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Pokémon Go 虛擬空間中浮現(xiàn)的城市問題

短短一周,Pokémon Go就成為一款現(xiàn)象級游戲。在非玩家的眼中,周圍的世界幾近瘋狂:在舊金山城市中心廣場上坐十分鐘,環(huán)顧四周,除了執(zhí)勤的巡警,從你面前經(jīng)過的都是盯著手機尋找小精靈的行人;午夜穿過紐約哈林區(qū)的河畔公園,不再需要快步疾行、提防左右,公園早已從流浪漢的天堂,變成精靈捕獵者的樂園,如果有人突然靠近你,也不必驚慌——多半是你踩到了別人的皮卡丘。由任天堂和游戲公司Niantic共同開發(fā)的這款游戲,正在全球范圍內(nèi)大規(guī)模改變著我們熟悉的城市景觀。
Pokémon Go的世界觀,沿用了任天堂公司幾十年來最成功的游戲IP“寵物小精靈”(又名“神奇寶貝”、“口袋妖怪”)系列,然而,熟悉寵物小精靈掌機游戲的玩家卻發(fā)現(xiàn),除了小精靈本身,它幾乎失去了所有掌機游戲中吸引人的元素——捕捉、訓練和交換小精靈的過程都被簡化,玩家甚至不再需要和小精靈正面對決。
過分簡化的游戲設(shè)定,并未妨礙Pokémon Go成為一款極具趣味性且引人入勝的游戲。這大概要歸功于AR(Augmented Reality,增強現(xiàn)實)技術(shù)的加持。與Niantic公司推出的上一款AR游戲Ingress類似,Pokémon Go需要玩家在現(xiàn)實的物理空間內(nèi)穿梭移動來完成任務(wù),而將AR技術(shù)與寵物小精靈的概念嫁接起來,無疑是一個天才的創(chuàng)意。

增強現(xiàn)實,顧名思義,指的是現(xiàn)實物理環(huán)境的實時影像被計算機生成的感官信息(聲音、圖像、GPS數(shù)據(jù)等等)所增強,它旨在將虛擬世界嵌套在現(xiàn)實世界進行互動。換言之,通過技術(shù)、信息和編碼的中介,AR技術(shù)實現(xiàn)了物質(zhì)世界和虛擬世界的結(jié)合,并將這種結(jié)合的效果呈現(xiàn)于一個具體的、主觀的時空結(jié)構(gòu)中。當玩家進入Pokémon Go之后,他在現(xiàn)實生活中真實的地理位置就成為他在游戲地圖上的坐標,身處現(xiàn)實空間的玩家會和虛擬空間內(nèi)的小精靈相遇,這時手機攝像頭會自動打開,一只皮卡丘或胖丁出現(xiàn)在路邊消防栓上的超現(xiàn)實場景就會在玩家眼前展開。
虛擬空間和現(xiàn)實空間的邊界愈發(fā)模糊,似乎已成為信息時代里人們的日常經(jīng)驗。社會學家卡斯特爾曾指出,流動空間(space of flows,即不斷加速的跨地區(qū)、跨國界的信息流動形成的空間)和地方空間(space of places,即日常生活中的地理空間和社區(qū))之間復雜的相互作用是當代城市的顯著特征。流動空間與地方空間的疊加,產(chǎn)生了人們對城市景觀的新體驗和參與空間實踐的新方式。當代的城市,已不再局限于建筑、道路等直觀可見的物質(zhì)形式,它是物理空間和非物理空間的總和,二者共同構(gòu)成了當代城市的物質(zhì)基礎(chǔ)。
Pokémon Go以及類似的基于真實地理環(huán)境的AR游戲,某種程度上反映了人們在當代城市空間中的日常狀態(tài)。其中不可或缺的三個要素就是:地方空間,流動空間,以及每個個體在這兩者之間的溝通、互動和實踐。我們隨身攜帶著不間斷的“流量”(flow)穿梭于每個具體的地點(place)之間。同時,當代城市生活中的諸多問題和新的空間形式的挑戰(zhàn),也突出體現(xiàn)在Pokémon Go及其引發(fā)的連鎖反應(yīng)之中。

“碎化城市化”(Splintering Urbanism)與野生小精靈密度
我們通常認為,流動空間用一個互動的網(wǎng)絡(luò),將處于不同地理環(huán)境中的人與他們的行為聯(lián)系起來。它是一個暢通無阻的空間(smooth space),滿足了人們對一個無差別、無間隙、無摩擦的世界的想象;而地方空間則受到地理局限,天然地與“本土化”、“原生態(tài)”、“多樣性”等概念捆綁在一起。當代城市不可避免地陷于全球(the global)和本土(the local)的對立中,經(jīng)濟、技術(shù)、媒介日益全球化,而日常生活、文化認同、公共參與仍根植于本土。在全球化進程不斷塑造同質(zhì)化的本土生活的同時,不同地區(qū)差異化的基礎(chǔ)設(shè)施、資源配置和信息通訊技術(shù),為這個全球網(wǎng)絡(luò)筑起了無形的壁壘,造成了世界范圍內(nèi)的“碎片城市化”(Splintering Urbanism)現(xiàn)象:當代的城市已背離了現(xiàn)代主義的理想,全球化在連接了世界的同時,似乎割裂了每個具體的地方。
這一無形壁壘也體現(xiàn)在Pokémon Go的游戲中。大城市的玩家繞著兩個街區(qū)走一圈,就可以路過八個補給站(Pokéstop)和一個道館(gym),并順路捕獲十幾只小精靈;而在一些偏遠的郊區(qū)和農(nóng)村地區(qū),游戲幾乎無法進行,地標(landmarks)和野生小精靈數(shù)量很少,且距離很遠,經(jīng)常一天下來都很難抓到幾只小精靈。由于服務(wù)器沒有開放,在世界上很多地區(qū)打開游戲地圖也見不到一只小精靈的蹤影。
許多社會學和人類學的研究都顯示,在日益網(wǎng)絡(luò)化的社會中,網(wǎng)絡(luò)(network)本身構(gòu)成了一個支配結(jié)構(gòu),尚未被網(wǎng)絡(luò)化的基礎(chǔ)設(shè)施覆蓋的地區(qū),往往需要通過非正規(guī)渠道接入網(wǎng)絡(luò),例如在尚未被城市自來水系統(tǒng)覆蓋的棚戶區(qū),經(jīng)常發(fā)生居民在臨近自來水管道上私自接出水管供水的現(xiàn)象;而一些沒有被加油站覆蓋的偏遠地區(qū),只有靠過路的貨車販運私油——這種現(xiàn)象被稱為支配網(wǎng)絡(luò)上的“滲漏”(leak)。在全球的Pokémon Go玩家中,有相當可觀的一部分,也是依靠制造這種“滲漏”(使用vpn,更改定位信息,或運行一些補丁程序)來獲取打了折扣的游戲體驗。
正如游戲中小精靈活動的虛擬空間是建筑在玩家活動的真實地理空間之上的,我們今天所生活的全球化的世界,也建筑在一個歷經(jīng)了千百年的隔絕、沖突和分裂的地球版圖之上,在平等、開放的面貌之下,它的運行仍然遵照著某種價值選擇的邏輯:越有價值的地區(qū)和人,越容易被全球網(wǎng)絡(luò)接納;越?jīng)]有價值,與全球網(wǎng)絡(luò)的連接就越弱,甚至被切斷聯(lián)系。
“誘餌”(lure)買賣與控制社會(society of control)
自Pokémon Go上線之初,它的信息采集協(xié)議就因涉嫌侵犯用戶隱私而受到多方詬病,雖然在最新版本的游戲中,開發(fā)商權(quán)限已被縮小,然而在這一基于用戶真實地理位置信息的游戲背后,依然隱藏著巨大的商機和巨大的隱患。

就在前幾日的圣地亞哥漫展上,好萊塢著名導演奧利弗·斯通(Oliver Stone)公開指責Pokémon Go是一款“集權(quán)主義”(totalitarian)的游戲,一種新層次的入侵(a new level of invasion):
“這就是人們所說的監(jiān)控資本主義(surveillance capitalism)的最新階段。其(指Pokémon Go采集用戶信息的行為)初衷并非利益驅(qū)動,然而最終卻還是被利益驅(qū)動?!保↖t’s what some people call surveillance capitalism—it’s the newest stage. It’s not for profit at the beginning, but it becomes for profit in the end.)
事實上,早在Niantic的上一款AR游戲Ingress面世之時,就曾有人批評這是Niantic的母公司Google一手策劃的一個“煞費苦心的詭計”,用游戲的形式,鼓勵用戶主動分享更多的位置和行為偏好信息。作為互聯(lián)網(wǎng)時代的“Big Brother”,Google is always watching you,它幾乎掌握著我們的一舉一動。你搜索過什么,購買過什么,和朋友在郵件中談?wù)撨^什么,你在網(wǎng)絡(luò)世界中的每一個足跡,都有可能在日后某一天,在你打開另一個網(wǎng)頁時,變成一條廣告,重新回到你的眼前。
而像Ingress和Pokémon Go這樣的AR游戲,將廣告商機從線上帶到了線下,用最直接也最有效的方式服務(wù)于實體店:它不再需要應(yīng)用復雜的算法,通過分析玩家的運動軌跡來為其行為模式畫像,因為它可以通過游戲設(shè)定,直接把玩家?guī)У浆F(xiàn)實生活中的任何一個地點。例如在Pokémon Go中,開發(fā)商可以通過把店鋪設(shè)置成補給站或道館來為其帶來生意,商戶還可以通過購買誘餌(lure)的方式來吸引小精靈在其店鋪周圍聚集,從而吸引追逐小精靈的玩家進店消費。

可以說,德勒茲所提出的控制社會(society of control)已經(jīng)在世界上大部分地區(qū)成為了現(xiàn)實。與福柯筆下的規(guī)訓社會(society of discipline)不同,它不再囿于封閉的空間形式,而是在開放系統(tǒng)和網(wǎng)絡(luò)中運行。在控制社會中,高速公路代替了圓形監(jiān)獄:
“控制不等于規(guī)訓,你不需要將人們囚禁于高速公路上,但是通過修建高速公路,你獲取了很多控制的手段……(在高速公路上)人們可以無限地、自由地移動,但同時被完美地控制?!?/span>
去中心化的空間形式產(chǎn)生了新的權(quán)力結(jié)構(gòu),在控制社會中,我們不再需要面對個體和大眾(individual vs. mass)之間的對立(如福柯的圓形監(jiān)獄中,瞭望塔里的警衛(wèi)和囚室中的犯人們之間的對立),所有人都變成了dividuals,即作為社會關(guān)系的人,變成了樣本、數(shù)據(jù)、市場,變成了這個復雜的信息交通網(wǎng)絡(luò)上的一個節(jié)點??刂粕鐣牡湫托蜗螅辉偈枪S里的工人,監(jiān)獄里的囚犯或醫(yī)院里的患者,而是拿著智能手機走在街上的人。





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