冬至是二十四節(jié)氣之第22節(jié)氣，從12月21日至23日開始，到1月4日至5日結(jié)束。早在二千五百多年前的春秋時代，古人就觀測太陽，測定出冬至，冬至也是二十四節(jié)氣中最早制訂出的節(jié)氣。

冬至三侯：“一候蚯蚓結(jié)；二候糜角解；三候水泉動”。傳說蚯蚓是陰曲陽伸的生物，此時陽氣雖已生長，但陰氣仍然十分強盛，土中的蚯蚓仍然蜷縮著身體；糜與鹿同科，卻陰陽不同，古人認為糜的角朝后生，所以為陰，而冬至一陽生，糜感陰氣漸退而解角；由于陽氣初生，所以此時山中的泉水可以流動并且溫熱。

古人云：陰極之至，陽氣始生，日南至，日短之至，日影長之至，故曰“冬至”。冬至當天，晝短夜長，時差達到極致。雖天寒地凍，卻潛藏生機。至此之后，白天會一日長過一日。

古人對冬至極為重視，據(jù)記載，周秦時代以冬十一月為正月，以冬至為歲首過新年?！稘h書》有云：“冬至陽氣起，君道長，故賀……”也就是說，人們開始過冬至節(jié)是為了慶祝新的一年的到來。自冬至開始，天地陽氣開始興作漸強，代表下一個循環(huán)開始，為大吉之日。此時氣候寒冷，人們活動由盛轉(zhuǎn)衰，由動轉(zhuǎn)靜，更利于蘊藏陽氣，“天時人事日相催，冬至陽生春又來”，在這陰極陽至的時日里，正是養(yǎng)生的大好時機！

冬至養(yǎng)生，以調(diào)護陽氣為重中之重，建議可行艾灸神闕穴。神闕穴，為五臟六腑之本，元氣歸藏之根，建議于冬至前后四天，加冬至日共九天，每天艾灸神闕穴，每天一次，每次十五到二十分鐘即可。具有提升陽氣、溫通經(jīng)絡，緩舊疾、祛病邪之功。

冬至時家家團聚，舉國同慶，古有“冬至大如年”的俗語，留傳至今。每到冬至，我國北方會吃餃子，迎冬至，相傳這種習俗始于東漢，當時被后人尊稱為“醫(yī)圣”的張仲景，為百姓熬制“嬌耳湯”驅(qū)寒除病，后人仿制“嬌耳”的形狀制做食物，就成了現(xiàn)在的餃子。民間俗語也常說“十月一，冬至到，家家戶戶吃水餃”；在南方則吃湯圓，又叫“冬至團”，寓義團圓美滿；而在山東滕州，認為冬至是數(shù)九寒冬的第一天，有吃羊肉、喝羊湯的習俗，以驅(qū)除寒冷、滋補強身。

冬至天寒，為取暖飲食多以高熱量的肉食為主，容易積食導致胃腸疾病。需節(jié)制，合理搭配，葷素結(jié)合，可吃些青筍、蓮藕、柑橘等蔬果，爽口又開胃。

慢性疾病患者及年老體弱者，大多正氣不足，脾腎虧損，每于冬季氣候寒冷之時，更易受外邪侵襲，使正氣更虛?？梢哉f，冬季是慢病患者的一道大關。冬季寒冷，容易感冒；外周毛細血管收縮，血壓升高；皮膚毛孔閉合，毒素不易排出，這些都可能造成病情的反復、變化及進展。因此建議慢病患者于冬至日開始可服用膏滋進行調(diào)治，根據(jù)氣血陰陽虛損的不同，辨證施補。