科技日報北京12月28日電，據(jù)近日英國《自然》雜志發(fā)表的一項研究，科學(xué)家在美國俄亥俄州東北部數(shù)個地點自由放養(yǎng)的白尾鹿中檢測到至少3種新冠病毒變體。

之前由美國農(nóng)業(yè)部領(lǐng)導(dǎo)的研究顯示了野鹿體內(nèi)存在抗體的證據(jù)。此次新研究首次報告，實驗室中病毒分離株的生長支持白尾鹿新冠感染活性，這表明研究人員已經(jīng)恢復(fù)了新冠病毒的可行樣本，而不僅僅是它的遺傳痕跡。

根據(jù)對2021年1—3月間收集樣本的基因組測序，研究人員確定感染野鹿的變異毒株與當(dāng)時在俄亥俄州新冠患者中流行的毒株相匹配。樣本收集發(fā)生在德爾塔變種廣泛傳播之前，并且在這些鹿中未檢測到該變種。研究團隊正在測試更多樣本以檢查是新變種還是舊變種，這些變種的持續(xù)存在表明該病毒可在該物種中停留并存活下來。

俄亥俄州立大學(xué)獸醫(yī)預(yù)防醫(yī)學(xué)副教授、該論文資深作者安德魯·鮑曼說，野鹿可能被感染的事實“導(dǎo)致我們可能實際上已經(jīng)在人類之外建立了一個新的維持宿主”，“這可能使新冠疫情的未來緩解和控制計劃復(fù)雜化”。

研究團隊在俄亥俄州東北部的9個地點采集了360頭白尾鹿的鼻拭子。使用PCR檢測方法，科學(xué)家們在129頭（35.8%）采樣鹿中檢測到至少3種不同病毒株的遺傳物質(zhì)。

分析表明，2021年頭幾個月在俄亥俄州占主導(dǎo)地位的B.1.2病毒多次溢出到不同地點的鹿群中。證據(jù)表明6種不同的病毒引入了這些鹿群，因此并不是說一頭鹿感染了一次就傳播開來。

每個地點被采樣1—3次，總計18個樣本收集日期。根據(jù)調(diào)查結(jié)果，研究人員估計這9個地點的感染率從13.5%到70%不等，其中在人口稠密社區(qū)的4個地點觀察到的感染率最高。

鮑曼說，白尾鹿作為新冠病毒庫，可能會導(dǎo)致兩種結(jié)果：該病毒可能在鹿體內(nèi)發(fā)生變異，從而促進新毒株向其他物種（包括人類）傳播；或者該病毒可以感染鹿而不發(fā)生變異，同時繼續(xù)在人類中進化，并且在某些時候，人類對感染鹿的毒株沒有免疫力時，這些變體可能會蔓延回人類。

不過，病毒最初是如何在這些鹿中傳播的，又是如何跨物種傳播的，這些都是與新發(fā)現(xiàn)相關(guān)的懸而未決的問題。研究小組推測，白尾鹿是通過環(huán)境途徑感染的，如可能是因為飲用了受污染的水。研究表明，該病毒會在人類糞便中傳播，并可在廢水中檢測到。

（原標(biāo)題：美鹿群中至少檢測到3種新冠病毒變體，白尾鹿可能成為新冠病毒庫）