很難想象，我們的“電腦”已經(jīng)是一個(gè)八十多歲的老人了。

1941年，世界上第一部電子計(jì)算機(jī)誕生；1968年，第一只鼠標(biāo)原型誕生；顯示器的誕生要早一點(diǎn)，1922年就有了所謂的CRT顯示器，不過電子屏幕被連接到電腦上，還得歸功于1976年的Apple-I。

然而，相比于這些年輕的“20世紀(jì)后”， 我們鍵盤上的QWERTY布局，早在1874年就已經(jīng)得到大規(guī)模應(yīng)用了。

具有QWERTY按鍵布局的打字機(jī)丨Unsplash

在它之前和之后，出現(xiàn)了無數(shù)的按鍵布局和輸入設(shè)備。但如今，快150年過去了，當(dāng)我們坐在電腦前，仍然習(xí)慣性地把兩支食指放在“F”和“J”上，熟練地在QWERTY間來回輕觸，手指感受著鍵帽傳回的觸感，辦公室里回蕩著“啪嗒啪嗒”的節(jié)奏，一切都是那么自然。

自然到我們甚至忘了發(fā)問：為什么大家還在用QWERTY鍵盤呢？

從群魔亂舞到一家獨(dú)大的鍵盤排列

其實(shí)一開始并不是這樣的。

在那個(gè)打字機(jī)還在廣泛使用的年代，按鍵布局還是很豐富的。各種各樣充滿創(chuàng)意的布局還都存在，例如類似鋼琴的雙排布局和隨后的四排布局，還有1917年就誕生的JCUKEN布局。然而，不知不覺間，按鍵布局幾乎只剩QWERTY這一種，并從打字機(jī)延續(xù)到了電腦上。

無論是拉丁語系的歐美，還是使用平假名片假名的日本，哪怕是明明擁有獨(dú)立拼寫體系——拼音的中國，都毫無例外地使用QWERTY作為按鍵布局。此外，雖然有些地方使用的鍵盤和QWERTY不太一樣，例如QWERTZ鍵盤（德語）、AZERTY鍵盤（法語）和QZERTY鍵盤（意大利語），但它們其實(shí)都是QWERTY的變體。

QWERTY鍵盤分布情況丨改編自BBC Capital

要追溯QWERTY布局究竟是怎么來的，繞不開它的發(fā)明者——新聞工作者克里斯托弗·萊塞姆·肖爾斯（Christopher Latham Sholes）。1874年，一家槍支制造商開始銷售基于肖爾斯發(fā)明的“Sholes & Glidden”打字機(jī)。這款打字機(jī)很快就成為了鍵盤屆“第一網(wǎng)紅”，而它采用的按鍵布局已經(jīng)非常接近QWERTY了。

一臺(tái)Sholes & Glidden打字機(jī)丨Wikipedia，上傳者Elcobbola

很難猜測一個(gè)新聞工作者為什么要去搞發(fā)明創(chuàng)造，但一份1878年的美國專利文件清清楚楚地寫著，肖爾斯確實(shí)是這種打字機(jī)的發(fā)明者。至于肖爾斯為什么會(huì)想到這種布局，一個(gè)主流說法是，QWERTY可以防止打字機(jī)卡住。在肖爾斯的發(fā)明之前，當(dāng)人們?cè)诖蜃謾C(jī)上快速打字時(shí)，常用字母的鉛字連動(dòng)桿就會(huì)相互碰撞，導(dǎo)致堵塞。于是肖爾斯重新安排了字母布局，將常用字母隔開（不過W和E仍然相鄰），這樣人們就不會(huì)同時(shí)按下它們。

那么，這種設(shè)計(jì)是否會(huì)降低打字的速度呢？事實(shí)上，QWERTY鍵盤的速度并不慢，甚至還贏過很多打字競賽。與此同時(shí)，幾家大型打字機(jī)制造商在1893年成立打字機(jī)聯(lián)盟，同意采用QWERTY按鍵布局。這些事件都為QWERTY的成功鋪平了道路。

肖爾斯的專利配圖，這種按鍵布局已與現(xiàn)代按鍵布局十分接近丨U.S. Patent No. 207,559

不過，就在QWERTY鍵盤崛起時(shí)，它迎來了一位強(qiáng)有力的競爭對(duì)手——Dvorak鍵盤。

1936年，美國教育心理學(xué)家奧古斯特·德沃夏克（August Dvorak）為Dvorak按鍵布局申請(qǐng)了專利。這一布局基于字母使用頻率和手的生理結(jié)構(gòu)設(shè)計(jì)，號(hào)稱擁有打字更快、更易學(xué)習(xí)和降低疲勞的特點(diǎn)。德沃夏克表示，與標(biāo)準(zhǔn)QWERTY布局相比，Dvorak布局減少了手指運(yùn)動(dòng)和打字失誤。

Dvorak鍵盤試圖挑戰(zhàn)QWERTY鍵盤丨改編自BBC Capital

不幸的是，即便Dvorak受到很多追捧，甚至得到過蘋果公司的短暫推廣，它也沒能撼動(dòng)QWERTY的地位。好在，MacOS和Windows等系統(tǒng)仍然支持Dvorak鍵盤，算是給了追捧者們些許的安慰和希望。

QWERTY風(fēng)行之謎

QWERTY真的要比其他鍵盤更優(yōu)越，才堅(jiān)挺到現(xiàn)在的嗎？

至少Dvorak的支持者不是這樣認(rèn)為的。他們引用一些研究佐證自己的觀點(diǎn)，表明Dvorak在速度方面更占優(yōu)。例如，二戰(zhàn)時(shí)期進(jìn)行的一項(xiàng)研究表明，Dvorak打字員的速度要比QWERTY打字員快74%。而經(jīng)濟(jì)學(xué)中的“路徑依賴”理論，也一直被用來解釋QWERTY為何占據(jù)主導(dǎo)地位。

不過，也有批評(píng)者指出，證明Dvorak效率更高的研究帶有偏見，而且實(shí)驗(yàn)并不嚴(yán)謹(jǐn)，例如樣本的差異過大。

在一篇名為《鍵盤的寓言》的論文中，經(jīng)濟(jì)學(xué)家利博維茨和馬戈里斯（Liebowitz & Margolis）就指出，Dvorak的相關(guān)實(shí)驗(yàn)可以追溯到德沃夏克本人，因此和他有利益相關(guān)性。他們還引用了其他研究，表明Dvorak的打字效率和人體工程學(xué)優(yōu)勢并不明顯。此外他們認(rèn)為，QWERTY鍵盤流傳至今是市場競爭的結(jié)果。

直到今天，關(guān)于QWERTY鍵盤為何流行的理論仍然具有爭議。但無論如何，它成為鍵盤標(biāo)準(zhǔn)已是不爭的事實(shí)了。

而我們，也被這種標(biāo)準(zhǔn)帶入習(xí)慣形成的死循環(huán)中：我們教我們的孩子用QWERTY鍵盤，因?yàn)樗教幎际恰槭裁碤WERTY鍵盤到處都是呢？因?yàn)槲覀兘涛覀兊暮⒆右灿盟?/p>誕生于2006年的Colemak按鍵布局有可能取代QWERTY嗎？丨改編自BBC Capital

單手輸入，對(duì)標(biāo)QWERTY

除了前面提到的幾種按鍵布局，人們還開發(fā)了很多其他設(shè)備，試圖重新挑戰(zhàn)QWERTY鍵盤的統(tǒng)治地位。

比如Twiddler鍵盤，這是一種單手操作的輸入設(shè)備。然后還有手機(jī)，在觸屏?xí)r代以前，大部分手機(jī)用的都是T9鍵盤，每個(gè)數(shù)字代表3~4個(gè)字母。當(dāng)然，還有黑莓的全鍵盤手機(jī)，一度是逼格的象征。我們能在大型會(huì)議結(jié)束時(shí)就拿到完整的記錄，也要感謝速記鍵盤。

Twiddler

而現(xiàn)在，這一嘗試也并未停止。不管是小公司還是巨頭，都試圖改變目前QWERTY的輸入習(xí)慣。

比如Tap。這是一個(gè)橡膠似的指節(jié)銅套，單手操作，通過無線方式與你的智能手機(jī)連接，每個(gè)指套中都有一個(gè)加速計(jì)，并利用加速計(jì)來將你手指的敲擊動(dòng)作轉(zhuǎn)化為字母輸入。它試圖將你從笨重的物理鍵盤中解放出來，你可以通過在任何地方進(jìn)行敲擊來完成你的輸入。在Tap所設(shè)想的應(yīng)用場景中，你的鍵盤可以是你的大腿，你的手臂，甚至某人的額頭。

請(qǐng)想象詹姆斯·邦德細(xì)長的手指優(yōu)雅地滑過邦女郎的裸背，然后，屏幕上出現(xiàn)了一行字：Writings on the wall。

Tap指套

盡管Tap高達(dá)179美元的售價(jià)已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過普通人所用的鍵盤了，但在其創(chuàng)始人的展望中，Tap是一款適用于所有人的輸入設(shè)備。在他看來，那些失明人士也能用Tap輕松完成輸入，他甚至已經(jīng)設(shè)想了如何用Tap來輸入中文。有一種叫做TapMapper的工具，還能允許用戶自定義Tap布局。

然而，這款設(shè)備的用戶體驗(yàn)并不好，因?yàn)槟阈枰貌煌氖种附M合來輸入不同的字母，并且這種組合不是很令人習(xí)慣：A是你的大拇指，B是你的食指加小指，C是除了食指以外的所有手指。與按一下就輸入一個(gè)字母的傳統(tǒng)體驗(yàn)相比，這種操作方式可以說十分“違反本能”了。

未來的鍵盤長啥樣

手指追蹤觸屏鍵盤DotKey

在羅技鍵盤及鼠標(biāo)業(yè)務(wù)的負(fù)責(zé)人阿特·奧吉米（Art O’Gnimh） 看來，鍵盤這種設(shè)備還能堅(jiān)持很多年，但同時(shí)他也相信，其他技術(shù)將會(huì)讓它變得沒那么重要。比如帶有預(yù)測功能的輸入法，比如Gmail的智能回復(fù)和智能撰寫功能。

但如果有什么東西可以說服我們換掉鍵盤，或者改變目前的QWERTY布局，它必須能夠極大地提升交流效率。能夠在不花太多學(xué)習(xí)成本的基礎(chǔ)上，提升我們的打字速度。

會(huì)是語音輸入嗎？畢竟這項(xiàng)功能已經(jīng)是智能手機(jī)的標(biāo)配了。如果你最近用過它，你會(huì)發(fā)現(xiàn)目前的語音識(shí)別準(zhǔn)確率也相當(dāng)高。然而，它并不適用于輸入某些嚴(yán)肅正式的文本，因?yàn)檎Z音輸入的本質(zhì)就是“隨意”，這一點(diǎn)與“小心謹(jǐn)慎”完全沖突。

那么未來會(huì)是一個(gè)沒有輸入接口的時(shí)代嗎？

VIVE

Neurable是劍橋的一家初創(chuàng)公司，他們致力于開發(fā)一款“所想即所得”的輸入設(shè)備。他們用一個(gè)布滿電極的VR頭盔來追蹤大腦活動(dòng)，并利用機(jī)器學(xué)習(xí)來辨認(rèn)你想輸入的是哪個(gè)字母。當(dāng)你輸入若干字母后，它還能自動(dòng)補(bǔ)全整個(gè)單詞。這款設(shè)備的目標(biāo)是每分鐘能夠輸入8-14個(gè)單詞。這樣的話，對(duì)于一些短信回復(fù)來說就足夠了。但是很顯然，這樣的發(fā)明是無法成為“鍵盤終結(jié)者”的。

除了Neurable，還有其他類似這樣的“腦機(jī)接口”，比如CTRL-labs。這是一個(gè)臂環(huán)，它能夠探測手臂里肌肉纖維的活動(dòng)。它的用途有很多，比如可以用來取代游戲手柄。它也能在你手臂幾乎不移動(dòng)的情況下預(yù)測你想輸入什么文字。

這家公司的CEO和聯(lián)合創(chuàng)始人托馬斯·里爾登（Thomas Reardon）表示，CTRL-labs可以適應(yīng)不同用戶的打字習(xí)慣。比方說，他自己右手的小指其實(shí)比較瘦弱，在傳統(tǒng)的QWERTY鍵盤上，這將會(huì)在輸入p的時(shí)候帶來問題。但是CTRL-labs就不會(huì)這樣，系統(tǒng)可以根據(jù)用戶的使用習(xí)慣重新規(guī)劃，這樣打字的時(shí)候手指無須移動(dòng)太多。

CTRL-labs

然而，理想很豐滿，上市很困難。這款設(shè)備要到今年年底才有可能推出開發(fā)者版本。不過，盡管它能通過肌肉的抽動(dòng)來識(shí)別手指和手臂動(dòng)作，但還沒有直接將其轉(zhuǎn)化為打字的功能。

里爾登承認(rèn)，這款產(chǎn)品還不夠好，還不能讓他扔掉自己家那臺(tái)老式的80年代IBM Model M鍵盤。雖然這款鍵盤每次打字都“驚雷滾滾”，但它仍然十分可靠。

還是離不開QWERTY

我們的小孩可能未必像我們這樣依賴QWERTY鍵盤。但是他們也會(huì)使用它，因?yàn)楹退械奶娲废啾?，傳統(tǒng)的鍵盤仍然十分優(yōu)秀。而且在一個(gè)越來越缺乏“實(shí)物感”的時(shí)代，擁有一個(gè)能夠觸摸、能夠敲擊的物理鍵盤其實(shí)是很棒的。

畢竟，比起目前輸入一個(gè)字母要等半天的“讀心頭盔”和指套，顯然還是QWERTY鍵盤更舒服啊！

作者：Rachel Metz

編譯：Bearkiii

編輯：EON，Ent，李小葵

本文由MIT Technology Review授權(quán)果殼編譯，內(nèi)容有較大改動(dòng)

原文地址：

https://www.technologyreview.com/s/611620/why-we-cant-quit-the-qwerty-keyboard/

參考文獻(xiàn)

https://www.technologyreview.com/s/611620/why-we-cant-quit-the-qwerty-keyboard/

https://patents.google.com/patent/US207559?oq=U.S.+Patent+No.+207%2c559

https://zh.wikipedia.org/wiki/Qwerty%E9%8D%B5%E7%9B%A4

https://www.smithsonianmag.com/arts-culture/fact-of-fiction-the-legend-of-the-qwerty-keyboard-49863249/

http://www.bbc.com/capital/story/20180521-why-we-cant-give-up-this-odd-way-of-typing

http://www.bbc.com/culture/story/20161212-why-is-qwerty-on-our-keyboards

https://en.wikipedia.org/wiki/Keyboard_layout

https://www.terena.org/activities/multiling/ml-mua/test/kbd-all.html

https://www.jstor.org/stable/pdf/725509.pdf

https://www.makeuseof.com/tag/a-history-of-keyboard-layouts-is-qwerty-lagging-behind/

一個(gè)AI

像我這樣高級(jí)的AI，根本不需要鍵盤。

譯文版權(quán)屬于果殼，未經(jīng)授權(quán)不得轉(zhuǎn)載.

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