上世紀(jì)30年代，全球經(jīng)濟(jì)大蕭條時期的美國和隨著羅斯福新政而產(chǎn)生的FSA（美國農(nóng)業(yè)安全局）攝影，在攝影史和影像藝術(shù)上的價值，無可非議；從另一個角度看，它又堪稱紀(jì)實攝影單純記錄功能發(fā)生變化后的國家主義攝影的代表。

浙江攝影出版社出版的《艱難歲月——愛德華·斯泰肯眼中的美國農(nóng)業(yè)安全局影像》一書，從一個新的視角——愛德華·斯泰肯的眼光，以“艱難歲月”的鮮明傾向，通過沃克·埃文斯、多蘿西婭·蘭格、阿瑟·羅斯坦在內(nèi)的12位農(nóng)業(yè)安全局?jǐn)z影師的208幅作品，全景展現(xiàn)了FSA攝影的成就及其對后世攝影的影響。他“強(qiáng)化了那些身處懸崖邊緣的美國人非凡的勇氣、力量和英雄氣概，他知道如何來傳遞他的人文關(guān)懷”。

與一般攝影集不同的是，這本書還收集了5位國際頂尖攝影史學(xué)家和文化研究學(xué)者，就FSA文獻(xiàn)的產(chǎn)生、在20世紀(jì)攝影史上的地位、FSA紀(jì)實攝影作品的持續(xù)影響，以及《艱難歲月》攝影展的起源和斯泰肯的策展理念等問題，給予了深刻分析與評論。熟悉到幾乎厭倦的一幅幅影像，因此有了許多思緒延展、理念深入的通道。

FSA攝影師鏡頭下的美國大蕭條，沒有工人罷工，更沒有流血沖突，沒有城市乞丐和醒目的貧富懸殊景象，也沒有社會衰敗中的丑陋與罪惡，只有美國傳統(tǒng)心臟地帶荒蕪的田地和凄涼的城鎮(zhèn)景象，大量照片幾乎完全站在了自耕農(nóng)的立場并予以贊揚(yáng)。這些照片的迅速傳播從直觀上立即觸動了美國人早年具備的集體記憶。移民和佃農(nóng)們愁苦的面容、寒冷和饑餓中的孩子、孤立無援的家庭、支撐在泥濘中殘缺不全的帳篷，這些照片，主張國家應(yīng)當(dāng)特別關(guān)注社會中的弱者，不能讓赤貧無助者哀哀無望地等待富豪們那種殘羹剩飯的偽善施舍。這些觸動心靈的照片對身處不同政治陣營里的閱讀者形成強(qiáng)烈的精神震撼，從而為羅斯福新政計劃的實行轉(zhuǎn)而抱持理解和支持的態(tài)度。

國家主義攝影以服從和服務(wù)于國家在危機(jī)和特定歷史時期的具體政策、綱領(lǐng)和施政目標(biāo)為宗旨，具有清晰的針對性和目的性。沒有證據(jù)表明羅斯?？偨y(tǒng)對羅伊·斯特賴克組建攝影小組有過怎樣的指示，更沒有翻檢到他對FSA的攝影師有著怎樣具體的要求，或者對FSA的攝影所產(chǎn)生的社會影響力有過怎樣的評價，但是很顯然，F(xiàn)SA的攝影是符合他的新政計劃并切實推動了他的新政思想的。

在上世紀(jì)30年代和40年代，F(xiàn)SA的攝影通過美聯(lián)社、合眾社和國際新聞社等多家通訊社傳播到世界各地，美國國內(nèi)的報紙雜志更是以前所未有的方式予以了密集的刊布。當(dāng)時《生活》、《了望》等雜志雖然創(chuàng)刊不久，但前者的發(fā)行量在1936年已逾百萬份，具有廣泛的社會影響力。而這又正切合了國家主義攝影的另一個特點，即可以通過或利用國家具有支配權(quán)和掌控權(quán)的宣傳機(jī)器，對承載了相關(guān)思想與理念的攝影作品實行迅速廣泛的傳播。FSA的照片一經(jīng)傳播，對當(dāng)時的美國社會起到了立竿見影的效果。它促使社會輿論迅速傾向于新政，許多具體的社會問題得以解決，而且照片的影響直接被運用到新政的制度確立中，體現(xiàn)了最直接的社會效果。

在攝影作為傳播媒介的身份參與現(xiàn)實社會的改造過程中，遭遇戰(zhàn)爭、災(zāi)難和重大的社會動蕩，都是其功能產(chǎn)生突變和風(fēng)格發(fā)生轉(zhuǎn)向的重要歷史期。檢索并不漫長的攝影史，我們也可以發(fā)現(xiàn)：政治意識形態(tài)和國家意志對于攝影工具特性的利用乃至功能異化，也正是集中于這樣的一些特殊時期，F(xiàn)SA的攝影，的確可以作為大蕭條時期紀(jì)實攝影從風(fēng)格、內(nèi)涵到功能拓展的代表，它們和當(dāng)時同在美國以及身處西歐不同國家的那些以不同的題材、不同的攝影風(fēng)格卻同樣揭示大蕭條歷史的攝影師的作品一起，在上世紀(jì)30年代對紀(jì)實攝影參與社會變革的功能實現(xiàn)了延伸與轉(zhuǎn)化。

在整個攝影史上，這一時期的紀(jì)實攝影，上接19世紀(jì)馬修·布雷迪和尤金·阿切特的編年紀(jì)事風(fēng)格，中間承繼了雅各布·里斯、劉易斯·海因直面尖銳的社會矛盾、勇于揭露陰暗現(xiàn)實問題的紀(jì)實主義思想脈絡(luò)，下開20世紀(jì)中葉從羅伯特·弗蘭克和李·弗里德蘭德到“新地形攝影家”，再到尤金·史密斯、阿爾弗雷德·艾森斯塔特為代表的新現(xiàn)實主義的報道攝影。在承繼與揚(yáng)棄中，這10余年的實踐和成果，舉足輕重、意義深遠(yuǎn)。美國攝影史學(xué)家安娜·H·霍伊甚至認(rèn)為，直至20世紀(jì)晚期這種影響依然存在，而且它還參與開創(chuàng)了21世紀(jì)攝影之先河。

回到1962年，愛德華·斯泰肯為即將開展的《艱難歲月》所舉行的一場講座中，他強(qiáng)調(diào)的攝影美學(xué)：

“FSA的照片代表的社會紀(jì)實模式宣示了相機(jī)具有一種全新的當(dāng)代功能，即圖像成為一種大眾傳播的手段，這是一個存在于豐富的歷史和社會變革語境中的研究課題?！?/strong>

他們都是攝影歷史的創(chuàng)造者，無論當(dāng)年他們的角色是組織者、攝影師、“管教”，還是展覽的策劃人、作品的傳播者抑或詮釋者，他們確立了嶄新而近乎恒定的坐標(biāo)，以至于讓今天的人們，都無法漠視他們的存在?！镀D難歲月：愛德華·斯泰肯眼中的美國農(nóng)業(yè)安全局影像》這本書，在展覽事件之后50周年以紀(jì)念的方式重新出版，則在圖文滲透的基礎(chǔ)上進(jìn)一步強(qiáng)調(diào)了愛德華·斯泰肯作為策展人的思想與理念，其根本要旨在于，當(dāng)攝影——無論以紀(jì)實的形態(tài)還是以藝術(shù)的方式——生成為權(quán)力時，如何與國家政治建立關(guān)系，乃至于生殖為一種新型的權(quán)力。