當?shù)貢r間5月16日，“代表了中東地區(qū)科學外交一道曙光”的中東地區(qū)首個同步加速器實驗室在約旦正式宣告建成，耗資約1億美元。

當天，在位于約旦首都安曼以北35公里處的中東同步加速器輻射實驗科學和應用中心（簡稱“SESAME”），約旦國王阿卜杜拉二世出席揭幕。該中心的同步加速器由太陽能驅(qū)動，能提供第三代同步加速器光源，可用于物理、化學、生物、醫(yī)藥、材料科學等領(lǐng)域基礎(chǔ)研究。目前，全球約有60個同步加速器，SESAME為中東地區(qū)建造的第一個該類設(shè)施。

SESAME被視為科學外交領(lǐng)域的一個典范，它的項目成員國包括伊朗、以色列、約旦、土耳其、巴勒斯坦、巴林、塞浦路斯、埃及和巴基斯坦。除了科研意義外，SESAME還被賦予了培養(yǎng)中東敵對鄰國間政治理解的使命。在這里，以色列科研人員與來自伊朗、巴勒斯坦等地區(qū)的同事一起工作。

早在上世紀80年代，不少中東地區(qū)的科學家就意識到需要擁有一臺同步輻射光源，但這一想法真正實施起來遇到了不少困難。除了巨額的經(jīng)費壓力之外，復雜的政治問題也使得SESAME項目進展非常緩慢?？茖W家的簽證受限、對合作國伊朗實施制裁、甚至包括2013年一次奇怪的暴雪導致的實驗室主樓屋頂坍塌等問題，都曾拖慢SESAME的進度。

據(jù)SESAME理事會主席、英國物理學家克里斯·盧埃林·史密斯在成立當天的聲明介紹，SESAME2003年起在聯(lián)合國教科文組織支持下啟動建設(shè)，耗資約1億美元。據(jù)了解，SESAME的大部分設(shè)備和部件由德、法、英、瑞士等發(fā)達國家捐贈（在完成本國設(shè)備的升級改造后），以色列、約旦和土耳其等承擔主要的建造費用，日常運行成本由成員國分攤。

此外，史密斯還透露，SESAME預計將吸引大量中東地區(qū)科學家，目前已接到55個要求使用同步加速器的科研項目。