近日，美國防務安全合作處宣布批準向英國出口9架最新型P-8A“海神”反潛巡邏機。此前，英國首相卡梅倫已經(jīng)將采購P-8A反潛巡邏機納入到五年一度的《國家安全戰(zhàn)略》和《戰(zhàn)略防衛(wèi)與安全》評估報告中。美、英兩國的這一系列決定也意味著，日本去年一整年向英國推銷P-1反潛巡邏機的努力終成泡影。

從總體性能上看，P-8A與P-1不相上下，但是前者采用的平臺技術更為成熟，已經(jīng)裝備包括美國在內的多個國家。而且，采用雙發(fā)動力配置的P-8A在發(fā)動機采購及維護成本上肯定要比采用四發(fā)動力配置的P-1低得多。因此，英國最終決定采購P-8A也是經(jīng)過深思熟慮的結果，而非很多人猜測的是為了取悅現(xiàn)任美國總統(tǒng)奧巴馬，畢竟后者只有不到一年的任期了。

落日余暉——“獵迷”MR.Mk1

本期筆者要談的不是英國為何采購P-8A、舍棄P-1，而是從這一事件看當今英國航空工業(yè)已經(jīng)衰弱于斯。如今的英國年輕人恐怕都想不到，早在1968年，他們的父輩們就已經(jīng)將世界上第一架四發(fā)大型反潛巡邏機送上藍天，比日本的P-1早了45年，這就是“獵迷”MR.Mk1。

二戰(zhàn)結束后，英國雖然大規(guī)?？s減海軍水面艦隊，但是對于反潛力量的建設卻絲毫不曾松懈。除了二戰(zhàn)中納粹德國的潛艇戰(zhàn)給英國人留下太多陰影外，戰(zhàn)后蘇聯(lián)海軍近乎瘋狂的潛艇建造和服役速度也是主要原因之一。為此，在冷戰(zhàn)初期，美國和英國相繼開始研發(fā)新一代大型岸基反潛巡邏機，并且都在民航客機平臺的基礎上進行改裝。美國選擇的是洛克希德公司以L-188客機為基礎改裝設計的四發(fā)螺旋槳反潛巡邏機，即后來大名鼎鼎的P-3“獵戶座”家族。英國人卻另辟蹊徑，選擇了霍克·西德利公司在其“彗星”4客機基礎上發(fā)展而來的四發(fā)噴氣式大型反潛巡邏機“獵迷”MR.Mk1，用以取代“沙克爾頓”四發(fā)螺旋槳反潛巡邏機。

在上世紀50至60年代四發(fā)噴氣式大型客機剛剛興起的時候，就利用這一平臺改裝為特種飛機，應該說英國人的決定是有一點冒險精神的。但是從另一方面看，這也體現(xiàn)出了當時英國航空工業(yè)界對于自身技術實力的自信。要知道，美國第一架利用四發(fā)噴氣式大型客機改裝的特種飛機——E-3A“望樓”預警機的服役比“獵迷”MR.Mk1晚了將近10年。不過，最終的結果證明這個險很值得冒：與P-3“獵戶座”相比，“獵迷”MR.Mk1在最大起飛重量、最大平飛速度、最大升限、航程以及載彈量上都占有很大的優(yōu)勢。其中，更大的平飛速度可以使反潛巡邏機更快地到達預定海域上空，以免貽誤戰(zhàn)機；而更多的載彈量所帶來的意義更大，它使得反潛巡邏機的持續(xù)作戰(zhàn)能力更強。毫不夸張地說，“獵迷”MR.Mk1及其后繼型號Mk2是冷戰(zhàn)時期西方國家的大型岸基反潛巡邏機中總體性能最強的。

除了反潛巡邏機，英國霍克·西德利公司（后并入BAe系統(tǒng)公司）還利用“獵迷”MR.Mk1平臺的優(yōu)異性能，研制了“獵迷”R.Mk1電子偵察機和“獵迷”AEW.Mk3預警機。“獵迷”R.Mk1電子偵察機拆除了反潛型機身尾部的磁異探測器，加裝了電子偵察設備和電子戰(zhàn)系統(tǒng)?！矮C迷”AEW.Mk3預警機則是英國航空工業(yè)在冷戰(zhàn)時期最值得稱道的偉大嘗試之一。

衰落的開始——“獵迷”AEW.Mk3

1976年，英國皇家空軍向本國航空企業(yè)提出研制大型預警機的設想，主要設計指標包括：在8450米高度巡邏時能夠探測185千米距離上戰(zhàn)斗機大小的目標；同時跟蹤400個目標；由于任務區(qū)域主要在北海上空，對雜波抑制要求可適當放寬。美國當時也正在研制E-3A“望樓”預警機。除了海上任務要求外，英國皇家空軍與美國空軍對預警機提出的要求大體一致。

當時，美國、英國和法國都擁有完備的航空工業(yè)體系，能夠自主研發(fā)戰(zhàn)斗機、攻擊機、轟炸機、教練機、反潛巡邏機和直升機等各類機型。而在大型軍機研發(fā)能力上，英國是北約中唯一一個能夠與美國比肩的國家，這一點連法國人都做不到。因此，英國皇家空軍一開始寄希望于本國航空企業(yè)研發(fā)大型預警機，并沒有考慮采購美國E-3A“望樓”預警機，盡管后者在1976年就已經(jīng)率先服役了。由于在雷達研發(fā)技術上存在一定的短板，以及在平臺改裝上力圖減小風險，英國航空企業(yè)選擇了將兩部大型預警雷達天線布置在機身首尾兩端的方案。這一設計的最大好處就是雷達天線視野不受遮擋，而且相對于傳統(tǒng)的圓盤支撐式天線布局，對平臺飛行性能的影響較小。值得一提的是，“獵迷”AEW.Mk3預警機的改裝方案后來還被以色列航空企業(yè)所借鑒，用在了為智利研發(fā)的“費爾康”預警機上。我國在最初預警機改裝方案的選擇上，也曾有過將兩部預警雷達安裝在伊爾-76首尾兩端的設想。

1977年，英國政府正式啟動“獵迷”AEW.Mk3預警機研發(fā)計劃，卻最終功虧一簣。由馬可尼公司負責研發(fā)的預警雷達系統(tǒng)狀況不斷，遲遲無法達到設計要求，從而導致整個研發(fā)計劃一拖再拖，嚴重超支。最終，英國國防部在1986年宣布放棄“獵迷”AEW.Mk3預警機研發(fā)計劃，轉而采購美國E-3A“望樓”預警機。10年時間，英國航空企業(yè)只是用來證明了自己無力獨立研發(fā)大型預警機。從此，西方預警機市場上美國一家獨大，無人再能撼動其地位。而英國航空工業(yè)在大型軍機研發(fā)上也由此進入到衰落期。

荒誕的謝幕式——“獵迷”MRA.Mk4

不過，在冷戰(zhàn)剛剛結束后，英國航空工業(yè)本來還有一次復興的機會，這就是“獵迷”家族最后一個型號——“獵迷”MRA.Mk4反潛巡邏機研制計劃的提出。

1992年，英國皇家空軍正式啟動新一代大型岸基反潛巡邏機研制計劃，用以取代已明顯落后的“獵迷”MR.Mk2。英國航空企業(yè)在延續(xù)原有“獵迷”MR.Mk2氣動布局的基礎上，采用全新研制的機身、機翼、發(fā)動機以及機載設備。尤其是大量源自空客民航飛機先進技術的引入，使得“獵迷”MRA.Mk4的飛行性能相對“獵迷”MR.Mk2而言大幅提升，即便是與當今日本、美國向英國推銷的P-1和P-8A相比，亦毫不遜色。此外，該機在航電設備的選擇上也多采用法國、以色列等國先進成熟的產(chǎn)品，在一定程度上降低了采購成本，提高了可靠性。然而，由于機翼超重、機身結構試驗出現(xiàn)問題等原因，“獵迷”MRA.Mk4的交付日期從2003年一直拖延到2011年。這一年，竟然成了所有“獵迷”的終結之年。

2010年10月，英國首相卡梅倫在議會下院發(fā)布戰(zhàn)略防務與安全評估報告，宣布今后4年將國防預算削減8％，為此將裁減一批所謂“過時”的武器裝備，其中就包括“獵迷”MR.Mk2、R.Mk1以及尚未交付的9架“獵迷”MRA.Mk4。因此，英國皇家空軍現(xiàn)役的“獵迷”MR.Mk2反潛巡邏機和“獵迷”R.Mk1電子偵察機在2011年全部退役。而9架嶄新的“獵迷”MRA.Mk4反潛巡邏機的命運，竟然是被大型工程機械拆毀！

當時，英國政府決定拆毀這些“獵迷”MRA.Mk4的理由在今天看來很奇葩：一來，英國皇家空軍無力負擔這9架反潛巡邏機在未來十年內至少20億英鎊的維護保障費用，拆掉了也就斷了念想，還能省20億英鎊；二來，這批反潛巡邏機很難找到買家，沒人要。而最后英國政府的實際操作更是讓人匪夷所思：先花41億英鎊買下了BAe系統(tǒng)公司生產(chǎn)的這9架反潛巡邏機，然后又花了將近2億英鎊雇傭大型工程機械將其全部暴力拆毀，最后只為了未來十年能夠省20億……也難怪此前英國媒體曾經(jīng)爆出過記者用“乘法口訣”竟然難倒了多位英國政界人士的新聞。

那散落一地的“獵迷”殘骸，映襯著昔日所謂“日不落帝國”如今日漸衰弱的模樣，一如90歲女王那張布滿滄桑皺紋的面龐。英國，這個戰(zhàn)后一度在航空工業(yè)上能夠與美國、蘇聯(lián)分庭抗禮，具備從戰(zhàn)斗機到戰(zhàn)略轟炸機完備的研發(fā)生產(chǎn)能力的航空強國，如今也只能靠每年RIAT（英國皇家紋身會）上飛一天少一天的老式軍機來回憶當年的輝煌?！矮C人”、“堪培拉”、“勝利者”、“火神”、“獵迷”、“鷂”/“海鷂”、“掠奪者”、“鷹”、“閃電”……這些名字帶走的巔峰與榮耀，恐怕英國人今后再也沒有機會去重新體驗了。

（“講武談兵”是由現(xiàn)代兵器雜志社資深編輯黃國志為澎湃防務開設的個人專欄，以客觀嚴謹?shù)膽B(tài)度，輔以活潑精煉的語言，力圖“破除防務迷霧”，為讀者更好地認識我國與國外在裝備技術上的差距提供參考和借鑒。每周一或二傾情奉獻。）