你養(yǎng)過虛擬寵物嗎？“拓麻歌子”（又譯作塔麻可吉，寵物蛋）是萬代公司于1996年推出的電子寵物系列游戲機(jī)，曾經(jīng)風(fēng)靡全球現(xiàn)在早已變成“古董”。2018年，騰訊QQ寵物正式下線，一代人的青春回憶也就此落幕。

2018年9月15日，QQ寵物停止運(yùn)營。

隨著元宇宙時(shí)代來臨，AI渲染技術(shù)日益成熟，上?？萍即髮W(xué)研究團(tuán)隊(duì)提出一種基于神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)的動(dòng)態(tài)動(dòng)物渲染器ARTEMIS，使虛擬寵物不再局限于卡通形象和二維平面之中，每一根毛發(fā)、親昵的動(dòng)作逼近無限真實(shí)。

澎湃問吧邀請上科大VRVC實(shí)驗(yàn)室，一起聊聊虛擬寵物的未來在哪里。虛擬小貓也一樣好“rua”嗎？它也有思念、忠誠等等那些真實(shí)而柔軟的情感嗎？AI技術(shù)生成的虛擬寵物是否也會(huì)生老病死，他們能替代真情實(shí)感的人寵相伴嗎？

虛擬寵物能“擼”嗎

@嘎嘎嘎嚯嚯嚯：虛擬寵物能替代真實(shí)寵物么？

上科大VRVC實(shí)驗(yàn)室：我們認(rèn)為虛擬寵物相比真實(shí)寵物是一份補(bǔ)充，而非替代。

從生活的角度，飼養(yǎng)真實(shí)寵物是昂貴且需要大量時(shí)間的。對于年輕人群體，真實(shí)寵物會(huì)帶來許多生活上的負(fù)擔(dān)，例如寵物的飲食開銷、出差時(shí)無人照顧等等。虛擬寵物為這類人群提供了可能性，是一種他們能夠享受到的精神寄托。

從技術(shù)角度講，虛擬寵物能夠帶來與真實(shí)寵物不同的體驗(yàn)。例如，虛擬寵物可以與人對話，可以變換外觀，可以佩戴現(xiàn)實(shí)世界中不存在的飾品等。虛擬寵物借由計(jì)算機(jī)與人工智能技術(shù)，將會(huì)是一個(gè)不同于以往任何經(jīng)歷的體驗(yàn)。

@UjaEr：虛擬貓?jiān)趺磖ua？

上科大VRVC實(shí)驗(yàn)室：在不久的將來，我們也許會(huì)借由XR（擴(kuò)展現(xiàn)實(shí)）來讓現(xiàn)實(shí)世界的你們，“摸”到虛擬世界的貓貓?，F(xiàn)實(shí)世界中，也許你摸到的是一個(gè)毛絨玩具，但在眼鏡中，你可以看到虛擬貓貓?jiān)谙硎鼙豁樏臅r(shí)光。

@阿飛負(fù)傳：虛擬寵物會(huì)有生老病死嗎？在實(shí)驗(yàn)研究設(shè)計(jì)的時(shí)候除了技術(shù)上做到逼真，情感倫理上有何考慮？

上科大VRVC實(shí)驗(yàn)室：真實(shí)的生命有著生老病死，這是目前的自然規(guī)律；虛擬的生物事實(shí)上沒有生老病死，他們生命的長度即是數(shù)據(jù)在介質(zhì)中存在的時(shí)間長度。

當(dāng)然，虛擬寵物的生老病死也可以由人為設(shè)定——如果人們需要這樣做的話。但我們希望它可以有著“虛擬”的優(yōu)勢，可以永遠(yuǎn)為它的主人提供情感支持，而在情感倫理上來說，我們也希望未來的技術(shù)能讓虛擬寵物有著建模情感的能力和不斷學(xué)習(xí)進(jìn)化的能力，可以將自己在漫長的時(shí)間中的經(jīng)歷轉(zhuǎn)化為自己的能力、屬性與性格。

@澎湃網(wǎng)友vAnQNz：目前相比QQ寵物，在寵物智能上有哪些突破性的提升呢？

上科大VRVC實(shí)驗(yàn)室：我們秉持一個(gè)觀點(diǎn)，即行為是可學(xué)習(xí)的。就像作為人類的我們，會(huì)主動(dòng)學(xué)習(xí)身邊同學(xué)、同事的好習(xí)慣一樣，虛擬寵物也會(huì)從真實(shí)的動(dòng)物身上學(xué)習(xí)情緒、動(dòng)作、交互等等。我們通過廣泛的數(shù)據(jù)采集以及機(jī)器學(xué)習(xí)算法，將真實(shí)動(dòng)物的行為學(xué)習(xí)成一個(gè)神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)，并用于不同種類的虛擬寵物。這類有“思考”的智能是過去的科技所無法達(dá)到的。

@斯燁：仿生人會(huì)夢見電子羊嗎？另外，虛擬寵物的擬態(tài)逼真體驗(yàn)，給予“獨(dú)身主義”癥候人群什么樣的情感馴化？

上科大VRVC實(shí)驗(yàn)室：虛擬寵物會(huì)夢見真實(shí)主人嗎？這也許是下一代虛擬寵物技術(shù)所需要解答的問題：虛擬寵物能否在情感上以假亂真，給人以陪伴之感。目前，虛擬寵物可以在外觀、動(dòng)作真實(shí)性上逐漸登峰造極，這也是虛擬寵物邁向真實(shí)感與陪伴感的第一步。而虛擬寵物的行為、內(nèi)容、玩法豐富度，則決定了它為人們提供情感支持的上限。

能養(yǎng)哪些虛擬寵物

@cong：目前有哪些虛擬寵物？和虛擬人物形象有何異同呢？

上科大VRVC實(shí)驗(yàn)室：目前我們嘗試了包括國寶熊貓，家養(yǎng)寵物貓狗、鴨子等在內(nèi)的數(shù)十種動(dòng)物，并且未來還將嘗試更多種類的動(dòng)物。

對于與人物的異同這一問題，可以從兩個(gè)方面來討論。從技術(shù)上講，虛擬動(dòng)物的渲染更需要注重毛發(fā)的質(zhì)感、而人物更需要注重幾何結(jié)構(gòu)的還原度。因此在研發(fā)時(shí)，我們也更加注重毛發(fā)的自然感與真實(shí)感。從體驗(yàn)上講，虛擬人物更多的是“人的數(shù)字孿生”，是受控于真人的，是真人的皮套；而虛擬寵物則是獨(dú)立個(gè)體，具有思維能力，并與用戶進(jìn)行交互。

@藥師傅：請問像麒麟、龍鳳、獨(dú)角獸這類不知是否真實(shí)存在過的神獸，有可能制作出虛擬的逼真形態(tài)嗎？

上科大VRVC實(shí)驗(yàn)室：隨著計(jì)算機(jī)圖形學(xué)技術(shù)（渲染引擎等）的逐步發(fā)展與藝術(shù)家制作的精良程度逐漸上升，我們相信未曾出現(xiàn)過的“神獸”也可以藉由藝術(shù)家創(chuàng)作給大家?guī)眢@艷的視覺效果。另一方面來說，如何把現(xiàn)實(shí)生活中本就真實(shí)存在的動(dòng)物“搬進(jìn)”虛擬世界，讓虛擬世界中的動(dòng)物也可以栩栩如生，則是學(xué)術(shù)界更加關(guān)注的問題。

@齊天大圣QTDS：虛擬寵物有可能應(yīng)用于“克隆”已去世的寵物嗎？

上科大VRVC實(shí)驗(yàn)室：事實(shí)上，我們正在著手研究這一問題。在過去，想要在數(shù)字世界中“克隆”一個(gè)物品或生物十分困難。但隨著計(jì)算機(jī)視覺與圖形學(xué)技術(shù)的發(fā)展，我們已經(jīng)能從熒幕上看到過世的演員了。對于人類的“克隆”，我們更加注重身材和面部；然而對于寵物的“克隆”，我們還需要關(guān)注它的花紋、毛發(fā)、胡須等復(fù)雜且繁多的細(xì)節(jié)。然而隨著StyleGAN、NeRF這樣的新技術(shù)出現(xiàn)，這些事情也成為了可能。在接下來的一段時(shí)間內(nèi)，我們將會(huì)給這一問題提供新的思路，以XR（擴(kuò)展現(xiàn)實(shí)）的方式讓已故寵物回到主人身邊，用科技撫慰愛寵離別的悲傷。