當(dāng)?shù)貢r(shí)間10月2日，歐洲航天局宣布，由歐洲航天局（ESA）和日本宇宙航空研究開發(fā)機(jī)構(gòu)（JAXA）聯(lián)合的水星探測(cè)器“貝皮科倫布”（BepiColombo）首次捕捉到其目標(biāo)行星水星的圖像，探測(cè)器距離水星表面最近時(shí)只有199公里。

世界標(biāo)準(zhǔn)時(shí)間10月1日23時(shí)44分，“貝皮科倫布”的水星轉(zhuǎn)移模塊2號(hào)監(jiān)控?cái)z像頭捕捉到這張水星照片，彼時(shí)距離水星2418公里。圖中顯示的區(qū)域是水星北半球的一部分。

圖片中，卡爾維諾隕石坑（Calvino）周圍的平原被稱為魯達(dá)基平原（Rudaki Plains），這片圓形區(qū)域比周圍的環(huán)境更光滑明亮。

圖片還能看到166公里寬的勒蒙托夫隕石坑（Lermontov），它看起來很亮，因?yàn)樗怂仟?dú)有的“空洞”特征，其中的揮發(fā)性元素逃逸到太空。

水星是太陽系中最小的行星。NASA“水手10”號(hào)曾在1974—1975年間3次飛越水星并對(duì)其拍攝；2008—2015年，NASA“信使”號(hào)探測(cè)器對(duì)水星進(jìn)行了觀測(cè)。

“貝皮科倫布”2018年發(fā)射升空，從地球出發(fā)，開啟長達(dá)7年的旅程，其中一次飛越地球，兩次飛越金星，六次飛越水星，預(yù)計(jì)飛過90億公里，2025年進(jìn)入水星軌道，2026年初啟動(dòng)主要科學(xué)任務(wù)?！柏惼た苽惒肌毕乱淮物w越水星將是2022年6月23日。

歐洲航天局表示，“貝皮科倫布”將基于NASA“信使”號(hào)任務(wù)收集的數(shù)據(jù)探索水星。“貝皮科倫布”水星轉(zhuǎn)移模塊攜帶了ESA的水星行星軌道器和JAXA的水星磁層軌道器，將探索水星磁場(chǎng)、外逸層等信息，幫助更好了解其起源和演化。