QQ寵物與一代人的回憶

2018年9月18日上午約11時，QQ寵物被下架，引起了很多老玩家的討論。貼吧上面出現(xiàn)了不少懷念、告別的話語：“不要傷心，以后可能會在手機上出現(xiàn)一只企鵝”、“未來，不管多久，我都在這里等你”、“我的童年，全下架了”、“心中固有萬千不舍，也只得匯成一句告別”……

13年前，也就是2005年6月13日，騰訊公司推出QQ寵物，這款產(chǎn)品被認為開創(chuàng)了網(wǎng)絡游戲“氪金”模式之先河，并很快贏得了大眾的青睞。2006年7月25日，騰訊QQ寵物同時在線用戶數(shù)突破百萬。同年12月，騰訊推出領取QQ寵物的新年伙伴“豬豬”的活動，吸引了大量用戶注冊。2007年，QQ寵物推出粉鉆貴族包月會員服務，不僅進一步擴大名聲，還拓展了公司的業(yè)務。

對于除忠誠粉絲外的大部分玩家而言，游戲心態(tài)一般都經(jīng)歷了擔心QQ寵物死亡到希望其死亡的轉(zhuǎn)變。早期，QQ寵物會因為長時間不登錄或者照顧不周而死亡，需要購買還魂丹復活。后來，QQ寵物死亡率降低，很多玩家厭煩它總是跳出來，試圖找到一種方法殺死寵物。但無論如何，QQ寵物確實給80后、90后留下了一段獨特的回憶。

一位就讀于某高校的碩士研究生告訴筆者，他從2006年開始跟著同學一起玩QQ寵物，“當時還覺得蠻有意思的，比如寵物各種打招呼。然而，那時候會擔心養(yǎng)不活，因為沒有錢買飼料。飼料太貴了，學生買不起?！焙髞砩蠈W沒有時間和電腦設備，沒條件玩，隨著學業(yè)壓力大，加之手機端游戲的增多，逐漸就遺忘了QQ寵物。對于QQ寵物被下架一事，他表示：“QQ寵物存活于記憶之中，而且這對騰訊來說也是一種減負，因此并沒有遺憾?！?/p>

筆者還采訪了一位廣州的銷售人員，他從2009年開始玩QQ寵物，大概玩了9年，“一登錄QQ就喂養(yǎng)它，舍不得關(guān)掉?！痹谒挠洃浿?，玩QQ寵物類似搶車位、偷菜，玩起來有一種成就感，但他此前并不知道QQ寵物下架的消息，因為已經(jīng)很久沒有登錄QQ。

從2010年開始養(yǎng)寵物、堅持八年的一名80后老玩家則回憶說，以前玩的時候，基本都是早上開始掛12小時左右，在桌面上逗它玩，很快樂，2012年以后玩得就少了。“然而，就在今年的6月29日突然收到要下架寵物的信息，心情難過，如果重生我就好好待它。日前，我已經(jīng)申請了寵物的明信片，但是還沒收到，希望這個能留住一絲回憶?！?/p>

虛擬寵物的演化史

《拓麻歌子》（Tamagotchi），也稱為《電子寵物》、《電子雞》，它是由日本W(wǎng)iz公司的橫井昭裕和萬代（BANDAI）公司的女職工真板亞紀于1996年11月發(fā)明的一種風靡全球的電子寵物游戲。當時，學生是主要玩家，他們出入學校都帶著拓麻歌子，而且為了照顧寵物經(jīng)常去衛(wèi)生間或者直接不聽課，這嚴重影響了學習。為此，學校收繳學生手中的電子寵物，同時要求家長禁止學生將其帶入校內(nèi)。一些國家甚至出臺了禁止政策，比如泰國教育部長簽署了一項命令，要求受教育部管轄的學校禁止把電子寵物帶到學校。實際上，為此熱衷的不僅是學生，其中也有中年人。一位日本35歲的女店主去任何地方都帶著寵物“花子”，還在它死后為其舉辦了一場葬禮。

1998年以后，由于各種因素，玩家對《拓麻歌子》的熱情有所降低。橫井昭裕和萬代的社長杉浦幸昌2001年試圖給予游戲新的活力，但直到2004年才成功推出第二代電子寵物。2008年，萬代為《拓麻歌子》換上了全彩屏幕，出到第9代產(chǎn)品，能與手機、紅外適配器聯(lián)機，并且增加了結(jié)婚、生育等功能。2013 年，萬代推出了一款名為“Friends”的《拓麻歌子》，對游戲中角色的性格和玩法進行了更新。2016年7月，為了紀念拓麻歌子誕生20周年，還推出了“拓麻歌子m!x”新型機。到目前為止，《拓麻歌子》沒能再創(chuàng)輝煌，但也沒有徹底退出市場。

自上世紀90年代以來，技術(shù)進步、平臺變更和游戲增多都對電子寵物的地位構(gòu)成了挑戰(zhàn)，但電子寵物自身也在不斷演進，并不斷與社會現(xiàn)實發(fā)生互動?！锻芈楦枳印飞鲜兄?，就有《精靈寶可夢》（或譯作《口袋妖怪》）、《數(shù)碼寶貝》等體驗性更強的游戲與之爭鋒，而2016年7月，任天堂（Nintendo）、口袋妖怪公司和Niantic Labs公司聯(lián)合開發(fā)的現(xiàn)實增強（AR）寵物養(yǎng)成對戰(zhàn)類游戲《精靈寶可夢Go》（Pokemon GO）更在全球引發(fā)追捧熱潮。該游戲采用的現(xiàn)實增強功能讓玩家可以對現(xiàn)實世界中出現(xiàn)的寶可夢進行捕捉、交換和戰(zhàn)斗。這款游戲在美國、澳大利亞和新西蘭三地上線當天，僅用4個半小時就登上了手機游戲排行榜首位，上線后的三天內(nèi)，游戲服務器崩潰了三次。

這款游戲與現(xiàn)實世界聯(lián)系的緊密聯(lián)系讓許多人走出家門尋找精靈，帶來了雙面的影響。佛羅里達州一位18歲自閉癥少女此前3年幾乎從未走出家門，自從迷上《精靈寶可夢GO》之后，連續(xù)多天外出。精神醫(yī)學研究專家John Grohol博士認為該游戲?qū)τ谒幬镏委?、精神療法具有輔助作用，對于抑郁癥等精神疾病治療有改善效果。然而，許多玩家為了抓精靈也發(fā)生過危險事件。比如美國一名女玩家為了水系精靈，一個人跑去偏僻的河邊，最后沒找到精靈卻發(fā)現(xiàn)一具浮尸。美國還有三名青少年凌晨3點闖入俄亥俄州佩里核電站，被保安趕出。據(jù)報道，法國還曾有一名27歲的小伙為了抓精靈誤闖入印尼軍事基地，被當?shù)鼐骄胁蛾P(guān)押了幾個小時。

近期最為火熱的一款電子寵物類游戲當屬《旅行青蛙》。這是日本HIT-POINT工作室負責人上村真裕子及其團隊花費約10個月時間研發(fā)的一款游戲，主要面向年輕女性，其深層意義是“祈禱親人早點歸來”。2017年11月下旬，《旅行青蛙》正式在日本國內(nèi)開放下載；2018年1月26日，據(jù)官方統(tǒng)計，該游戲在Google Play和App Store兩個平臺的下載量突破1100萬，三天之后又急劇突破2200萬。因為玩法簡單，不氪不肝，《旅行青蛙》被和流行詞 “佛系”聯(lián)系起來，帶上了流行文化的特色而十分風靡。一時間，微信朋友圈“曬蛙”層出不窮。2018年4月2日，阿里巴巴宣布與Hit-Point公司達成合作，取得在中國大陸獨家發(fā)行的授權(quán)，并將開發(fā)中國版的手機游戲。然而，人們對該游戲的熱情已然消退。2018年10月1日，“旅行青蛙”關(guān)鍵詞的百度指數(shù)的平均值約1500，只達到高峰時期的2%。

當下最為前沿的電子寵物當屬區(qū)塊鏈寵物，這是一種基于區(qū)塊鏈技術(shù)開發(fā)的養(yǎng)成類寵物游戲的統(tǒng)稱。區(qū)塊鏈技術(shù)誕生于2008年，但是運用該技術(shù)開發(fā)游戲是在2017年11月，其標志是以太坊和Axiom Zen合作推出第一款區(qū)塊鏈寵物——以太貓（Crypto kitties）。以太貓上線不久，項目方賣出28萬只虛擬寵物貓，交易達成價值1200萬人民幣。最貴的一只以太貓“創(chuàng)世貓”創(chuàng)造了77萬人民幣的記錄。此后，國內(nèi)一些公司比如網(wǎng)易、360、百度等也相繼推出區(qū)塊鏈寵物。據(jù)不完全統(tǒng)計，截至2018年2月底，大概有150款的同類產(chǎn)品問世，涉及到的寵物有招財貓、寶利馬、萊茨狗、萊特雞、玩客猴、區(qū)塊龍、加密兔等等。截至今年6月中旬，根據(jù)DappRadar的數(shù)據(jù)顯示，全球范圍內(nèi)的區(qū)塊鏈寵物游戲大概有300款。但沒過多久，這種狂熱的情緒迅速消散，許多玩家已經(jīng)選擇退場。短短的幾個月內(nèi)，市場出現(xiàn)各種亂象，一些圈錢的項目比如萊特鳥出現(xiàn)“跑路”現(xiàn)象，再加上虛擬數(shù)字貨幣（養(yǎng)區(qū)塊鏈寵物的必需工具）出現(xiàn)暴跌，以及監(jiān)管方面的因素，區(qū)塊鏈寵物的發(fā)展進入了低迷期。

電子寵物的虛擬與真實

從《拓麻歌子》、《QQ寵物》、《精靈寶可夢GO》、《旅行青蛙》到區(qū)塊鏈寵物，為何虛擬寵物如此魅力，能夠讓玩家如此熱衷？一些專家認為，無論是模仿生物、學習人工智能而成長的虛擬生物或是主角會不斷成熟的角色扮演游戲等，都屬“養(yǎng)育游戲”，雖然不同種類會帶來不同樂趣，但玩者皆可從熒屏中看到“自我”，這便是電子寵物的魅力所在。日本佛教大學教授富田英典認為，“以往的各種傳訊工具都受到環(huán)境的制約，如今這一切都集中到一個假想和模擬的世界中來，重要的是她（玩家）是這個假想世界的中心和主宰?！?/p>

對于虛擬的電子寵物能否提供真實“陪伴”這個問題，學界也存在不同看法。美國社會心理學家雪莉·特克爾（Sherry Turkle）認為，“當一個電子寵物向人們索求食物和陪伴時，它在某種程度是真實或者仿生的；當人們向電子寵物投入精力和關(guān)注后，它就變得更加真實了?！钡聡睦韺W家沃爾夫?qū)?羅特教授則評論說：“電子寵物流行是這個時代的特征，我們希望用按鈕控制伴侶，卻無須與伴侶保持永久的關(guān)系，最好還是用洋娃娃或真寵物來讓孩子體驗悲傷和歡樂?！?/p>

一代代電子寵物的興起與衰落表明，這類游戲確實多少切中了現(xiàn)代人的情感需求，但又無法提供長久真實的滿足感，大多只能在玩家的記憶中留下一絲帶有時代色彩的痕跡。不過，隨著VR（虛擬現(xiàn)實）技術(shù)和人工智能的發(fā)展，或許未來會有更具生命力的虛擬寵物出現(xiàn)。