬中落陽山(梁洪源 攝,圖片來源:南充日報)

數(shù)千年綿延不斷的中國春節(jié),是海內(nèi)外中國人共同的精神家園。閬中這座古城,因其孕育了天文歷算大家落下閎,又因其春節(jié)民俗文化活動既有全國各族各地的共性特征,又獨具川北民俗特色,故被全國文聯(lián)民間藝術(shù)家協(xié)會命名授予“中國春節(jié)文化之鄉(xiāng)”美譽。

又是一年春節(jié)到,莫忘先賢落下閎。

來源:《人民日報》海外版2013年2月8日第1版

作者:馬 凱(政協(xié)第十三屆閬中市委員會副主席)