美國太空軍下月將再次發(fā)射神秘的X-37B軌道試驗飛行器。

美國太空軍8日發(fā)布聲明稱，計劃在下個月7日發(fā)射X-37B軌道試驗飛行器。聲明表示，這是X-37B的第七次發(fā)射，此次飛行器將進行廣泛的測試和實驗目標，這些測試包括在新的軌道狀態(tài)下操作可重復使用的航天飛機，試驗未來的太空領域感知技術以及調查輻射對美國國家航空航天局提供的材料的影響。

返回地球的X-37B軌道試驗飛行器。

值得一提的是，此次發(fā)射使用的SpaceX公司的“重型獵鷹”運載火箭，也是該火箭首次執(zhí)行X-37B飛行器的發(fā)射，此前，該公司的“獵鷹”9火箭曾發(fā)射過X-37B?！爸匦瞳C鷹”運載火箭最大運載能力接近64噸，是“獵鷹”9火箭的3倍多，因此，此次X-37B飛行器將被送往更高的軌道，外界推測該飛行器將在高軌道執(zhí)行一些不會向外界公開的秘密任務，包括具備反衛(wèi)星作戰(zhàn)潛力的高軌道太空態(tài)勢感知測試。

2010年4月22日，X-37B進行了首次發(fā)射，至今進行了六次發(fā)射。十年來，X-37B一直披著一張神秘的面紗。盡管美國軍方已經公布了 X-37B 運載的一些有效載荷，但是這架航天飛機的大部分機載設備以及軌道活動的細節(jié)都是保密的。這種保密性引起了外界諸多猜測，認為這種飛行器是某種太空武器或者探索太空武器原型機。

去年11月12日，第六次發(fā)射的X-37B軌道試驗飛行器連續(xù)在軌飛行908天后返回地球，再次刷新留軌時間紀錄。