自然演化對你說，請多笑笑

2022-11-11 13:24

來源：澎湃新聞·澎湃號·湃客

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原創(chuàng) Carlo Bellieni 神經現實收錄于合集#深度 | Deep-diving 419 個 #認知科學 147 個

一位臨產的婦女正在經歷宮縮的疼痛。突然，她大聲吼道：“嫑，tswl（疼死我了）！”

醫(yī)生說：“縮（說）得沒錯兒，請加油忍耐一下！”*

一直以來，學界一直在試圖解釋我們到底為什么會笑。目前已有的理論[1]包括打破禁忌、凸顯自身的優(yōu)越感，以及體現不協(xié)調性。

*譯者注

*原文“Shouldn’t! Wouldn’t! Couldn’t! Didn’t! Can’t!”；“Don’t worry, These are just contractions.”

**不協(xié)調論，即兩種不相容的意義同時出現在一個場景下所造成的反差。

為了尋找更多解釋，我決定回顧近十年來英語界有關笑和幽默感的現有研究。在查閱了上百篇文章之后，我的研究[2]發(fā)現，發(fā)笑有可能是自然演化賦予我們的生存工具。

論文題目：

Laughter: A signal of ceased alarm toward a perceived incongruity between life and stiffness

DOI：

https://doi.org/10.1016/j.newideapsych.2022.100977

總的來說，我所查閱的關于幽默理論的文獻著重關注三個領域，分別是笑的物理特性、引發(fā)笑的神經機制以及笑給健康帶來的益處。這三個方面的論文加起來共有150多篇，為人類發(fā)笑的重要情境特征提供了證據。

在對多種理論分門別類之后，我將笑的過程濃縮成了三個主要步驟——困惑、消解、警報解除。我將在下文中逐一解釋。

從人類發(fā)笑的機制來看，人類保留笑很有可能是數千年來自然選擇[3]的結果，因為它能幫助人類生存下去。反過來講，這也解釋了為什么我們如今會更容易被幽默的人吸引。

- Pascal Campion -

笑的演化

盡管不協(xié)調理論可以很好地解釋幽默引起的發(fā)笑，但它并不能解釋所有情況。因此，人們發(fā)笑歸根結底并不是由于某種放之四海而皆準的不協(xié)調或反差感，而是因為我們在好笑場景中對事物本來正常狀態(tài)的期待被打破了。

舉例來說，如果我們看見一只老虎在馬路上游蕩——這種場景確實反差感挺大的，但是老虎在街上亂跑一般來說并不是什么好笑的事情，反而聽上去怪嚇人的。但是，如果這只老虎是像球一樣在街上亂滾的話，場面就會變得好笑起來了。

反英雄動畫角色霍默·辛普森在《辛普森一家》里像皮球一樣從屋頂上掉下去又彈起來的情景、或是當他試圖“掐死”他兒子巴特時，巴特像橡皮一樣吐著舌頭瞪著眼睛的樣子都令人忍俊不禁。人們覺得這些情景好笑是因為人類經驗在動畫中被夸張化了，在動畫里，一切荒謬可笑的事情都有可能發(fā)生。

The Simpsons

Steady Steady

然而，一件事情要想好笑，首先必須得是無害的。我們覺得街上亂滾的老虎和霍默·辛普森可笑，是因為我們知道他們不可能是真的，因此不會對我們造成任何實際的傷害。同時，因為在虛擬世界中，他們雖然遭受折磨，但看上去也并不痛苦。

現在我們再來看看發(fā)笑的三個基本步驟：首先，發(fā)笑需要一個能夠激起反差感的奇怪情景（所謂困惑或恐慌階段）；但這種困惑或恐慌所引起的憂慮或壓力，必須在第二階段得到克服（所謂消解過程）；最后，當警報解除，人們確認安全后，則會通過發(fā)笑來釋放剛才的緊張情緒。

千百年來，人類通過笑向同類傳遞危機解除[4]的信號，用笑聲告訴別人此情此景不用抵抗，也用不著逃跑[5]。這也是為什么笑通常具有傳染性的原因——笑聲能讓我們更團結、更友善，象征著恐懼和擔憂的終結?？偟膩碚f，笑聲就是對生機的肯定。

Charlie Chaplin

Factory Scene - Modern Times

我們可以直接用上面的理論來解釋1936年著名喜劇《摩登時代》[6]里的幽默。電影里，查理·卓別林扮演的小流浪漢角色像機器人一樣著魔似地在工廠里擰螺栓。我們沖這個角色發(fā)笑，是因為我們不自覺地想要通過笑來告訴別人，電影里這種令人不安的機器化的工人形象是不可能在現實生活中出現的——不必緊張，那個小工人再怎么行為古怪也都還是人類，他不可能真的變成機器的。

幽默的功效

同理，文章最開頭的笑話也是從一個日常的生活鏡頭開始，逐漸轉為一個有些令人奇怪和困惑的情景（笑話里女人所說的話跟她所處的場景很不協(xié)調），直到最后，因為醫(yī)生的回答一語雙關，我們才意識到這個奇怪的情景并不是嚴肅認真的，反而十分滑稽，這才解除了緊張感，開始覺得好笑。

正如我早先對人類哭泣的研究發(fā)現[7]一樣，笑對人的生理機能也有很重要的作用。笑和哭泣、咀嚼、呼吸或走路一樣，也是一種節(jié)律性行為，屬于身體的釋放機制。

控制笑的腦區(qū)同時也控制情緒、恐懼和焦慮感。因此，發(fā)笑能夠打破人類所處情境中的壓力和緊張情緒，讓身體得到放松。

- Freepik -

在醫(yī)院，幽默也常被用來輔助病人恢復，其中最典型的例子就是小丑療法[8]。有研究表明，幽默可以促進血壓升高，增強免疫力[9]，幫助克服焦慮癥和抑郁癥[10]。

我回顧的研究[11]還提出幽默在教學中的重要性，幽默尤其被用來強調重要概念和思想理論。與幽默相關的課程材料，能延長學生的注意力，并能提供更加輕松高效的學習環(huán)境。在充滿幽默的課堂上，學生的焦慮感會減少，課堂出勤率和學習動力都會有所提高。

愛與笑

與笑相關的研究數據也解釋了為什么人們會愛上那些能讓自己笑的人。人們喜歡幽默的人，并不單純是因為對方表現得詼諧幽默，背后的原因其實更為復雜。如果別人的笑激發(fā)了我們自己的笑，那么這個人就相當于在向我們傳遞安全信號，告訴我們，現在的處境是安全的，可以放松下來了。這種安全信號往往能夠創(chuàng)造信任感。