很早之前，看過一個讓人傷心的愛情故事。

來自捷克的賣花女孩和街頭賣藝男孩因為音樂相遇，二人常常一起游蕩。吃晚餐、騎摩托車去海邊，跟朋友們一起唱歌……

在最后見面的海邊，兩人談起賣花女的男人。

賣藝男孩現(xiàn)學(xué)了一句捷克語“你愛他嗎”？賣花女用捷克語回了一句，可是男孩沒聽懂。兩人從此錯過。

那句男孩沒聽懂的捷克語是：我愛的是你。

所以，這個故事告訴我們，多學(xué)一門外語的重要性？學(xué)外語的好處人盡皆知，可是你知道，多語種人士究竟是如何切換語言的呢？

01

多語種人才是如何切換多種語言的？

研究通曉多種語言的人如何在他們的頭腦中使用多種語言是很復(fù)雜。事實證明，當(dāng)一個會說多種語言的人想要說話時，他們掌握的語言會同時活躍，哪怕最后他們只會使用一種語言。但這些語言可能會相互干擾，這些干擾不僅表現(xiàn)在詞匯錯誤上，甚至表現(xiàn)在語法或口音層面。

布魯塞爾自由大學(xué)的高級研究員馬修·德克萊克說：“從研究中我們了解到，會雙語或者多種語言的人無論何時說話，所有你知道的語言都會被激活。例如，如果你會英法雙語，那么當(dāng)你要說‘狗’時，大腦中不只是‘dog’（英語的‘狗’）會被激活，它的其他翻譯等價物也被激活，也就是說‘chien’（法語的‘狗’）也會被激活?！?/p>

因此，掌握多語言的人在說話時需要有某種語言控制過程。

（掌握多語言的人區(qū)分自己所學(xué)語言的能力是非常了不起的，他們需要抑制不相關(guān)的語言。）

然而，當(dāng)這個控制系統(tǒng)出現(xiàn)故障時，就會發(fā)生失誤。例如，當(dāng)你打算用另一種語言說話時，對一種語言的抑制不足，會導(dǎo)致它“突然出現(xiàn)”并侵入原有的語言條理之中。

02

語言侵入性錯誤？

德克萊克本人對語言的混淆并不陌生。他掌握了荷蘭語、英語、德語和法語。當(dāng)他之前在德國工作，每次乘坐火車返回比利時，路程可能會涵蓋多個不同的語言區(qū)。這是對他的語言轉(zhuǎn)換技能的巨大鍛煉。

他說：“首先是德語，然后我會踏上比利時火車，轉(zhuǎn)化成第二種語言法語。當(dāng)經(jīng)過布魯塞爾時，他們又會將語言改為荷蘭語，這是我的母語。所以在大約三個小時的時間里，每次列車員過來，我都必須切換語言。但不知道怎回事，我總是用錯誤的語言進行回應(yīng)，根本無法跟上語言轉(zhuǎn)化”

多年來，加州大學(xué)圣地亞哥分校精神病學(xué)教授塔瑪·戈蘭一直在研究精通雙語人士的語言控制能力。“我認為，當(dāng)雙語者混合語言使用時，他們有時似乎會抑制主導(dǎo)語言，因此他們實際的說話速度會較慢?！?/p>

換句話說，掌握多語種人士的主要語言會在某些情況下受到更大的限制。

在戈蘭教授的一項實驗中，她通過讓參與者大聲朗讀英語、西班牙語和隨意混合英語和西班牙語的段落，來分析西班牙語-英語雙語者的語言轉(zhuǎn)換能力。

調(diào)查結(jié)果令人吃驚。即使他們面前有文本，參與者在大聲朗讀時仍然會犯“語言侵入性錯誤”，例如，他們會不小心說出西班牙語單詞“pero”，而不是英語單詞“but”。這些類型的錯誤幾乎只發(fā)生在朗讀混合語言的段落時，因為這需要在語言之間進行切換。

03

反向支配效應(yīng)

更令人驚訝的是，這些語言侵入性錯誤根本不是參與者“跳過”的單詞。通過使用眼動追蹤技術(shù)，戈蘭發(fā)現(xiàn)，即使參與者直視目標(biāo)詞，也會犯這些錯誤。

盡管大多數(shù)參與者都是以英語為主的人，但他們卻在英語，而不是較弱的西班牙語中，犯了更多語言侵入性錯誤，這幾乎是語言優(yōu)勢的逆轉(zhuǎn)?！澳憧梢韵胂笠幌拢@種情況就像你突然變得更擅長用非慣用手寫字。”

當(dāng)我們學(xué)習(xí)第二語言時，甚至?xí)l(fā)生這種情況——當(dāng)成年人沉浸在新語言世界中時，他們會發(fā)現(xiàn)，自己很難從他們的母語中獲取單詞。

戈蘭說，當(dāng)雙語者在對話中切換語言時，反向支配效應(yīng)尤其明顯。她解釋說，當(dāng)使用混合語言時，掌握多語種的人需要一種平衡，通過抑制更強的語言，來平衡整體的語言系統(tǒng)。

“雙語者試圖通過抑制主要語言，來使來回混合語言變得更容易，從而使兩種語言都可以平等地使用。但他們有時會‘超越’這種抑制，最終導(dǎo)致主導(dǎo)語言的出現(xiàn)速度比非主導(dǎo)語言要慢?！?/p>（語言之間的快速切換是大多數(shù)“語言干擾”發(fā)生的時候，不僅影響單詞，還影響發(fā)音和語法）

04

移民環(huán)境對母語的影響

戈蘭的實驗還發(fā)現(xiàn)了多語種發(fā)音的反向優(yōu)勢。參與者有時會用正確的語言讀出一個單詞，但口音是錯誤的。而且這種情況更多地發(fā)生在英語單詞，而不是西班牙語單詞上。

“有時雙語者會說出正確的詞，但口音是錯誤的，這是一種非常有趣的分離現(xiàn)象。這說明了語言控制正在應(yīng)用于不同的處理水平?！?/p>

如果你已經(jīng)高度沉浸在不同的語言環(huán)境中，我們在母語中對語法的使用甚至也會受到影響。

語言顧問克里斯蒂娜·卡斯帕里安說：“大腦具有延展性和適應(yīng)性，當(dāng)你沉浸在第二語言環(huán)境中時，它就會影響你感知和處理母語的方式。”

卡斯帕里安及其團隊對移民到加拿大，并在成年后學(xué)習(xí)英語的意大利本地人進行了測試。所有人都都說自己的意大利語越來越生疏了，在日常生活中很少會使用。

卡斯帕里安向參與者展示了一系列意大利語句子，要求他們評價句子的可接受程度，還通過腦電圖（EEG）檢檢參與者的大腦活動，將其反應(yīng)與一群生活在意大利的單語意大利人的反應(yīng)進行比較。

“我們?yōu)樗麄冋故玖怂姆N不同類型的句子，其中兩種在意大利語和英語中都可以接受，其中兩種只能在意大利語中接受?！笨ㄋ古晾锇舱f。

他們的英語水平越高，在加拿大生活的時間越長，使用意大利語的次數(shù)越少，他們就越有可能發(fā)現(xiàn)不合語法的意大利語句子。

與居住在意大利的意大利人相比，他們還表現(xiàn)出不同的大腦活動模式。

卡斯帕里安說，這表明他們的大腦處理句子的方式與使用意大利單語的人不同。

她解釋說，英語比意大利語更依賴詞序。這些意大利移民對英語語法的依賴更大，即使他們是用意大利語閱讀的?！凹词故堑谝徽Z言也會發(fā)生改變，即使它是你一生中每天都在使用的語言。”

（讓自己沉浸在一門外語中通常是學(xué)習(xí)它的最佳方式，但這可能會以犧牲你的母語為代價）

05

雙語者在執(zhí)行控制任務(wù)上表現(xiàn)更好

當(dāng)然，大多數(shù)會說多種語言的人都能夠保持自己母語的語法正確。但卡斯帕里安的研究表明，在我們的生活中，我們的語言不是靜態(tài)的，而是在不斷變化、積極競爭和相互干擾的。

駕馭這種干擾可能是成年人難以學(xué)習(xí)新語言的部分障礙，尤其是當(dāng)他們長大后也只會說一門語言的時候。

伊利諾伊州埃文斯頓西北大學(xué)語言學(xué)教授馬特·戈德里克說：“每次你去學(xué)習(xí)這種新語言時，你的挑戰(zhàn)在于，你必須壓制、學(xué)習(xí)如何拉回語言的韁繩，而你通常不需要抑制。所以我認為這是一項非常難的技能?！?/p>

戈德里克說：“你正在創(chuàng)造一種環(huán)境，在這種環(huán)境中，你要強烈抵制另一種語言，并且你要通過大量練習(xí)來抑制另一種語言，這樣就可以努力讓另一種新語言變得更強大?！?/p>（掌握多語種也有優(yōu)勢，研究表明它可以改善你對多任務(wù)的處理）

無論如何，使用語言可以說是人類學(xué)習(xí)中最復(fù)雜的活動之一。研究表明，雙語者在執(zhí)行控制任務(wù)上表現(xiàn)更好。對多種語言的掌握也與癡呆癥狀的延遲發(fā)作有關(guān)。當(dāng)然，掌握多語種也帶來了許多其他好處，尤其是能夠與許多人交談的社交好處。

原標(biāo)題：《那些掌握八門外語的人，腦子里都是什么紋路？》

閱讀原文