2013年8月，現(xiàn)實(shí)版“鋼鐵俠”、瘋狂的天才埃隆·馬斯克（Elon Musk）公布了關(guān)于超級(jí)高鐵（Hyperloop）的設(shè)想——那是一種基于氣動(dòng)管的超音速運(yùn)輸系統(tǒng)。馬斯克形容它就像一個(gè)空氣中的曲棍球。

這項(xiàng)技術(shù)將100%使用太陽(yáng)能動(dòng)力，完全不受天氣狀況的影響，并且速度是飛機(jī)的兩倍。具體說(shuō)來(lái)，就是把車(chē)艙像子彈一樣從一個(gè)全真空的管道中發(fā)射出去。

馬斯克及時(shí)地把關(guān)于超級(jí)高鐵的構(gòu)想向公眾開(kāi)源，并表示他和他的公司會(huì)參與到這項(xiàng)技術(shù)的建設(shè)。

今年夏天，馬斯克的Space X公司將舉辦一場(chǎng)關(guān)于超級(jí)高鐵車(chē)艙的競(jìng)賽。他們會(huì)在位于加州霍桑的總部建設(shè)一條英里長(zhǎng)的測(cè)試軌道，讓參賽團(tuán)隊(duì)來(lái)測(cè)試車(chē)艙的尺寸。但正式比賽的具體日期尚未確定。

目前已經(jīng)有幾家公司的技術(shù)團(tuán)隊(duì)開(kāi)始圍繞馬斯克的計(jì)劃展開(kāi)攻關(guān)，他們正在將埃隆馬斯克的夢(mèng)想變?yōu)楝F(xiàn)實(shí)。

超級(jí)高鐵交通技術(shù)公司（Hyperloop Transportation Technologies，以下簡(jiǎn)稱為HTT）是目前研究這項(xiàng)技術(shù)最大的公司。它擁有分布在26個(gè)國(guó)家的超過(guò)400名的雇員。他們?cè)诩又葜胁康?英里的測(cè)試軌道已經(jīng)破土動(dòng)工，并期望在2018年能夠運(yùn)送乘客。

2016年5月12日，超級(jí)高鐵模型進(jìn)了測(cè)試。

超級(jí)高鐵技術(shù)公司（Hyperloop Technologies Inc.以下簡(jiǎn)稱為HTI），是另一家致力于超級(jí)高鐵研發(fā)的科技公司，后改名為Hyperloop One。公司同樣位于加州，他們?cè)诶咕S加斯的沙漠北部建設(shè)一條半英里長(zhǎng)的測(cè)試軌道。

然而超級(jí)高鐵在成為一個(gè)可行的出行選擇之前，依然面臨著巨大的技術(shù)監(jiān)管和資金的問(wèn)題。

它所面臨的難題包括：高昂的建設(shè)成本——在洛杉磯和舊金山之間350英里長(zhǎng)的運(yùn)輸線估計(jì)將耗費(fèi)60億美元甚至更多；技術(shù)難題——用來(lái)運(yùn)輸車(chē)艙的管道必須筆直且真空才能保證那么高的車(chē)速；實(shí)用性問(wèn)題——對(duì)超級(jí)高鐵來(lái)說(shuō)短途交通是沒(méi)有意義的；以及舒適度的問(wèn)題——人們肯定不會(huì)愿意以坐過(guò)山車(chē)那樣的感受來(lái)旅行。

“我感覺(jué)現(xiàn)在人們?yōu)榱嘶I集資金已經(jīng)有點(diǎn)過(guò)分鼓吹這個(gè)項(xiàng)目?！?卡內(nèi)基梅隆大學(xué)的磁懸浮技術(shù)專家拉爾夫·霍利斯（Ralph Hollis）說(shuō)道。他擔(dān)憂的是無(wú)盡的焊接能否實(shí)現(xiàn)管道的完全真空，以保證車(chē)艙的高速行駛，技術(shù)能否應(yīng)對(duì)加州這樣多地震的地質(zhì)狀況，以及解決超音速行駛給乘客造成生理不適的方法。

“還有很多不同的方面必須在實(shí)踐中找到正確的方法，比如商業(yè)、法律、技術(shù)等都提出了難題?！被衾拐f(shuō)。

目前HTI正在引領(lǐng)著這場(chǎng)技術(shù)競(jìng)賽。

上個(gè)月，HTI進(jìn)行了戶外推進(jìn)測(cè)試：在1.1秒內(nèi)將一個(gè)小雪橇加速到每小時(shí)116英里的速度。這家公司最近完成了8000萬(wàn)美元的B輪融資，法國(guó)國(guó)家鐵路公司SNCF是其資金來(lái)源之一。

幾天前，HTI還公布了與俄羅斯圣馬集團(tuán)（Summa Group）的合作計(jì)劃，雙方將合作建立一個(gè)橫貫大陸的交通線以取代莫斯科的地鐵系統(tǒng)。

然而，人們真的希望超級(jí)高鐵成真嗎？也許此前大家對(duì)普通高鐵的態(tài)度會(huì)成為發(fā)展超級(jí)高鐵的一大障礙。

在2008年，加州選民通過(guò)了一項(xiàng)100億美元的計(jì)劃，用于資助一個(gè)野心勃勃的從舊金山到洛杉磯的日本新干線項(xiàng)目。但該項(xiàng)目尚未取得進(jìn)展。這個(gè)總耗資達(dá)68億美元的工程，計(jì)劃實(shí)現(xiàn)一種磁懸浮技術(shù)。結(jié)果在獲得了來(lái)自聯(lián)邦的10億牽引資金之后，這個(gè)項(xiàng)目就一直深陷于從社區(qū)不滿到土地交易的各種訴訟之中。

“如果這兒能有一條磁懸浮就太棒了，但美國(guó)是一個(gè)陌生的地方。大多數(shù)的美國(guó)人認(rèn)為高速鐵路沒(méi)有什么用處。”美國(guó)國(guó)家鐵路乘客協(xié)會(huì)的發(fā)言人吉米·馬修（Jim Mathews）表示。馬修本人還是前航空周刊的編輯，他表示，他個(gè)人這次不會(huì)押注埃隆·馬斯克的夢(mèng)想，盡管他此前成功創(chuàng)立了特斯拉汽車(chē)和Space X。

在美國(guó)，和馬修有著類(lèi)似想法的人還有很多。

哈佛大學(xué)研究基礎(chǔ)設(shè)施和城市化的高級(jí)講師約翰·麥康伯（John Macomber）表示，他并不清楚“為什么超級(jí)高鐵會(huì)比飛機(jī)和火車(chē)更有價(jià)值。我知道速度是一個(gè)問(wèn)題，但也許不是那么大的問(wèn)題?！丙溈挡赋觯?strong>超級(jí)高鐵的設(shè)想十分迷人，但也可能面臨虧損的命題，“它可以作為一個(gè)技術(shù)概念，但不是一個(gè)經(jīng)濟(jì)的想法?！?/strong>

甚至在超級(jí)高鐵激起科技界興趣的同時(shí)，資本也在臨陣退縮。

美國(guó)磁懸浮列車(chē)公司的CEO托尼·莫里斯（Tony Morris）說(shuō)：“磁懸浮列車(chē)的能耗比鋼輪列車(chē)低60%，但即使我們說(shuō)磁懸浮的時(shí)代已經(jīng)來(lái)臨，人們做決定的依據(jù)還是在不承擔(dān)風(fēng)險(xiǎn)的技術(shù)上?！?/p>

HTI的CEO羅伯·勞埃德（Rob Lloyd）表示公司專注于發(fā)展一個(gè)概念的驗(yàn)證，它可以給予投資者現(xiàn)金回報(bào)和實(shí)現(xiàn)超級(jí)高鐵的愿望。目前該公司正在全球范圍內(nèi)尋找可實(shí)現(xiàn)的城市，然后可能通過(guò)傳統(tǒng)的針對(duì)新鐵路和港口的融資項(xiàng)目來(lái)籌得資金。

至于超級(jí)高鐵的高代價(jià)，勞埃德表示，HTI在改革現(xiàn)有貨運(yùn)系統(tǒng)的過(guò)程中同樣敏銳地關(guān)注著盈利。他們甚至已經(jīng)草擬了一個(gè)提議，通過(guò)超級(jí)高鐵把人口從港口城市向內(nèi)陸遷移，從而把長(zhǎng)期被海岸線城市占據(jù)的豐厚的房地產(chǎn)利潤(rùn)釋放出來(lái)。

“我們將根據(jù)需要?jiǎng)?chuàng)建新的規(guī)定，因?yàn)槌?jí)高鐵是一種新型的交通系統(tǒng)，它有著獨(dú)特的屬性和用例?！眲诎５抡f(shuō)：“我們不一定把它看做是現(xiàn)有交通工具的競(jìng)爭(zhēng)品，我們是互補(bǔ)的?！?/p>

然而另一面的事實(shí)是，交通的變化是不可避免的。無(wú)論超級(jí)高鐵成功與否，城市的運(yùn)輸格局必須進(jìn)行改變。

腫脹和正在老齡化的人口正在拉緊高速公路系統(tǒng)。在洛杉磯，上班族每年浪費(fèi)在交通上的時(shí)間達(dá)到81小時(shí)。美國(guó)國(guó)家安全委員會(huì)的報(bào)告則顯示，在2015年美國(guó)交通死亡的人數(shù)增長(zhǎng)了8%，達(dá)到38300人。

“未來(lái)交通將要應(yīng)對(duì)越來(lái)越強(qiáng)烈的流動(dòng)性需求，特別是來(lái)自嬰兒潮的那代人，他們并不會(huì)隨著年齡的增長(zhǎng)而更想要自己開(kāi)車(chē)?！币粋€(gè)非盈利運(yùn)輸組織的政策和研究主管洛基莫雷蒂（Rocky Moretti）表示。

莫雷蒂透露，今年春天，美國(guó)各個(gè)州的交通官員進(jìn)行了會(huì)面，討論如何應(yīng)對(duì)這些挑戰(zhàn)，結(jié)論是“充分利用可利用的資源”，同時(shí)密切關(guān)注技術(shù)的不斷進(jìn)展和汽車(chē)公司都在發(fā)展的無(wú)人駕駛技術(shù)。

至于超級(jí)高鐵的未來(lái)，他說(shuō)：“我們看到了很多變化，我想一切皆有可能。但我認(rèn)為最大的需求不是擁有更快的系統(tǒng)，而是更安全?！?/p>

（本文綜合編譯自《財(cái)富》、今日美國(guó)相關(guān)報(bào)道。）