中國的重點大學一般被建構為三類：第一類是強勢者，這類大學一般有著非常顯赫的過去，大批杰出校友在各行各業(yè)占據(jù)要位；第二類是競爭者，這類大學沒有顯赫歷史，但是憑借拼搏進取的精神取得了令人矚目的辦學業(yè)績；第三類是受政策扶持的弱勢者，這類大學辦學實力相對較弱，但是由于服務特殊行業(yè)或位于特殊地域而受到政府的特別關照。

中國科學技術大學依托強大的中國科學院系統(tǒng)，一直處于強勢者地位；華中科技大學于20世紀80年代迅速崛起，成為強勢集團的有力競爭者；西北農(nóng)林科技大學因位于中國西北農(nóng)村，服務第一產(chǎn)業(yè)，歷來屬于政府重點扶持的弱勢者。然而，隨著中國社會由計劃經(jīng)濟向市場經(jīng)濟轉型，大學辦學自主權逐步落實，大學的辦學經(jīng)費日趨多元化，這三所大學開始突破計劃經(jīng)濟時代政府為它們設定的辦學目標，開始主動建構各自的發(fā)展目標。通過大學轉型，建設高水平、綜合性、研究型大學成為它們共同的愿景。

弱者的逆襲

西北農(nóng)林科技大學（以下簡稱“西北農(nóng)科大”）作為一所服務于第一產(chǎn)業(yè)的農(nóng)業(yè)大學，一直想擴展自己的學科范圍，向綜合性大學發(fā)展。1999年合并之后，學校提出要建設國際知名的中國一流的教學、研究平衡型大學。但不久后，又提出要建設一所以研究為主的大學。2004年學校宣布要建設世界知名的高水平研究型大學。

應該說，在進入大眾化發(fā)展階段前，西北農(nóng)科大在學科綜合化方面的探索已有初步積累，但存在一些問題。到20世紀末，伴隨著國家在高等教育領域內(nèi)全面推動擴招和合并政策，西北農(nóng)科大積極響應大眾化機遇并完成復雜的合并過程，將擴招和合并與一直以來試圖建設綜合性大學的發(fā)展目標結合起來，努力在政府的支持下逐步走上了建設高水平、綜合性、研究型大學的道路。

老傳統(tǒng)與新問題

西北農(nóng)科大坐落在陜西省楊凌地區(qū)。自改革開放后，作為第一產(chǎn)業(yè)的農(nóng)業(yè)和畜牧業(yè)因技術含量少、附加值低日趨失去吸引力。農(nóng)業(yè)類高等院校因服務第一產(chǎn)業(yè)而備受冷遇。農(nóng)林類院校的專業(yè)基本上屬于不被考生看好的冷門專業(yè)。很多農(nóng)村優(yōu)秀學生、女學生和城市學生都不愿意進入此類大學。生源的單一化和優(yōu)質生源的缺乏，嚴重制約了農(nóng)業(yè)類高校的發(fā)展。因此，西北農(nóng)科大向綜合性、研究型大學轉型是一個極具誘惑的戰(zhàn)略選擇。

在大學普遍缺乏辦學自主權的時代，農(nóng)業(yè)大學的轉型只是一個遙不可及的夢想。因為學校既沒有自主設置專業(yè)的權力，也沒有聘請高水平教師所需的財力資源。直到高等教育大眾化，西北農(nóng)科大的轉型才有了現(xiàn)實的可行性。然而，選擇什么樣的轉型道路成為一個令人頭疼的問題：如果轉型偏離了學校的傳統(tǒng)，失去了學校的農(nóng)林特色，將要冒失去政府特別支持的危險；而如果不積極拓展新的學科專業(yè)，學校將最終失去優(yōu)秀的生源和優(yōu)秀教師的吸引力。何去何從？西北農(nóng)科大走到了轉型的十字路口。

解決方式的浮現(xiàn)

1999年，西部大開發(fā)戰(zhàn)略正式提出實施，包括加快基礎設施的發(fā)展、大力吸引外資、增強生態(tài)保護意識、提高教育水平以及抑制人才流失。在西部大開發(fā)計劃正式啟動的2000年，教育部在西北農(nóng)科大舉辦了一個關于西部大開發(fā)與高等教育發(fā)展的戰(zhàn)略研討會。這次會議試圖把西部大開發(fā)的新機遇與高等教育發(fā)展聯(lián)系起來。農(nóng)業(yè)和高等農(nóng)業(yè)教育再次受到特別的關注，進入了高層決策者的視野。

1997年，在19個中央部委和陜西省政府的支持下，西北農(nóng)科大所在地成立了楊凌高新技術農(nóng)業(yè)示范區(qū)。不久以后，為了整合資源和創(chuàng)辦高水平大學，楊凌地區(qū)的大學與科研院所實施合并的設想被提出，并將其納入國家西部大開發(fā)計劃的框架之內(nèi)。為了鼓勵西北農(nóng)科大的合并，中央政府承諾給予強大的財政支持。

在政府的支持和推動下，1999年西北農(nóng)科大實現(xiàn)了合并。由于合并前的各機構有些歸陜西省主管，有些歸中央部委主管，為了實現(xiàn)學校實質性的融合，教育部和陜西省決定，合并后的大學領導從校外產(chǎn)生，陜西省副省長陳宗興擔任新大學的校長，陜西省委的一位重要官員孫武學被任命為黨委書記。作為西部大開發(fā)的扶持政策之一，2004年學校被列入國家重點建設的“985工程”大學的行列，這對于合并前沒有一個博士點的西北農(nóng)科大來說，是難以想象的。2005年，西北農(nóng)科大又進入了國家“211工程”大學的行列。這樣，西北農(nóng)科大就成為中國唯一一所先進入“985工程”后進入“211工程”的大學。而“985工程”比“211工程”更具聲望和選擇性。這充分說明西北農(nóng)科大是在中央政府的強力干預下實現(xiàn)合并的，并且合并作為西部大開發(fā)的重點項目得到中央政府的特別支持。

合并為學校向高水平大學轉型開辟了道路。但是，在學科綜合化方面，合并僅僅只是為學校的跨學科提供了一些機遇，真正的綜合化仍然有很長的路要走。這一點在新學校成立的農(nóng)學院和林學院中可以清楚地看出來，在它們的身上依然可以看到合并前的西北農(nóng)業(yè)大學和西北林業(yè)大學的影子，它們的師資和課程開設依然是涇渭分明的。西北農(nóng)科大副校長王革解釋說，這種延續(xù)性的學科安排在很大程度上是為了適應現(xiàn)存的教師以及他們的學科結構。

西北農(nóng)科大的戰(zhàn)略轉型

學校合并得到大部分教師和學生的支持，因為合并使學校進入了“985工程”大學的行列，同時合并為學校帶來了大批訓練有素的科學研究人員，大幅度提高了學校的科研能力，并為學校的學科綜合化提供了機會。在學校實現(xiàn)合并的同時，西北農(nóng)科大校領導又抓住了擴招的機遇，積極推進學校轉型。這充分體現(xiàn)在學校制定的發(fā)展戰(zhàn)略中。

有兩件事情直接促使了西北農(nóng)科大領導層全盤考慮學校的戰(zhàn)略：其一，2004年學校進入了國家重點建設的“985工程”大學的行列；其二，2005年教育部本科教學水平評估。這些重大事件需要學校有個中長期發(fā)展規(guī)劃，需要學校有明確的戰(zhàn)略定位和發(fā)展目標。實際上，學校在合并初期缺乏一個清晰的戰(zhàn)略目標，導致辦學方向長期不明確。在學校尋找新戰(zhàn)略的過程中，有兩所國外名校成為學校的同型大學和標桿大學。一所是荷蘭的瓦赫寧根大學，一所是美國的康奈爾大學。前者作為一所致力于生命科學的國際知名大學，把一個類似于楊凌的古老小鎮(zhèn)變成了一個現(xiàn)代科技小區(qū)：食品谷。后者作為美國常春藤盟校中唯一一所農(nóng)學院，其所處地理位置類似于楊凌，其確立的通過教學、科研、傳播提高國民的食物供應，改善人們生活的目標與西北農(nóng)科大肩負的使命類似。

2004年9月，在學校召開的第一次黨代會上，學校明確宣布，西北農(nóng)科大的戰(zhàn)略目標是：“以產(chǎn)學研緊密結合為特色、國際知名的高水平研究型大學。”這拉開了學校從“一所多科性以教學為中心的大學”向“一所綜合性以研究為主的大學”轉變的序幕。依照這一戰(zhàn)略目標，西北農(nóng)科大重組了學科專業(yè)，組建了16個教學單位。除加強傳統(tǒng)優(yōu)勢學科的綜合性之外，大大拓展了學科領域，如新設置的機械與電子工程、資訊工程和人文社會科學。

學校領導從國家戰(zhàn)略的角度解釋了合并和擴招的意義，并把合并和擴招視為實現(xiàn)學校向綜合性高水平轉型的戰(zhàn)略手段。據(jù)統(tǒng)計，1990年，西北農(nóng)業(yè)大學和西北林業(yè)大學的本科生總數(shù)不到4000人，到1999年合并時增至7442人。隨后，學生規(guī)模開始飆升，2008年達到26885人。擴招不僅為學校帶來可觀的經(jīng)濟收入，更重要的是直接促進了學校的學科綜合化。因為擴招必然要求學校在保持傳統(tǒng)核心學科外，不斷拓寬學科范圍以容納規(guī)模巨大的學生。事實上，自1999年以來，學校一直在增加本科專業(yè)數(shù)量，1999年學校有本科專業(yè)31個，2009年增至59個。在2000—2009年增加的專業(yè)都是跨學科的專業(yè)以及新興的非傳統(tǒng)專業(yè)，涵蓋了農(nóng)、理、工、經(jīng)、管、文、法等學科門類。

學科領域的拓展和學科綜合化趨勢改變了傳統(tǒng)農(nóng)業(yè)大學主要招收農(nóng)村男學生的狀況，女學生與城市學生也紛至沓來，促進了校園的多元化。如西北農(nóng)科大女性學生的入學人數(shù)占全校學生總人數(shù)的比例從2005年的39.4%增長至2007年的42.8%，城市學生的入學人數(shù)占全校學生總人數(shù)的比例從2005年的39.4%增至2007年的40.7%。常務副校長趙忠解釋說，學校有發(fā)展綜合學科的強烈愿望，“如果沒有其他學科專業(yè)的支撐，農(nóng)學專業(yè)不可能獨立發(fā)展”。當然，西北農(nóng)科大所建設的綜合性大學是具有農(nóng)林特色的綜合性大學。合并與擴招之后，學校財政收入以每年105.4%的速度增長，8年學?？偨?jīng)費增長了8.5倍?？蒲薪?jīng)費8年也增長了8倍多，研究生人數(shù)也在快速增長，2003—2004年研究生人數(shù)以42.4%的速度增長，明顯快于本科生的增長速度。2003年，教育部批準西北農(nóng)科大設立研究生院，這標志著學校開始從教學為主向研究為主的轉變，向高水平研究型大學邁進。

[本文作者系中國人民大學教授，中國教育發(fā)展戰(zhàn)略學會改革與發(fā)展規(guī)劃專業(yè)委員會副會長、秘書長。首發(fā)于微信公眾號：麥可思研究（MyCOS_Research），原題為“‘不改名’的高校如何維持特色？”，澎湃新聞經(jīng)授權轉載。]