土星與木星的衛(wèi)星之爭還在持續(xù)延燒，但應(yīng)該快要落幕了。繼今年2月木星衛(wèi)星總數(shù)增至92顆超越土星后，天文學(xué)家現(xiàn)在又從土星周圍發(fā)現(xiàn)62顆新衛(wèi)星，使后者衛(wèi)星總數(shù)一舉達(dá)145顆，奪回太陽系衛(wèi)星最多的行星桂冠。

2018年時(shí)，木星還是太陽系內(nèi)擁有最多衛(wèi)星的行星，但科學(xué)家很快就在2019年宣布發(fā)現(xiàn)土星多了20顆新衛(wèi)星，使后者衛(wèi)星總數(shù)達(dá)83顆一舉超越木星，成為當(dāng)時(shí)太陽系擁有最多衛(wèi)星的行星。

但木星沒有因此讓賢，2023年2月，美國卡內(nèi)基科學(xué)研究所團(tuán)隊(duì)根據(jù)2021～2022年間對(duì)木星系統(tǒng)的觀測(cè)發(fā)現(xiàn)12顆木星新衛(wèi)星，使其衛(wèi)星總數(shù)達(dá)到92顆，重新超越土星、奪回“太陽系最多衛(wèi)星的行星”寶座。

但僅僅過了幾個(gè)月，土星又追回來了。英屬哥倫比亞大學(xué)團(tuán)隊(duì)分析加法夏望遠(yuǎn)鏡在2019～2021年間的探測(cè)數(shù)據(jù)，大舉確定62顆以前因太小或太暗而無法檢測(cè)到的新衛(wèi)星，使土星衛(wèi)星總數(shù)量變成145顆，不僅幾乎翻了近原本1倍，現(xiàn)在土星的衛(wèi)星數(shù)量甚至比太陽系其他行星的所有衛(wèi)星總和還多。

此外，土星也是目前太陽系第一個(gè)、唯一一個(gè)攜帶超過百顆衛(wèi)星的行星。

研究團(tuán)隊(duì)介紹，新發(fā)現(xiàn)的62顆土星衛(wèi)星都屬于“不規(guī)則衛(wèi)星”，也就是它們沿著遙遠(yuǎn)的橢圓軌道繞著土星運(yùn)行，且很多擁有與土星自轉(zhuǎn)方向相反的逆行軌道。

科學(xué)家表示，盡管木星過去可能暫時(shí)領(lǐng)先，但那僅僅是因?yàn)槟拘蔷嚯x我們更近、讓天文學(xué)家更方便先發(fā)現(xiàn)許多小衛(wèi)星，而最新結(jié)果似乎正證實(shí)“土星最終才會(huì)是擁有最多衛(wèi)星的行星”。