文|陳根

細(xì)菌耐藥屬于一種自然現(xiàn)象，是千百年來微生物進(jìn)化的結(jié)果，但抗生素的濫用加劇了細(xì)菌耐藥性的產(chǎn)生。

同自然界其他生物一樣，細(xì)菌的基因也在進(jìn)化中隨機(jī)發(fā)生突變。在抗生素的使用中，對抗生素敏感的細(xì)菌被殺死了，而基因突變后不敏感的細(xì)菌則可能存活下來。經(jīng)過一次次的“遭遇戰(zhàn)”，存活下來的細(xì)菌都積累了豐富的“戰(zhàn)斗經(jīng)驗(yàn)”，成為變異的品種。這種“變異”既會被其他細(xì)菌獲得，也會傳給下一代。

由于種種原因，抗生素的開發(fā)速度難以跟上細(xì)菌產(chǎn)生耐藥的速度。因此，細(xì)菌耐藥性研究已成為全球醫(yī)學(xué)界共同關(guān)注的問題，尋找抗生素耐藥性的測試方法也成為醫(yī)藥衛(wèi)生領(lǐng)域的熱點(diǎn)之一。

近日，研究人員開發(fā)了一種用電探針測量細(xì)菌代謝活動的技術(shù)，其可以在不到90分鐘的時間內(nèi)確定抗生素的耐藥性。這與目前的技術(shù)需要一到兩天相比，是一個巨大的突破。

通常情況下，要明確確定某種感染是否對抗生素存在抗藥性，需要將細(xì)菌分離出來，然后在實(shí)驗(yàn)室中培養(yǎng)并觀察細(xì)菌群的生長情況，這一過程往往需要一到兩天甚至更長時間。面對急需救治的病人，醫(yī)生們往往不得不在短時間內(nèi)，以及不完全了解藥物信息的情況下使用抗生素。這是造成抗生素濫用的一大原因。

以前測量細(xì)菌的電化學(xué)活動的嘗試是有限的，因?yàn)榇蠖鄶?shù)細(xì)菌種類不能夠直接向電極轉(zhuǎn)移電子。此次，研究人員在測試中加入了一種化學(xué)媒介，其就像一個穿梭機(jī)，可以從細(xì)菌的表面蛋白中獲取電子，而電化學(xué)信號能夠測量出細(xì)菌的新陳代謝和呼吸。

在抗生素治療后仍在進(jìn)行新陳代謝和呼吸的細(xì)菌被認(rèn)為是耐藥的，這一過程所需時間不到90分鐘。該探針還有一個通用的機(jī)制，可以測試所有類型的病原體，測試均取得了良好的效果。

值得一提的是，研究人員還開發(fā)了一個抗生素敏感性指數(shù)，能夠?qū)Y(jié)果進(jìn)行分類以幫助醫(yī)生決定使用哪種抗生素。未來，該發(fā)明或可在臨床治療中發(fā)揮重大作用。