一只斑點(diǎn)海豹。 視覺(jué)中國(guó) 圖

一項(xiàng)最新發(fā)布的研究顯示，此前主要通過(guò)鳥(niǎo)類傳播的高致病性禽流感病毒正在威脅海洋哺乳動(dòng)物。在美國(guó)去年夏天的一起疫情中，野生鳥(niǎo)類可能至少兩次將禽流感病毒傳給了海豹。不過(guò)科學(xué)家表示，海豹間的疫情暫時(shí)不會(huì)威脅人類，但持續(xù)監(jiān)測(cè)是必要的。

根據(jù)《紐約時(shí)報(bào)》（The New York Times）3月15日?qǐng)?bào)道，一項(xiàng)發(fā)表于《新發(fā)傳染病》（Emerging Infectious Diseases）的最新研究稱，通過(guò)收集和分析2022年1月20日至7月31日期間擱淺在北大西洋沿岸的1079只野生鳥(niǎo)類和132只灰海豹和斑海豹的樣本研究，結(jié)果顯示，野生鳥(niǎo)類間發(fā)生過(guò)兩波H5N1高致病性禽流感。在第一波鳥(niǎo)類感染浪潮中，沒(méi)有海豹檢測(cè)出禽流感陽(yáng)性，但在第二波禽流感中，有19只海豹受到影響。

同時(shí)，科學(xué)家們還在海豹中發(fā)現(xiàn)兩個(gè)略微不同的病毒版本，一個(gè)版本與在燕鷗中傳播的病毒相匹配，而另一個(gè)版本類似于在種類更廣泛的鳥(niǎo)類中傳播的病毒——表明病毒至少兩次傳給了海豹。

由于鳥(niǎo)類并非海豹的捕食對(duì)象，科學(xué)家們猜測(cè)它們可能是通過(guò)接觸鳥(niǎo)糞進(jìn)而感染。

長(zhǎng)期以來(lái)，科學(xué)家擔(dān)憂禽流感病毒會(huì)引發(fā)新一輪大流行病。不過(guò)塔夫茨大學(xué)卡明斯獸醫(yī)學(xué)院的博士后研究員薩瓦茨基博士（Kaitlin Sawatzki）在接受《紐約時(shí)報(bào)》采訪時(shí)表示：“事實(shí)上，感染這些海豹的病毒止步于此，它們并沒(méi)有持續(xù)傳播?！?/p>

目前科學(xué)家尚不清楚這些海豹之間是相互傳播病毒，還是主要通過(guò)鳥(niǎo)類感染病毒。但受感染海豹的數(shù)量表明兩種可能性——要么禽流感病毒容易在海洋哺乳動(dòng)物間傳播，要么病毒從鳥(niǎo)類傳播到海豹之間的屏障很脆弱。而兩種情況都不容樂(lè)觀。

另外該研究稱，3個(gè)海豹樣本中發(fā)生了病毒突變，這些突變已被證明可以優(yōu)化病毒復(fù)制或加強(qiáng)對(duì)哺乳動(dòng)物的致病性。近期另一項(xiàng)研究也在受感染的狐貍身上發(fā)現(xiàn)了相同的突變。

在過(guò)去的一年里，H5N1病毒已經(jīng)表現(xiàn)出越來(lái)越強(qiáng)的從鳥(niǎo)類跳到哺乳動(dòng)物的能力。在美國(guó)，大約有十幾種動(dòng)物被發(fā)現(xiàn)感染，包括浣熊、狐貍、海豹和灰熊。

今年1月，西班牙科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，去年10月在當(dāng)?shù)厮躔B(yǎng)殖場(chǎng)內(nèi)發(fā)生的H5N1禽流感疫情，并非從鳥(niǎo)類傳播到水貂，而是主要在水貂之間傳播。這說(shuō)明禽流感病毒已經(jīng)發(fā)生了不尋常的突變，可能是適應(yīng)哺乳動(dòng)物的一個(gè)跡象。自1996年發(fā)現(xiàn)H5N1以來(lái)，科學(xué)家們一直將其視為可能引起大流行的病毒之一。如今，一種適應(yīng)水貂的變異病毒可能會(huì)給人類帶來(lái)更大的潛在風(fēng)險(xiǎn)，盡管并不一定意味著它會(huì)獲得傳播給人類的能力。