在東北亞地區(qū)局勢日漸撲朔迷離之際，美軍高層在日本公開表示，將會(huì)進(jìn)一步強(qiáng)化美軍在亞太地區(qū)的軍力部署。

12月19日，美國海軍作戰(zhàn)部長約翰·理查德森（John Richardson）在東北亞訪問期間登上剛剛返回日本母港的“里根”號(hào)航母，并公開表示稱，美軍將繼續(xù)確保履行在亞太地區(qū)的所有使命，并“可能會(huì)從第三艦隊(duì)或別處調(diào)撥艦只”，以支援第七艦隊(duì)。他還強(qiáng)調(diào)，在2018年建立一支對(duì)美國的潛在敵人而言“更致命”、“更危險(xiǎn)”的海軍“幾乎已成為共識(shí)”。

按照美軍序列，其第三艦隊(duì)的轄區(qū)為國際日期變更線以東的東太平洋。由于第七艦隊(duì)的轄區(qū)與其在地理上相鄰，因此美軍在早前已開始尋求第三艦隊(duì)在必要時(shí)為第七艦隊(duì)提供快速支援的方法。11月初，美軍三航母在東北亞匯聚并舉行大規(guī)模演習(xí)，其中“羅斯福號(hào)”就是從美國西海岸出發(fā)，而“尼米茲號(hào)”的最終目的地也屬第三艦隊(duì)管轄。

在講話中，理查德森指出，隨著朝鮮不斷提高其導(dǎo)彈能力，朝鮮問題已經(jīng)成為美國海軍在亞洲“最迫切”的任務(wù)。14日在韓國期間，理查德森還表示，美國正在優(yōu)先以外交和經(jīng)濟(jì)手段來處理朝鮮的威脅，但是美軍明白自身必須準(zhǔn)備好應(yīng)對(duì)朝鮮任何新的軍事能力，為外交和經(jīng)濟(jì)努力做好軍事后盾。

不過，理查德森拒絕說明第三艦隊(duì)將于何時(shí)調(diào)撥、以及將調(diào)撥多少軍艦。而且，由于理查德森做出這番表態(tài)之際正值特朗普政府剛剛發(fā)布新版美國國家安全戰(zhàn)略報(bào)告，因此外界普遍將兩者聯(lián)系起來，紛紛質(zhì)疑此舉是否意味著繼奧巴馬之后，特朗普版的“重返亞太”已經(jīng)出爐。

在當(dāng)?shù)貢r(shí)間18日下午2點(diǎn)發(fā)布的新版美國國家安全戰(zhàn)略報(bào)告中，除指責(zé)朝鮮、伊朗等國外，首次將中國定位為美國“戰(zhàn)略上的競爭對(duì)手”，顯示出特朗普政府對(duì)于來自中國挑戰(zhàn)的重視。同時(shí)，報(bào)告中“美國第一”的基調(diào)和近年來規(guī)模罕見的軍費(fèi)支出則表明特朗普政府竭力維持軍事優(yōu)勢的決心。

在報(bào)告中，美國指責(zé)中國在南海進(jìn)行的正常國防部署旨在限制美國軍事力量進(jìn)入該地區(qū)的能力，并危及自由貿(mào)易、其它國家的主權(quán)和地區(qū)的穩(wěn)定。

中國國防部10月26日表示，中國對(duì)南海諸島及其附近海域擁有無可爭辯的主權(quán)，這一點(diǎn)是明確的。我們在自己的主權(quán)范圍內(nèi)加強(qiáng)在南海必要的防御設(shè)施建設(shè)，這完全是合法合理的。當(dāng)前，南海局勢總體趨穩(wěn)向好。有關(guān)各方應(yīng)該共同努力，維護(hù)地區(qū)和平穩(wěn)定。