在東北亞地區(qū)局勢日漸撲朔迷離之際，美軍高層在日本公開表示，將會進(jìn)一步強(qiáng)化美軍在亞太地區(qū)的軍力部署。

12月19日，美國海軍作戰(zhàn)部長約翰·理查德森（John Richardson）在東北亞訪問期間登上剛剛返回日本母港的“里根”號航母，并公開表示稱，美軍將繼續(xù)確保履行在亞太地區(qū)的所有使命，并“可能會從第三艦隊或別處調(diào)撥艦只”，以支援第七艦隊。他還強(qiáng)調(diào)，在2018年建立一支對美國的潛在敵人而言“更致命”、“更危險”的海軍“幾乎已成為共識”。

按照美軍序列，其第三艦隊的轄區(qū)為國際日期變更線以東的東太平洋。由于第七艦隊的轄區(qū)與其在地理上相鄰，因此美軍在早前已開始尋求第三艦隊在必要時為第七艦隊提供快速支援的方法。11月初，美軍三航母在東北亞匯聚并舉行大規(guī)模演習(xí)，其中“羅斯福號”就是從美國西海岸出發(fā)，而“尼米茲號”的最終目的地也屬第三艦隊管轄。

在講話中，理查德森指出，隨著朝鮮不斷提高其導(dǎo)彈能力，朝鮮問題已經(jīng)成為美國海軍在亞洲“最迫切”的任務(wù)。14日在韓國期間，理查德森還表示，美國正在優(yōu)先以外交和經(jīng)濟(jì)手段來處理朝鮮的威脅，但是美軍明白自身必須準(zhǔn)備好應(yīng)對朝鮮任何新的軍事能力，為外交和經(jīng)濟(jì)努力做好軍事后盾。

不過，理查德森拒絕說明第三艦隊將于何時調(diào)撥、以及將調(diào)撥多少軍艦。而且，由于理查德森做出這番表態(tài)之際正值特朗普政府剛剛發(fā)布新版美國國家安全戰(zhàn)略報告，因此外界普遍將兩者聯(lián)系起來，紛紛質(zhì)疑此舉是否意味著繼奧巴馬之后，特朗普版的“重返亞太”已經(jīng)出爐。

在當(dāng)?shù)貢r間18日下午2點發(fā)布的新版美國國家安全戰(zhàn)略報告中，除指責(zé)朝鮮、伊朗等國外，首次將中國定位為美國“戰(zhàn)略上的競爭對手”，顯示出特朗普政府對于來自中國挑戰(zhàn)的重視。同時，報告中“美國第一”的基調(diào)和近年來規(guī)模罕見的軍費支出則表明特朗普政府竭力維持軍事優(yōu)勢的決心。

在報告中，美國指責(zé)中國在南海進(jìn)行的正常國防部署旨在限制美國軍事力量進(jìn)入該地區(qū)的能力，并危及自由貿(mào)易、其它國家的主權(quán)和地區(qū)的穩(wěn)定。

中國國防部10月26日表示，中國對南海諸島及其附近海域擁有無可爭辯的主權(quán)，這一點是明確的。我們在自己的主權(quán)范圍內(nèi)加強(qiáng)在南海必要的防御設(shè)施建設(shè)，這完全是合法合理的。當(dāng)前，南海局勢總體趨穩(wěn)向好。有關(guān)各方應(yīng)該共同努力，維護(hù)地區(qū)和平穩(wěn)定。