新西蘭自然保護(hù)機(jī)構(gòu)周一表示，本月在南島海灘上發(fā)現(xiàn)一頭擱淺鯨魚(yú)，身長(zhǎng)5米。根據(jù)它的顏色、花紋以及頭骨、喙和牙齒的形狀判斷，初步被識(shí)別為鏟齒中喙鯨。

據(jù)悉，鏟齒中喙鯨是世界上最稀有、最罕見(jiàn)的鯨魚(yú)，甚至沒(méi)人知道它們的數(shù)量、習(xí)性或在南太平洋的活動(dòng)水域。

“稀有并可能是最神秘”的鯨魚(yú)

鏟齒中喙鯨，又稱鏟齒喙鯨，是喙鯨科中最為罕見(jiàn)也是人類了解最少的一種。

在1872年新西蘭皮特島科學(xué)家發(fā)現(xiàn)了其下顎骨骼，直到2010年才第一次發(fā)現(xiàn)擱淺的活體（一對(duì)母子，后來(lái)死去）。起初科學(xué)家認(rèn)為這只是格氏中喙鯨，但經(jīng)過(guò)DNA認(rèn)證發(fā)現(xiàn)它就是一直以來(lái)傳說(shuō)中的鏟齒中喙鯨。

由于數(shù)據(jù)缺乏，我們只知道其分布在熱帶太平洋東部的溫暖深海水域，族群數(shù)量至今還是謎團(tuán)。成年鏟齒中喙鯨可達(dá)5米-5.5米左右，初生個(gè)體資料不詳。《當(dāng)代生物學(xué)》雜志稱鏟齒中喙鯨為“稀有并可能是最神秘”的鯨魚(yú)。

目前，科學(xué)家對(duì)該物種的行為習(xí)慣、棲息地、繁殖模式，甚至解剖結(jié)構(gòu)幾乎一無(wú)所知。迄今為止，全世界僅發(fā)現(xiàn)了極少數(shù)鏟齒中喙鯨，且尚無(wú)該物種活體目擊記錄。

奧塔哥海岸環(huán)境保護(hù)部運(yùn)營(yíng)經(jīng)理加布·戴維斯(Gabe Davies)15日表示：“鏟齒中喙鯨是現(xiàn)代最鮮為人知的大型哺乳動(dòng)物物種之一。19世紀(jì)以來(lái)，全世界有記錄的鏟齒中喙鯨標(biāo)本只有6個(gè)。從科學(xué)和保護(hù)的角度來(lái)看，本次是一個(gè)巨大的發(fā)現(xiàn)?！?/p>

據(jù)美國(guó)?？怂剐侣劸W(wǎng)報(bào)道，此次擱淺的鯨魚(yú)遺體已被迅速運(yùn)送至冷藏室保存，研究人員將對(duì)其進(jìn)行檢查。該鯨基因樣本將由奧克蘭大學(xué)的新西蘭鯨類組織檔案館負(fù)責(zé)管理，以確認(rèn)其可能具有的科學(xué)意義。DNA處理和最終的物種鑒定可能需要數(shù)月時(shí)間。

據(jù)澳大利亞廣播公司報(bào)道，該鯨將成為迄今第一頭可供解剖的鏟齒中喙鯨標(biāo)本，此前發(fā)現(xiàn)的鏟齒中喙鯨標(biāo)本在可供解剖前均已腐爛或僅有骨骼標(biāo)本。

新西蘭環(huán)境保護(hù)部海洋技術(shù)顧問(wèn)漢娜·亨德里克斯表示，此鯨將帶來(lái)一些“驚人的科學(xué)發(fā)現(xiàn)和信息”。她說(shuō)，迄今為止，除此以外的5頭鏟齒中喙鯨在能進(jìn)行DNA檢測(cè)之前已被埋葬，使科學(xué)家失去對(duì)其進(jìn)行研究的機(jī)會(huì)。此外，由于此類鯨往往潛入深海覓食，很少浮出水面，使得對(duì)其的研究很難開(kāi)展。

據(jù)美聯(lián)社報(bào)道，鏟齒中喙鯨是世界上最稀有的喙鯨物種之一，主要棲息在南太平洋。

1872年，第一塊鏟齒中喙鯨骨在新西蘭皮特島被發(fā)現(xiàn)。20世紀(jì)期間，人類先后發(fā)現(xiàn)第二、三塊鏟齒中喙鯨骨。2002年的DNA測(cè)序證明，這三塊鯨魚(yú)骨均屬同一物種，且與其他喙鯨截然不同。2010年，兩頭完整的鏟齒中喙鯨被沖上新西蘭海灘時(shí)均已死亡，科學(xué)家在它們被埋葬前采集的組織樣本顯示該鯨為某種人類所知甚少的物種。

“海洋巨人”被人類威脅

鯨，海洋中的龐然大物，由于無(wú)與倫比的體型，在海洋中幾乎沒(méi)有什么天敵，但隨著人類科技的發(fā)展，人類活動(dòng)正在使鯨面臨嚴(yán)重的生存威脅。

1600年，英國(guó)和荷蘭開(kāi)始組織有規(guī)模的捕鯨船隊(duì)，世界捕鯨產(chǎn)業(yè)開(kāi)始興起，大量的捕鯨船隊(duì)游弋在世界的大洋中，將鯨殺死并制成各種鯨類產(chǎn)品。

世界捕鯨產(chǎn)業(yè)在19世紀(jì)達(dá)到巔峰，嚴(yán)重威脅了世界各海域鯨類的生存。隨著鯨群數(shù)量的不斷下降，越來(lái)越多的鯨類進(jìn)入了動(dòng)物保護(hù)名錄。

1986年，國(guó)際捕鯨委員會(huì)宣布禁止商業(yè)性捕鯨。但直到如今，仍有少數(shù)國(guó)家和捕鯨船在大海上捕殺鯨。如日本就是“捕鯨大隊(duì)”中最踴躍的一分子。日本在1951年加入了《國(guó)際捕鯨委員會(huì)》，并無(wú)視1948年的《國(guó)際捕鯨管制公約》，為了自己的經(jīng)濟(jì)發(fā)展大肆捕殺鯨類，自己近海的資源枯竭后，他們就把魔爪伸向了周邊海域，甚至派船去南極捕鯨。面對(duì)國(guó)際社會(huì)的譴責(zé)和國(guó)際法院的罰款，日本仍不收手，并在2018年宣布退出了國(guó)際捕鯨委員會(huì)，并在2019年宣布恢復(fù)商業(yè)捕鯨。在人類的捕撈下，鯨類種群的數(shù)量和存續(xù)依舊面臨威脅。

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除此之外，人類在海上航行的船只越來(lái)越多。由于船只螺旋槳可能將魚(yú)蝦打碎，大型船只在航行途中，經(jīng)常能吸引鯨類靠近。但船舶對(duì)于鯨來(lái)說(shuō)也是危險(xiǎn)的存在，除了有被螺旋槳打傷的風(fēng)險(xiǎn)之外，許多鯨類會(huì)直接被船撞死。目前，船只撞死鯨類的新聞層出不窮，比如棲息在美國(guó)和加拿大東海岸繁忙水域的北大西洋露脊鯨，就有著更高的死亡率。然而，由于對(duì)成本和利益的考慮，絕大部分船只在通過(guò)鯨類棲息地時(shí)，并不會(huì)因此減速或保持警惕。

同時(shí)，隨著人類對(duì)海洋資源的開(kāi)發(fā)與利用，海軍艦只上的聲吶、船舶螺旋槳的轉(zhuǎn)動(dòng)以及石油、天然氣的勘探等活動(dòng)，都在使海洋中的噪聲水平日益增高。這對(duì)依靠回聲定位系統(tǒng)來(lái)定位與導(dǎo)航以實(shí)現(xiàn)有效防御與精準(zhǔn)進(jìn)攻的鯨來(lái)說(shuō)，系統(tǒng)中無(wú)論哪個(gè)環(huán)節(jié)出現(xiàn)問(wèn)題，都會(huì)影響它們的判斷和行為。被噪聲干擾的鯨，可能會(huì)在和小伙伴們的正常交流上遇到困難，可能會(huì)因回聲定位系統(tǒng)出現(xiàn)問(wèn)題時(shí)做出錯(cuò)誤的判斷，這無(wú)疑會(huì)增加鯨類物種的生存危機(jī)。

更嚴(yán)峻的是，隨著難以降解的塑料垃圾大規(guī)模進(jìn)入海洋，鯨類的生存更變的艱難。它們不僅可能會(huì)死于胃部或腸道的堵塞，鋒利的塑料碎片也會(huì)刺穿腸道內(nèi)壁，還會(huì)因?yàn)槲咐镅b滿了沒(méi)有營(yíng)養(yǎng)的塑料感到虛脹而被餓死。作為濾食性動(dòng)物，須鯨需要吸入大量的水以捕捉維持其巨大體型所需的魚(yú)和磷蝦，而區(qū)分食物和塑料是不可能的。2019年，人們?cè)谝活^巨大的抹香鯨胃里發(fā)現(xiàn)了超過(guò)90千克的垃圾。

而且由于許多鯨類種群都有著固定的棲息地，鯨群覓食、帶幼鯨等生活習(xí)慣也促生了一個(gè)龐大的全球觀鯨產(chǎn)業(yè)。但人們?nèi)绻^(guò)于頻繁靠近觀鯨，很可能導(dǎo)致鯨產(chǎn)生回避、逃離和深潛等行為。無(wú)序觀鯨不僅可能會(huì)對(duì)鯨類的棲息海域和海洋生態(tài)環(huán)境造成負(fù)面影響，同時(shí)也埋下了安全隱患。

保護(hù)鯨類就是保護(hù)人類自己

研究表示，鯨類是重要的天然碳元素儲(chǔ)存庫(kù)，能夠從大氣中帶走二氧化碳。平均每頭大型鯨類能夠從大氣中帶走并儲(chǔ)存33噸的碳元素，相當(dāng)于上千棵樹(shù)木。

鯨類的平均壽命約為60年，有些種類甚至能夠存活200年之久，在其漫長(zhǎng)的一生中，鯨類會(huì)不斷在體內(nèi)積累碳元素。大型鯨類更是如同可以游動(dòng)的巨型樹(shù)木，能將數(shù)噸的碳儲(chǔ)存在富含脂肪和蛋白質(zhì)的體內(nèi)。

在生命即將走到盡頭時(shí)，鯨類則會(huì)帶著體內(nèi)的碳元素一起，沉入海底深處，將碳元素在海底能夠封存幾百甚至上千年。此前的一項(xiàng)研究估計(jì)，每年死亡后沉入海底的長(zhǎng)須鯨（包括藍(lán)鯨、座頭鯨和小須鯨在內(nèi)共8種）總共會(huì)向深海排放近3萬(wàn)噸碳。

這是一項(xiàng)潛能巨大的生態(tài)服務(wù)，按照目前的碳排放交易價(jià)格估算，每一頭鯨都能創(chuàng)造近200萬(wàn)美元的價(jià)值，全球所有大型鯨類加在一起所創(chuàng)造的價(jià)值總和可能相當(dāng)于一萬(wàn)億美元。

此外，由于鯨類的排泄物中富含鐵和氮，是海洋浮游藻類生存所必須的重要元素，因此，凡是鯨類活動(dòng)頻繁的地方，海洋浮游藻類也會(huì)大量存在。這些微小的生物吸收來(lái)自太陽(yáng)的能量和來(lái)自海水的營(yíng)養(yǎng)，為自己制造有機(jī)質(zhì)作物食物，在這一過(guò)程中會(huì)吸收大量二氧化碳，并向海中釋放氧分子。

據(jù)估計(jì)，浮游藻類光合作用大約貢獻(xiàn)了全球50%-85%的氧氣，并吸收近370億噸的二氧化碳，占到全球碳排放總量的約40%，相當(dāng)于四個(gè)亞馬孫雨林、1.7萬(wàn)億棵樹(shù)木所吸收的二氧化碳總量。

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鯨類在從深海上浮到海面的過(guò)程中將海底的礦物質(zhì)帶到海面，又通過(guò)橫跨大洋的遷徙，將這些微量元素帶到世界各地，提升海洋養(yǎng)分，刺激浮游藻類生長(zhǎng)。

生物學(xué)家估計(jì)，由于持續(xù)數(shù)十年的商業(yè)捕鯨，目前全球鯨類的數(shù)量已經(jīng)減少了近四分之三，而一些大型鯨類，如藍(lán)鯨的數(shù)量更是只有商業(yè)捕鯨開(kāi)始前的3%。

假如鯨類的數(shù)量能從目前的大約130萬(wàn)頭，回到商業(yè)捕鯨開(kāi)始前的400-500萬(wàn)頭，那么其本身，以及隨之而來(lái)的更多浮游藻類所吸收的碳排放都將顯著增加。據(jù)估計(jì)，假如浮游藻類產(chǎn)氧量增加1%，就能使每年吸收的二氧化碳增加數(shù)千萬(wàn)噸，相當(dāng)于一夜之間多出了20億株成熟樹(shù)木。

盡管目前商業(yè)捕鯨已經(jīng)大幅減少，但鯨類依舊面臨著船只、漁網(wǎng)、塑料污染及噪音等人類活動(dòng)所造成的威脅，雖然少數(shù)種群的數(shù)量出現(xiàn)緩慢回升，但大多數(shù)種群仍然十分稀少。

大自然花了數(shù)百萬(wàn)年的時(shí)間，慢慢打磨出了這一套絕妙的鯨類碳捕捉系統(tǒng)，我們所需要做的就是保護(hù)鯨類免受人類活動(dòng)威脅，保護(hù)鯨類，就是保護(hù)地球生態(tài)和人類自己。

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