近日，關(guān)于中國是否應(yīng)主導(dǎo)建設(shè)大型對撞機的問題成為科學(xué)界爭論焦點。全球范圍內(nèi)，對于這樣一種高投入設(shè)施，即使是經(jīng)濟富裕、重視科研的歐美和日本，也都慎之又慎。

支持者認為，新一代對撞機將成為引領(lǐng)全球粒子物理研究的“王牌”。然而，這注定是一場“燒錢”的競爭。巨額投入與尚不明朗的研究前景，讓各國掂量再三。

歐洲：謹慎決定未來方向

歐洲擁有全球最大、能量最高的粒子加速器——大型強子對撞機（LHC），其質(zhì)子對撞能量為14TeV（萬億電子伏特），軌道長度27公里，有來自30多個國家的超過2000名物理學(xué)家參與。研究者所屬的大學(xué)與實驗室共同出資興建這一耗資約80億美元的“大家伙”。LHC所在的瑞士日內(nèi)瓦與法國交界地區(qū)已發(fā)展為一座匯聚全球研究者的科學(xué)中心，有100多位中國研究者在那里工作。

2012年，科學(xué)家宣布利用LHC發(fā)現(xiàn)了被稱為“上帝粒子”的希格斯玻色子，完成了粒子物理所謂的“標(biāo)準(zhǔn)模型”。然而，LHC目前已經(jīng)達到其設(shè)計能量，要進一步尋找新粒子，需建設(shè)能量和精度更高的機器。

負責(zé)運營LHC的歐洲核子研究中心（CERN）發(fā)言人阿諾?馬爾索利耶接受新華社記者專訪時說，未來10年LHC將進行大規(guī)模升級，并運行至2035年，屆時產(chǎn)生的對撞能量將是現(xiàn)在的數(shù)倍。此后，CERN計劃建設(shè)對撞能量達100TeV的新一代環(huán)形（質(zhì)子）對撞機，軌道總長將達100公里。CERN將在5年內(nèi)公布“未來環(huán)形對撞機”的完整設(shè)計報告和造價。

“但在任何關(guān)于新對撞機的決定敲定前，我們需要積累更多來自LHC的結(jié)果，這些結(jié)果將決定未來選擇的方向，”馬爾索利耶說。今年8月5日，CERN在美國芝加哥召開的國際高能物理大會上宣布，去年12月LHC疑似發(fā)現(xiàn)比希格斯玻色子更重粒子的跡象只是實驗數(shù)據(jù)失誤。這令物理學(xué)家們極為失望，也讓能否發(fā)現(xiàn)超越“標(biāo)準(zhǔn)模型”的新物理的前景更加不明。為此，CERN正在研究“多種選擇”。

英國《自然》雜志認為，直到本世紀(jì)30年代中期，CERN都將忙于提高LHC的質(zhì)子束密度而非增強能量。

日本：注重“經(jīng)濟實用”

日本已經(jīng)完成了下一代大型對撞機的初步工程設(shè)計，并得到美國能源部和CERN的支持。與歐洲不同，日本選擇建設(shè)更加“經(jīng)濟實用”的直線對撞機。

日本高能加速器研究機構(gòu)（KEK）岡田安弘接受新華社專訪時介紹，日本研究界一直在向政府建議由日本主導(dǎo)國際直線對撞機（ILC）計劃。

岡田安弘說，ILC將在總長約31公里的地下隧道開展正負電子對撞，雖然對撞能量僅為1TeV，卻可更好地分析對撞后新粒子特性，在精密測定希格斯粒子、探尋新物理方面的能力遠超LHC，還可在發(fā)現(xiàn)暗物質(zhì)粒子方面加強同LHC的互補性研究。ILC造價約78億美元，日本東北地區(qū)的巖手縣及宮城縣被列為候選建設(shè)地，預(yù)計將于本世紀(jì)20年代后期開始運轉(zhuǎn)。

不過，文部科學(xué)省下設(shè)的專家小組對媒體表示，日本將等到2018年歐洲的LHC首次最大能量運行后再作決定。日方也在研究經(jīng)費的不確定性和相關(guān)風(fēng)險。岡田安弘說，日本的出資比例還需通過政府間交涉決定。由日本文部科學(xué)省和美國能源部組成的聯(lián)合小組正在討論如何降低ILC開支，認為造價還可降低15％。

美國：主動放棄“燒錢”競爭

美國超導(dǎo)超級加速器（SSC）建設(shè)項目在上世紀(jì)的“夭折”，是美國科學(xué)史上的傷心往事，不少高能物理研究人員提起此事都嘆息連連。美國從大型對撞機競爭中“出局”，此后也未就開建新一代大型對撞機有新規(guī)劃。

在SSC項目選址地得克薩斯州愛麗絲，已建成的22.5公里的地下隧道被棄。美國物理學(xué)會會士韓濤對新華社記者說：“宣布終止SSC讓高能物理研究的中心從美國移到歐洲?！?/p>

SSC對撞能量達40TeV。然而該項目經(jīng)過幾年建設(shè)，在完成了約20％、花掉了20億美元后于1993年被美國國會取消。

當(dāng)年美國物理學(xué)界分為兩派，反對建設(shè)方主要擔(dān)心對撞機擠占其他基礎(chǔ)科學(xué)研究經(jīng)費，影響力最大的聲音來自諾貝爾獎得主菲利普?安德森。

93歲的菲利普?安德森在接受新華社記者專訪時說：“我認為反對建設(shè)超級對撞機終究還是對的?！彼J為，粒子物理學(xué)家太執(zhí)著于高能量對撞這個代價極大的單一研究方式，而忽略了其他重要的實驗事實（比如暗能量、丟失零點能、暗物質(zhì)等問題）比追逐高能量還有意義。

如今，美國最高能量的對撞機是始建于1983年的費米實驗室的加速器Tevatron，對撞能量為1.96TeV。美國更寄望通過中微子研究揭示“標(biāo)準(zhǔn)模型”外的秘密。費米實驗室計劃耗資10億美元建造長基線中微子設(shè)施，于2026年向不同探測器發(fā)射中微子束，成為世界中微子研究的領(lǐng)導(dǎo)者。

一些研究者認為，目前處在觀望階段的日本、歐洲和尚無計劃的美國會給中國建設(shè)大型對撞機帶來難得的十年“窗口期”，中國的經(jīng)濟基礎(chǔ)和科技決策機制在推行大科學(xué)項目上更具優(yōu)勢；但反對者認為中國并不具備歐洲多年的技術(shù)積累、人員合作基礎(chǔ)和完備的配套基礎(chǔ)設(shè)施，也沒有日本的“差異化”競爭策略。

（原題為《對撞機，他國如何取舍？》）