氣味給人們提供了關(guān)于食物、自身、他人和環(huán)境等多方面的信息，氣味偏好的形成具有重要的生理和社會意義，但其神經(jīng)環(huán)路機(jī)制尚不清楚。

中國科學(xué)院武漢物理與數(shù)學(xué)研究所徐富強(qiáng)研究員介紹，團(tuán)隊通過整合電生理、行為學(xué)、光遺傳學(xué)、化學(xué)遺傳學(xué)、環(huán)路示蹤等一系列技術(shù)，證明了從中腦腹側(cè)被蓋區(qū)的多巴胺投射到嗅結(jié)節(jié)這根筋對氣味偏好形成的充分必要性，結(jié)果也為諸如“聞到小時候的飯菜香味就有特殊愉悅”等現(xiàn)象提供了環(huán)路基礎(chǔ)。

原來，嗅結(jié)節(jié)位于腦腹側(cè)紋狀體，它直接接受來自嗅球及其他嗅覺皮層的信息輸入，也接受來自于腹側(cè)被蓋區(qū)多巴胺能神經(jīng)元的輸入，而后者對調(diào)節(jié)獎賞及動機(jī)具有重要作用。

嗅結(jié)節(jié)與嗅覺系統(tǒng)及獎賞系統(tǒng)的特殊聯(lián)系使其具有可能涉及氣味偏好的結(jié)構(gòu)基礎(chǔ)。此研究利用狂犬病毒逆行追蹤技術(shù)，觀察到內(nèi)側(cè)嗅結(jié)節(jié)可直接接受嗅球等嗅覺系統(tǒng)神經(jīng)元和腹側(cè)被蓋區(qū)多巴胺能神經(jīng)元等獎賞系統(tǒng)的輸入。專家利用光遺傳或化學(xué)遺傳抑制該通路可阻斷自然條件下氣味偏好的建立。

這一研究有望為成癮、偏食和肥胖等問題的預(yù)防和治療提供神經(jīng)環(huán)路層面的實驗依據(jù)，研究成果近日在線發(fā)表在生命科學(xué)領(lǐng)域綜合權(quán)威期刊《生命科學(xué)在線》(《eLife》)。

（原題為《為何有人愛聞臭豆腐、榴蓮？專家揭開“搭錯筋”奧妙》）