在北美洲的殖民歷史上，法國(guó)人留下了自己重要的足跡。從阿巴拉契亞山到中部大平原，從哈德遜灣到墨西哥灣，無(wú)數(shù)個(gè)由法語(yǔ)詞匯命名的城鎮(zhèn)和村莊，見(jiàn)證了法國(guó)人殖民北美大陸的歷史。而法國(guó)人對(duì)北美地理的發(fā)現(xiàn)和測(cè)繪，也做出了其它國(guó)家所不能及的貢獻(xiàn)。直到今天，法語(yǔ)仍舊是加拿大國(guó)內(nèi)繼英語(yǔ)之后影響力第二大的語(yǔ)言。

圣勞倫斯河：沿水而進(jìn)的陸權(quán)霸主

法國(guó)在北美大陸的殖民地主要是今天的加拿大東部及美國(guó)中部地區(qū)。那個(gè)區(qū)域基本是一馬平川的平原，草場(chǎng)遍布，大型野生動(dòng)物較多，適于狩獵。區(qū)域內(nèi)居住著為數(shù)眾多的印第安原住民部落，其中不乏實(shí)力較強(qiáng)的部族，例如蘇族人、齊佩瓦人和?？怂谷说?。法國(guó)人的地盤(pán)南北跨度也極大：北部區(qū)域擁有漫長(zhǎng)而嚴(yán)寒的冬季，而南部區(qū)域則四季鮮明。法國(guó)的領(lǐng)地內(nèi)水域遍布，五大湖、密西西比河以及圣勞倫斯河等重要河湖縱橫其間，這也為法國(guó)殖民地最初的發(fā)展提供了條件。

很多了解歐洲歷史的人，會(huì)有這么個(gè)第一印象：法國(guó)是個(gè)陸權(quán)強(qiáng)國(guó)。然而，法國(guó)這個(gè)陸權(quán)霸主，在北美大陸的擴(kuò)張，卻與水分不開(kāi)。1500年左右，法國(guó)的漁民就開(kāi)始在靠近北美的地方捕魚(yú)，并且和北美大陸的原住民有過(guò)交易。交易的核心是海貍的毛皮。這些海貍的毛皮在歐洲很受歡迎，可以賣(mài)出很高的價(jià)錢(qián)。巨大的利益驅(qū)使著法國(guó)商人登上北美大陸，尋找海貍。海貍是一種生活在水里的哺乳動(dòng)物，要想找到海貍，就必須沿河而行。而法國(guó)人最初選用的河流，就是圣勞倫斯河。他們從河口區(qū)域開(kāi)始，逆流而上，拓展自己的商路。

法國(guó)人的毛皮生意越做越好，消息傳到了法國(guó)國(guó)王亨利四世的耳里，國(guó)王覺(jué)得有利可圖。 1602年，亨利四世派出一隊(duì)商人，在圣勞倫斯河的下游沿岸建立了商貿(mào)中心。這就是法國(guó)在北美洲殖民的開(kāi)端。

在這一隊(duì)商人中，有一個(gè)與眾不同的人物。此人名叫尚普蘭，在當(dāng)時(shí)還是個(gè)不起眼的小人物。他的早年生涯在歷史上并無(wú)太多記載，只知道他來(lái)自法國(guó)西海岸的奧尼斯?。ˋunis,已撤銷(xiāo)，現(xiàn)屬濱海夏朗德?。踔吝B他的具體出生地都說(shuō)法不一。然而就是這個(gè)“來(lái)歷不明”的人，為法國(guó)在北美建立殖民帝國(guó)立下了汗馬功勞。

1598年，尚普蘭的舅舅駕船運(yùn)送一隊(duì)西班牙軍人前往北美洲。這趟旅程中，他讓尚普蘭做自己的助手。由此，尚普蘭開(kāi)始了自己航海和探險(xiǎn)的生涯。1602年，他加入了國(guó)王派出的商隊(duì)。在北美大陸上，當(dāng)商人們四處搜捕海貍、和印第安人進(jìn)行交易的時(shí)候，自學(xué)成才的尚普蘭完成了人類(lèi)歷史上第一幅精心測(cè)繪的圣勞倫斯河地圖。同時(shí)，他還把自己在野外測(cè)繪時(shí)的所見(jiàn)所聞?dòng)涗浟讼聛?lái)，編寫(xiě)成了一部游記。

1603年，尚普蘭回到了法國(guó)，向國(guó)王亨利四世“交了作業(yè)”。見(jiàn)到圣勞倫斯河的地圖及游記，亨利四世非常高興。于是，亨利四世正式聘請(qǐng)尚普蘭，擔(dān)任法國(guó)探險(xiǎn)隊(duì)的顧問(wèn)及領(lǐng)隊(duì)，繼續(xù)探索北美洲。1605年，在尚普蘭的領(lǐng)導(dǎo)下，法國(guó)在新斯科舍正式建立了殖民地。1608年，尚普蘭率眾在圣勞倫斯河的岸邊建立了一座防御用的堡壘。這座堡壘就是后來(lái)的魁北克城，也是法國(guó)在北美的第一個(gè)永久據(jù)點(diǎn)。這一系列的成就讓原本默默無(wú)聞的尚普蘭聲名遠(yuǎn)揚(yáng)。在日后，當(dāng)法國(guó)在北美正式建立新法蘭西時(shí)，尚普蘭被譽(yù)為“新法蘭西之父”?，F(xiàn)在美國(guó)東北部有一個(gè)主要湖泊，就被命名為尚普蘭湖。

法國(guó)人在北美洲的早期活動(dòng)都是沿著圣勞倫斯河進(jìn)行。這條大河不僅給法國(guó)人提供了水源和海貍，也是保障他們能進(jìn)退自如的交通要道。隨著探險(xiǎn)的深入，法國(guó)人逐漸摸到了圣勞倫斯河的上游地區(qū)。在那里，他們發(fā)現(xiàn)了世界上最大的淡水湖群——五大湖。

從五大湖到路易斯安那：縱貫線的形成

五大湖橫阻在法國(guó)人的眼前。同樣阻隔前路的，還有五大湖岸邊那些強(qiáng)大的原住民部落。休倫人、齊佩瓦人、渥太華人等部各自盤(pán)踞在湖岸邊，警惕地防備著這些來(lái)自法國(guó)的陌生面孔?？雌饋?lái)，法國(guó)人如果想繼續(xù)前行，一場(chǎng)血戰(zhàn)不可避免。但是，法國(guó)人最終卻幾乎兵不血刃地解決了問(wèn)題。在這一過(guò)程中，起到關(guān)鍵性作用的是來(lái)自法國(guó)的傳教士們。

和一言不合便大打出手的西班牙人不同，早期的法國(guó)殖民者在北美洲從不輕言動(dòng)武。他們很善于和原住民相處，并給原住民傳教。法國(guó)有嚴(yán)格的規(guī)定，來(lái)到新大陸的人必須是天主教徒。因此，在法國(guó)殖民的過(guò)程中涌現(xiàn)出許多著名的傳教士，其中最著名的要數(shù)馬凱特。

馬凱特于1637年出生在法國(guó)的拉昂，17歲時(shí)加入了耶穌會(huì)。1666年，29歲的他被教會(huì)派往北美洲傳教。俗話說(shuō)，入鄉(xiāng)要隨俗。而隨俗最好的方式，就是學(xué)會(huì)當(dāng)?shù)厝说恼Z(yǔ)言。來(lái)到北美以后，馬凱特立刻展現(xiàn)出他過(guò)人的語(yǔ)言天賦——在沒(méi)有任何基礎(chǔ)的條件下，他以極快的速度掌握了懷安多特語(yǔ)和奧杰布瓦語(yǔ)等當(dāng)?shù)卣Z(yǔ)言。

疏通了語(yǔ)言障礙，馬凱特很快就和原住民們打成一片。這樣，他就能夠深入當(dāng)?shù)夭孔孱I(lǐng)土的腹地，前往歐洲人從未涉足過(guò)的區(qū)域。他一邊向原住民傳教，講解基督教的教義，把基督的恩澤灑向這片新的土地；一邊又用自己的地理學(xué)知識(shí)，測(cè)繪五大湖及附近的區(qū)域，給歐洲人帶來(lái)了第一份詳盡的五大湖地區(qū)的資料和地圖。

在他的努力下，當(dāng)?shù)刂T多實(shí)力雄厚的原住民部落，漸漸接受了法國(guó)人的存在，甚至開(kāi)始和法國(guó)人進(jìn)行貿(mào)易。1668年，馬凱特在蘇必利爾湖的東岸建立了商貿(mào)據(jù)點(diǎn)——蘇圣瑪麗，兩年后又在連接密歇根湖和休倫湖的麥基諾水道旁建立了圣伊尼亞斯。

1673年，馬凱特和另一位傳教士朱麗葉特橫渡蘇必利爾湖，在一處玄武巖構(gòu)成的湖濱登上了新的陸地。他們繼續(xù)向西南方的大平原前進(jìn)，取得了一項(xiàng)重大的地理發(fā)現(xiàn)：一條流向南方的大河——密西西比河。馬凱特等人沿河而下，一邊傳教一邊進(jìn)行地理測(cè)繪。他們的足跡甚至一度越過(guò)了阿肯色地區(qū)的紅河。

然而，這次遠(yuǎn)征大大地?fù)p耗了馬凱特的身體?；氐轿宕蠛貐^(qū)不久后，馬凱特就去世了，年僅37歲。為了紀(jì)念他，人們將他登陸的玄武巖湖濱命名為“先驅(qū)者登陸地”，而建立于湖濱所在地的城市，命名為馬凱特市。后來(lái)在密爾沃基建立的北美洲第一所男女同校的大學(xué)，也被命名為馬凱特大學(xué)。

馬凱特去世了，但法國(guó)人并未因此停下腳步。法國(guó)的傳教士和探險(xiǎn)家們前仆后繼，足跡遍布密西西比河兩岸的平原。1682年，探險(xiǎn)家拉塞爾沿著密西西比河南下探險(xiǎn)，最后竟然到達(dá)了墨西哥灣。

拉塞爾是一位經(jīng)驗(yàn)豐富、十分愛(ài)國(guó)且野心十足的探險(xiǎn)家。他終生未婚，就是為了能了無(wú)牽掛地行進(jìn)在野外。一旦發(fā)現(xiàn)有價(jià)值的領(lǐng)土，他就會(huì)立刻為其命名，并劃入法國(guó)的疆域。密西西比河?xùn)|側(cè)的俄亥俄河流域，最初都是由他劃歸法國(guó)的。

這一次，拉塞爾立馬就意識(shí)到密西西比河這條貫通南北的水道的重要性。于是，他把密西西比河兩岸（特別是西岸）的廣闊地區(qū)，以路易十四的名字命名為路易斯安那，并入了法國(guó)的領(lǐng)土（注意：今天的美國(guó)路易斯安那州，只是當(dāng)年路易斯安那地區(qū)的一小部分）。

1699年，法國(guó)人在如今的圣路易斯附近建立了據(jù)點(diǎn)加霍齊亞，這是路易斯安那的第一個(gè)永久據(jù)點(diǎn)。隨后，他們又在密西西比河的下游建立了巴吞魯日。由此，整個(gè)中部平原盡歸法國(guó)。從哈德遜灣到墨西哥灣，法國(guó)人沿五大湖及密西西比河兩岸，在北美大陸中部建立了一條“縱貫線”式的殖民地，幅員相當(dāng)遼闊。法國(guó)人將其稱(chēng)為“新法蘭西”。

新法蘭西和其它殖民勢(shì)力的競(jìng)爭(zhēng)

然而，法國(guó)人最初對(duì)路易斯安那的控制并不牢固。西班牙人聽(tīng)說(shuō)了密西西比河這么一條重要水路，就如老饕聞到了美味的食物，立即朝著河口地區(qū)步步緊逼。他們企圖占領(lǐng)密西西比河的河口，將墨西哥和佛羅里達(dá)半島的殖民地連成一片。

首先，西班牙人從距離河口較近的佛羅里達(dá)半島西進(jìn)，沿著墨西哥灣北岸向密西西比河推進(jìn)。為了應(yīng)對(duì)西進(jìn)的西班牙人，保護(hù)密西西比河的暢通，法國(guó)人在1711年建立了莫比爾。這也是法國(guó)人在墨西哥灣沿岸所建立的第一個(gè)據(jù)點(diǎn)。

莫比爾的建立割斷了佛羅里達(dá)和密西西比河的聯(lián)系。但是，西班牙人又從墨西哥一側(cè)向密西西比河口靠攏。俗話說(shuō)不怕賊偷，就怕賊惦記。法國(guó)人為了讓西班牙人死了這條心，于1718年在密西西比河的河口三角洲上建立了港口新奧爾良。這樣一來(lái)，法國(guó)就徹底斷送了西班牙人占領(lǐng)河口的希望。并且，新奧爾良港口的建設(shè)，也讓法國(guó)的移民、物資及奴隸，得以從南方進(jìn)入北美大陸，促進(jìn)了法國(guó)對(duì)路易斯安那殖民地的建設(shè)。不僅密西西比河兩岸得到了快速的開(kāi)發(fā)，而且它的支流密蘇里河兩岸的平原也被法屬路易斯安那收入囊中。

經(jīng)過(guò)不懈努力，一個(gè)個(gè)堡壘、村莊和驛站被建立在了路易斯安那的大平原上。1720年，法國(guó)人在距離莫比爾不遠(yuǎn)的地方，建設(shè)了路易斯安那的臨時(shí)首府比洛西。同年，中部大平原上的原住民部落鮑尼人摧毀了西班牙人孤懸在內(nèi)布拉斯加的最后一個(gè)據(jù)點(diǎn)，無(wú)意中幫助法國(guó)人徹底清除了滲透進(jìn)路易斯安那地區(qū)的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。路易斯安那的疆域終于逐漸穩(wěn)定下來(lái)，不再被西班牙人威脅。1723年，路易斯安那的首府正式遷到新奧爾良。

疆域逐漸穩(wěn)定下來(lái)之后，法國(guó)人開(kāi)始用獨(dú)特的法式長(zhǎng)格法來(lái)對(duì)其土地進(jìn)行有效率的劃分和規(guī)劃，在所轄區(qū)域內(nèi)建起了底特律、路易維爾、得梅因等城市。如今，美國(guó)境內(nèi)至少有17個(gè)巴黎、10個(gè)里昂，這些典型的法國(guó)地名，都是法國(guó)殖民者在北美洲大地上留下的印記。這些城市大多沿河而建，既是居民區(qū)也是港口，為物資和人力的轉(zhuǎn)運(yùn)提供了方便。這些主要港口的建立，幫助法國(guó)人穩(wěn)固了自己的統(tǒng)治區(qū)域。

后來(lái)，英國(guó)殖民地崛起，與法國(guó)殖民地發(fā)生過(guò)多次沖突，但法國(guó)人都成功地守住了自己的領(lǐng)地。而且，由于在各大殖民勢(shì)力中，法國(guó)人和原住民關(guān)系最好，他們因此避免了很多由原住民帶來(lái)的糾紛。相反，在一系列法國(guó)和英國(guó)的沖突里，例如威廉王戰(zhàn)爭(zhēng)、安妮女王戰(zhàn)爭(zhēng)、喬治王戰(zhàn)爭(zhēng)以及邁克馬克戰(zhàn)爭(zhēng)等，都有原住民和法國(guó)人結(jié)盟，充當(dāng)法國(guó)人的炮灰。

貿(mào)易、傳教、對(duì)抗英國(guó)人，法國(guó)人就這樣在北美大陸上度過(guò)了一年又一年，直到1763年法印戰(zhàn)爭(zhēng)（即英法七年戰(zhàn)爭(zhēng)的北美版）結(jié)束，才將這種平衡打破。那場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，是英法七年戰(zhàn)爭(zhēng)的一部分。法國(guó)先勝后敗，元?dú)獯髠?。?zhàn)后，法國(guó)在北美洲的統(tǒng)治力急劇下滑，失去了對(duì)加拿大、伊利諾伊、阿卡迪亞等區(qū)域的控制。這些區(qū)域盡數(shù)被英國(guó)占領(lǐng)。在南方，早就對(duì)密西西比河流域饞涎欲滴的西班牙人也乘虛而入，一度占領(lǐng)了路易斯安那。雖然后來(lái)法國(guó)通過(guò)戰(zhàn)爭(zhēng)和談判，奪回了路易斯安那，但他們?cè)诒泵来箨懙脑獨(dú)鈪s再也沒(méi)有恢復(fù)。

1789年，法國(guó)本土陷入了大革命的風(fēng)暴中。在法國(guó)國(guó)內(nèi)，幾大派系你方唱罷我登場(chǎng)，而遼闊的北美殖民地，對(duì)于混亂中的法國(guó)來(lái)說(shuō)，已經(jīng)是鞭長(zhǎng)莫及。終于在1803年，路易斯安那這片廣闊領(lǐng)土，被急需戰(zhàn)爭(zhēng)經(jīng)費(fèi)的拿破侖低價(jià)賣(mài)給了新成立的美國(guó)。從此，法國(guó)的勢(shì)力便淡出了北美大陸，其北美殖民地只保留了加拿大東側(cè)的幾個(gè)小島。