原創(chuàng) 嚴(yán)肅的人口學(xué)八卦組 嚴(yán)肅的人口學(xué)八卦

作者｜胡文波

責(zé)編｜李婷

圖文｜胡文波

低生育率已成為學(xué)界和社會(huì)的普遍共識(shí)。國(guó)家統(tǒng)計(jì)局的數(shù)據(jù)顯示，近年來(lái)我國(guó)的生育率持續(xù)走低，2023年出生人口僅為902萬(wàn)，已不到2016年出生人口的一半。

在青年群體中，低迷的生育意愿尤為明顯。根據(jù)2021年中國(guó)大學(xué)生婚育觀調(diào)查，大學(xué)生的平均意愿子女?dāng)?shù)僅為1.36個(gè)，這一數(shù)據(jù)顯著低于其他年齡段。

與此同時(shí)，經(jīng)濟(jì)不確定性帶來(lái)了青年群體失業(yè)率的上升，以及加劇了青年群體的焦慮與悲觀情緒。從“躺平”、“擺爛”、“內(nèi)卷”等詞的興起，再到“發(fā)瘋文學(xué)“、“窩囊廢文學(xué)”這些梗的爆火，均反映出年輕人在面對(duì)社會(huì)困境時(shí)的無(wú)奈與彷徨。

一項(xiàng)對(duì)知乎評(píng)論文本的網(wǎng)絡(luò)話語(yǔ)分析研究發(fā)現(xiàn)，青年對(duì)未來(lái)發(fā)展的悲觀預(yù)期、自我感知的被剝削感，以及對(duì)孩子未來(lái)社會(huì)地位的憂慮，都是影響其生育意愿的重要因素。

那么，對(duì)未來(lái)越悲觀，真的越不想生孩子嗎？

一、悲觀與生育：從經(jīng)濟(jì)不確定性說(shuō)起

自20世紀(jì)70年代以來(lái)，西方國(guó)家在生育領(lǐng)域經(jīng)歷了第二次人口轉(zhuǎn)變，生育率急劇下降，并長(zhǎng)期低于更替水平。在人口學(xué)研究中，通常從第二次人口轉(zhuǎn)變理論的視角出發(fā)，強(qiáng)調(diào)個(gè)體化進(jìn)程以及婚育觀念的轉(zhuǎn)變對(duì)歐洲人口變化的驅(qū)動(dòng)作用。然而，第二現(xiàn)代性理論同樣提供了理解低生育率現(xiàn)象的另一種視角，尤其是從風(fēng)險(xiǎn)社會(huì)和不確定性等角度出發(fā)。

烏爾里希·貝克著作《風(fēng)險(xiǎn)社會(huì)》封面

貝克提出的第二現(xiàn)代性理論強(qiáng)調(diào)，現(xiàn)代化帶來(lái)的新風(fēng)險(xiǎn)以及由此引發(fā)的個(gè)體本體不安全感，是導(dǎo)致低生育率危機(jī)的重要因素。雖然現(xiàn)代化在很大程度上讓人類擺脫了前現(xiàn)代社會(huì)中面臨的饑荒和地方性傳染病等生存風(fēng)險(xiǎn)，但同時(shí)也創(chuàng)造了新的不確定性。經(jīng)濟(jì)發(fā)展的不穩(wěn)定、技術(shù)的快速變革、勞動(dòng)力市場(chǎng)的波動(dòng)，以及傳統(tǒng)家庭作為個(gè)體庇護(hù)傘的瓦解，均使個(gè)體面臨無(wú)處安放的困境。

在風(fēng)險(xiǎn)社會(huì)中，人們的生活充滿不確定性，進(jìn)而引發(fā)普遍的焦慮、不滿和對(duì)風(fēng)險(xiǎn)的厭惡。在現(xiàn)代社會(huì)中，生育和養(yǎng)育孩子是一項(xiàng)充滿風(fēng)險(xiǎn)的事務(wù)，尤其是在缺乏傳統(tǒng)家庭支持的情況下。為了規(guī)避風(fēng)險(xiǎn)，選擇少生育、推遲生育甚至不生育，便成為了許多人的自然選擇。

第二現(xiàn)代性理論恰恰回應(yīng)了當(dāng)時(shí)西方社會(huì)在經(jīng)濟(jì)領(lǐng)域的變化。當(dāng)我們把目光轉(zhuǎn)向經(jīng)濟(jì)領(lǐng)域，同樣是20世紀(jì)70年代后，自20世紀(jì)70年代起，新自由主義在西方國(guó)家興起，去政府管制、私有化和自由市場(chǎng)化成為主要經(jīng)濟(jì)政策原則。二戰(zhàn)后建立的福利國(guó)家制度經(jīng)歷了轉(zhuǎn)型，國(guó)家不再提供“從搖籃到墳?zāi)埂钡娜娓＠?/p>

盡管新自由主義在某種意義上帶來(lái)了經(jīng)濟(jì)的繁榮、更具活力的市場(chǎng)和企業(yè)，然而，在另外一個(gè)維度上，新自由主義同樣將風(fēng)險(xiǎn)轉(zhuǎn)嫁給了個(gè)人，為個(gè)體特別是年輕人的生活帶來(lái)了巨大的不確定性。在新自由主義背景下，經(jīng)濟(jì)社會(huì)的不確定性加劇，許多年輕人需要直面不穩(wěn)定和低質(zhì)量的工以及不確定的勞動(dòng)力市場(chǎng)和經(jīng)濟(jì)前景。

在這個(gè)意義上，經(jīng)濟(jì)社會(huì)的不確定性、風(fēng)險(xiǎn)向個(gè)體的轉(zhuǎn)移等因素，共同導(dǎo)致了低生育率的出現(xiàn)。

二、從客觀轉(zhuǎn)向主觀：未來(lái)敘事的作用

08年經(jīng)濟(jì)危機(jī)后，研究逐漸關(guān)注重大危機(jī)對(duì)生育的影響，同時(shí)，經(jīng)濟(jì)不確定性的相關(guān)議題也開始融入生育實(shí)證研究的視野。研究表明，經(jīng)濟(jì)不確定性指標(biāo)與生育率之間存在顯著的負(fù)相關(guān)關(guān)系?；跉W美國(guó)家的數(shù)據(jù)，相關(guān)研究發(fā)現(xiàn)，消費(fèi)者信心、經(jīng)濟(jì)政策不確定性等指標(biāo)明顯負(fù)向預(yù)測(cè)出生率。

如果經(jīng)濟(jì)不確定性對(duì)生育的影響僅限于客觀經(jīng)濟(jì)限制，那么隨著經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇，生育水平理應(yīng)隨之回升。然而，數(shù)據(jù)顯示，經(jīng)濟(jì)危機(jī)結(jié)束后，生育水平并未隨著經(jīng)濟(jì)的回暖而恢復(fù)。隨著時(shí)間推移，許多國(guó)家的生育率仍在緩慢下降，即便是性別平等和家庭政策最為完善的北歐國(guó)家也是如此。

這一現(xiàn)象表明，僅靠客觀的結(jié)構(gòu)性因素?zé)o法充分解釋生育水平的下降，研究者們開始將目光轉(zhuǎn)向經(jīng)濟(jì)危機(jī)對(duì)人們主觀態(tài)度的影響。

一系列研究顯示，經(jīng)濟(jì)危機(jī)對(duì)生育的影響不僅體現(xiàn)在人們的客觀經(jīng)濟(jì)狀況變化上，還在于經(jīng)濟(jì)危機(jī)改變了人們的主觀認(rèn)知。危機(jī)加劇了人們所感知的經(jīng)濟(jì)不確定性，放大了對(duì)未來(lái)經(jīng)濟(jì)的負(fù)面情緒，從而抑制了生育意愿。

即便危機(jī)已經(jīng)過(guò)去，這種“過(guò)去的陰影”仍持續(xù)影響著人們的生育決策。

Vignoli等提出的“未來(lái)敘事”框架進(jìn)一步強(qiáng)調(diào)了個(gè)體對(duì)未來(lái)看法在生育決策中的重要性。該框架認(rèn)為，個(gè)體對(duì)未來(lái)的認(rèn)知是生育決策的關(guān)鍵因素，結(jié)構(gòu)性約束、過(guò)往經(jīng)歷、期望、想象和對(duì)未來(lái)的敘事共同影響生育選擇。在個(gè)體心理層面，這些因素相互交織，前者影響后者，但后者并不完全受前者的制約。

圖片來(lái)源：Vignoli一文中的“未來(lái)敘事”框架

“未來(lái)敘事”框架同時(shí)強(qiáng)調(diào)，個(gè)體對(duì)未來(lái)的看法并非孤立存在的“無(wú)緣之木”。它深深扎根于個(gè)體所處的文化和制度環(huán)境中，受到公共媒體、朋友關(guān)系以及由這些因素形成的“共享敘事”的影響。因此，個(gè)體對(duì)未來(lái)的看法能夠超越經(jīng)濟(jì)不確定性，并不完全依賴于結(jié)構(gòu)性約束和主觀感知的影響。

那么，個(gè)體對(duì)未來(lái)的看法又是如何影響生育的呢？Vignoli團(tuán)隊(duì)在另一項(xiàng)基于情境實(shí)驗(yàn)的研究中發(fā)現(xiàn)，個(gè)體的未來(lái)觀確實(shí)顯著影響其生育意愿。當(dāng)人們接收到關(guān)于積極經(jīng)濟(jì)情境的描述時(shí)，往往表現(xiàn)出更高的生育意愿；而在接收到消極經(jīng)濟(jì)情境的描述時(shí)，生育意愿則顯著降低。值得注意的是，積極與消極的未來(lái)情境對(duì)生育意愿的影響并不對(duì)稱。相比于積極的經(jīng)濟(jì)場(chǎng)景對(duì)人們生育意愿影響的增益，消極的經(jīng)濟(jì)場(chǎng)景對(duì)人們生育意愿的負(fù)面影響更大。

三、不僅僅是經(jīng)濟(jì)狀況，同樣也是對(duì)社會(huì)環(huán)境的擔(dān)憂

多年前，樸樹在接受一檔電視訪談節(jié)目中說(shuō)到自己不敢嘗試做父親的原因：“我會(huì)覺得我沒有把握，把這個(gè)孩子教育成一個(gè)好人，一個(gè)人格健全的人，社會(huì)是這樣，然后我真的沒有把握，看著他從小在看著垃圾電視劇，吃著垃圾食品”。

這段話揭示了悲觀情緒與不生育之間的另一層關(guān)聯(lián)。在人們進(jìn)行生育決策時(shí)，除了考慮經(jīng)濟(jì)狀況外，他們還會(huì)評(píng)估整個(gè)社會(huì)環(huán)境的氛圍是否對(duì)自己的孩子更友好。

北京大學(xué)社會(huì)研究中心於嘉老師，在講教育焦慮對(duì)生育意愿的影響時(shí)，也談到了類似的說(shuō)法。

“其實(shí)我們?cè)诳紤]生育這件事情的時(shí)候，并不僅僅考慮我當(dāng)下的狀態(tài)，我們也會(huì)考慮孩子成長(zhǎng)之后會(huì)生活在一個(gè)什么樣的環(huán)境里。如果我生活在一個(gè)教育競(jìng)爭(zhēng)壓力這么大的地方，我會(huì)想我的孩子成年之后，他也要面臨一個(gè)這么焦慮的環(huán)境，我的選擇可能就是干脆不生孩子了?！?/p>

最近發(fā)表在《人口與發(fā)展評(píng)論》上的兩篇實(shí)證研究支持了類似的觀點(diǎn)。在其中一篇中，研究者利用了荷蘭的一項(xiàng)縱向研究數(shù)據(jù)，以處于生育年齡的個(gè)體作為重點(diǎn)受訪者，這項(xiàng)數(shù)據(jù)在初訪時(shí)收集了受訪者認(rèn)為未來(lái)一代六個(gè)不同領(lǐng)域的自我報(bào)告負(fù)面評(píng)估，同時(shí)也追蹤了受訪者實(shí)際的生育狀況。最終結(jié)果表明，那些對(duì)下一代未來(lái)感到更悲觀的人，成為父母的可能性顯著更低。

圖片來(lái)源：Societal Pessimism and the Transition to Parenthood: A Future Too Bleak to Have Children?

另外一篇?jiǎng)t基于德國(guó)經(jīng)濟(jì)社會(huì)小組數(shù)據(jù)，發(fā)現(xiàn)除了經(jīng)濟(jì)和安全因素外，對(duì)環(huán)境保護(hù)、氣候變化和戰(zhàn)爭(zhēng)等社會(huì)環(huán)境的擔(dān)憂同樣顯著降低了受訪者成為父母的可能性。

四、寫在最后

盡管缺少嚴(yán)謹(jǐn)?shù)膶?shí)證研究證據(jù)證實(shí)中國(guó)情境也是如此，但上述研究也許為我們理解近些年的低生育率現(xiàn)狀提供了一個(gè)視角。

社會(huì)經(jīng)濟(jì)環(huán)境的變化很可能塑造了年輕人的社會(huì)心態(tài)，從而進(jìn)一步影響他們的生育觀。隨著整個(gè)社會(huì)走入相對(duì)穩(wěn)態(tài)的周期，外部環(huán)境愈加復(fù)雜以及社會(huì)經(jīng)濟(jì)發(fā)展不確定性的增加，今天的年輕人對(duì)于未來(lái)的敘事和想象更容易陷入一種普遍的焦慮感和悲觀當(dāng)中。此外，正如Vignoli所說(shuō)的，人們對(duì)未來(lái)的敘事同樣也是基于社交媒體的“共享敘事”。處于數(shù)字時(shí)代的個(gè)體，也更容易被社交媒體上放大的焦慮感所席卷。近年來(lái)“考公熱”的現(xiàn)象，正是年輕人在不確定時(shí)代中追求確定性的一個(gè)重要表現(xiàn)。

此外，我們還需關(guān)注人們對(duì)社會(huì)環(huán)境的感知可能對(duì)其生育決策產(chǎn)生的影響。在東亞的語(yǔ)境下，人們的生育決策往往與他們感知到的社會(huì)流動(dòng)性狀況密切相關(guān)。如果年輕人對(duì)自己的未來(lái)持有較為悲觀的態(tài)度，無(wú)法為自己的孩子提供一個(gè)相對(duì)優(yōu)渥的生活環(huán)境，并且覺得下一代將面臨階層固化、難以改變命運(yùn)的局面，那么他們很可能會(huì)選擇不生育。

因此，如何重塑年輕人對(duì)未來(lái)的信心，讓年輕人擁有更多的獲得感，營(yíng)造一個(gè)更多元和包容的社會(huì)環(huán)境，或許將是破解低生育率難題的一個(gè)重要面向。只有當(dāng)年輕人看到希望和機(jī)會(huì)時(shí)，生育意愿才能得以恢復(fù)，未來(lái)的社會(huì)才可能煥發(fā)出新的活力。

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Vignoli, D., Minello, A., Bazzani, G., Matera, C., & Rapallini, C. (2022). Narratives of the future affect fertility: Evidence from a laboratory experiment. European Journal of Population, 38(1), 93-124.

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本期作者

胡文波 中國(guó)人民大學(xué)人口與健康學(xué)院碩士生

本期責(zé)編

李婷 中國(guó)人民大學(xué)人口與健康學(xué)院教授

本期圖編

胡文波 中國(guó)人民大學(xué)人口與健康學(xué)院碩士生

原標(biāo)題：《不確定的時(shí)代：對(duì)未來(lái)越悲觀，越不想生孩子嗎？》

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