移動互聯(lián)時代，全球報業(yè)的日子都不太好過，除了印度等極個別國家。面對人們主要獲取信息方式的根本改變和新媒體發(fā)展的大潮流，傳統(tǒng)報業(yè)別無他路，惟數(shù)字轉型及融合發(fā)展一途。

中國報業(yè)這方面的探索正如火如荼，而作為最先遭遇困境又最先奮起改革的美國報業(yè)，在巨大的壓力下，正更加努力于轉型與創(chuàng)新，表現(xiàn)出令人敬佩的勇氣和熱情，出現(xiàn)很多值得中國報業(yè)關注的新創(chuàng)意和新亮點，種種轉機似乎也在孕育之中。

這兩年美國主流大報們都熱衷于在網(wǎng)絡及移動數(shù)字終端開發(fā)視頻內(nèi)容，最近尤甚。美國有媒體分析家認為，新聞等內(nèi)容的視頻化、可視化呈現(xiàn)，將是未來內(nèi)容生產(chǎn)的主要方向。而移動端的碎片化視頻傳播，已有取代電視固定時段新聞播報的趨勢，導致廣播電視產(chǎn)業(yè)也“壓力山大”。

《華盛頓郵報》是這方面的代表媒體。該報自被亞馬遜的貝索斯收購后，一改數(shù)字轉型方面的落后局面，頻頻出招，在視頻方面發(fā)力最猛，且不斷創(chuàng)新：2015年，該報組建40人的精英團隊，平均每天制作60條視頻新聞，引發(fā)下載和訪問熱潮。當年第四季度，該報又開發(fā)出獨家制作的垂直視頻軟件，并于2016年1月以此方式，推出跟蹤報道歐洲難民艱險之旅的移動視頻專題《旅途》，深受用戶歡迎。不久，該報再用垂直短視頻描述解釋即將到來的美國大選“超級星期二”的重要意義和歷史背景。這些視頻都為該報數(shù)字端吸引了大量獨立訪客。其數(shù)字版每月獨立訪客數(shù)量于2015年10月竟然一舉超越過去遙遙領先的《紐約時報》，并將優(yōu)勢一直保持到當年年底，直到2016年1月才以微弱差距被《紐約時報》反超。但1月份的頁面瀏覽量《華盛頓郵報》仍以7.35億頁領先。目前，該報正在測試網(wǎng)民在消費該報各類新聞時的興趣度、厭倦度、閱讀時長、跳躍頻率等，以期通過調(diào)整而進一步增強新聞的吸引力。

順便說一句，《華盛頓郵報》的現(xiàn)任總編輯Martin Baron，正是筆者十多年前訪問《波士頓環(huán)球報》時采訪過的總編輯。當時他上任才一個月，不久后該報就在其策劃指揮下完成了對當?shù)亟虝郧脂F(xiàn)象的系列調(diào)查報道，進而成就了2016年奧斯卡最佳影片——《聚焦》。

《紐約時報》在視頻開發(fā)上發(fā)力更早，最近又有新動作。2016年2月8日，《紐約時報》宣布徹底放棄其動畫視頻網(wǎng)站上的Flash 動畫系統(tǒng)，全面采納當前最流行也最先進的HTML5（簡稱 H5）技術。這一改變是需要勇氣的，因為廣告商和報社的技術部門早已適應Flash系統(tǒng)。該報看重的是，網(wǎng)民們的興趣近年已有從Flash轉向更炫酷的H5的趨勢，大量應用也隨之出現(xiàn)。Google和Mozilla等近期也開始限制Flash。甚至Flash的東家Adobe也在用新的技術來替代Flash。近年美國報紙在移動視頻端不斷發(fā)力，《紐約時報》此舉顯然又將引領報業(yè)視頻開發(fā)的新潮流。

很多地方報紙也不遑多讓。如筆者曾經(jīng)造訪過的《巴爾的摩太陽報》，在25歲非洲裔美國人被槍殺后僅6天，就推出由6段視頻和大量文字及動畫組成的多媒體調(diào)查報道《格雷死亡的神秘45分鐘》，在業(yè)界備受好評。筆者曾訪問過的位于佛羅里達州的另一家報紙《奧蘭多前哨報》，則與當?shù)仉娨暸_合作建立視頻網(wǎng)站，每天生產(chǎn)10-15條新聞視頻，同時在電視臺開設專欄播出，網(wǎng)站受眾一年內(nèi)增長了95%。《丹佛郵報》在該市成為全美第一個可以合法售賣大麻的城市之際，開設了由多部門協(xié)同、包含視頻呈現(xiàn)的專業(yè)網(wǎng)站，全面跟蹤與大麻解禁相關的銷售、醫(yī)療、金融、稅收、黑市、毒癮等事件與現(xiàn)象，成為當?shù)爻^所有其他新媒體而最受歡迎的新聞網(wǎng)站，也在新媒體時代更好地履行了報紙的守望者職責。

移動端的視頻內(nèi)容開發(fā)是要以技術創(chuàng)新為前導的。這方面美國報界更是不遺余力，除了《紐約時報》的數(shù)字團隊一直致力于這方面的開發(fā)，其他大媒體公司如默多克旗下的新聞集團也是不甘落后。前兩年，新聞集團在參與媒體與高校合作的“紐約媒體實驗室”時提出一個項目，目標就是為記者建立一個可快速便捷地制作可視化移動數(shù)據(jù)的工具，以適應移動視頻新聞的發(fā)展趨勢。實驗室邀請哥倫比亞大學新聞學院和紐約大學工程學院的師生參與開發(fā)，各自的任務是：新聞集團和紐約大學的團隊負責軟件設計，哥倫比亞大學學生提供效果反饋、信息支持和用戶體驗等數(shù)據(jù)，以改進和完善新設計的軟件。資金則來自新聞集團和奈特基金會。目前該項目已有了令人滿意的結果，記者隨時隨地可以向媒體的移動端上傳各類新聞。

實施徹底的“數(shù)字優(yōu)先”戰(zhàn)略

“數(shù)字優(yōu)先”戰(zhàn)略，也是美國報業(yè)轉型的大膽嘗試之一。這一戰(zhàn)略雖然是目前成千上萬報紙?zhí)剿鲾?shù)字轉型時喊出的口號，但真要做到這點，絕非易事。因此，目前數(shù)字優(yōu)先戰(zhàn)略的潛在探索者雖多，有成功業(yè)績者仍很稀少。

關于“數(shù)字優(yōu)先”，目前并無一個公認的確切定義。首先，它并不僅限于傳統(tǒng)媒體轉型。例如澳大利亞聯(lián)邦政府兩年前就提出，要在四年內(nèi)讓國民所需要的絕大多數(shù)公共服務，可以通過各級政府的網(wǎng)絡數(shù)字平臺獲取。在此語境下，其“‘數(shù)字優(yōu)先’戰(zhàn)略，意指公共服務崗位的申請者將可遠程實現(xiàn)首次面試，無需當面進行”。

其次，傳統(tǒng)媒體的“數(shù)字優(yōu)先”也有廣義和狹義之分。廣義可以新澤西州立大學新媒體新聞學者Mu Lin的解釋為例，指由傳統(tǒng)平臺優(yōu)先變?yōu)榘ňW(wǎng)絡和移動在內(nèi)的所有平臺的齊頭并進，即“先生產(chǎn)（數(shù)字）內(nèi)容，然后通過合適的平臺發(fā)布”。狹義則指真正意義上的數(shù)字優(yōu)先，即將數(shù)字平臺的內(nèi)容生產(chǎn)與發(fā)布置于壓倒性的優(yōu)先地位，所謂“數(shù)字第一，紙媒第二”。

廣義做法已很普遍，而狹義的“數(shù)字優(yōu)先”則是一個充滿挑戰(zhàn)而特色鮮明的戰(zhàn)略，特別是那種斷然放棄或減少紙質(zhì)版的做法，迄今仍有爭議，但在美國卻一直有“吃螃蟹者”在大膽嘗試。分別于2008年和2009年停止印刷版而全面轉為網(wǎng)絡版的百年老報《基督教科學箴言報》和《西雅圖郵報》就是典型例子。而近年紐豪斯家族的前進出版集團，也于爭議聲中堅決在旗下八家老牌地方日報實施減少出版頻率的“數(shù)字優(yōu)先”戰(zhàn)略。

這八家報紙中以位于新奧爾良的《皮卡優(yōu)恩時報》（The Times-Picayune）最為突出。這家創(chuàng)刊于1837年的日報，是路易斯安那州最大報紙，曾于2006年因出色報道卡特麗娜颶風災害而獲普利策獎中含金量最高的“公共服務獎”。馬克·吐溫、威廉·?？思{、歐·亨利等著名作家都曾是該報記者。

2012年5月，該報在母公司前進出版集團的決策下宣布實施數(shù)字優(yōu)先戰(zhàn)略，并于10月一分為二成兩個新機構，分開運營。第一個機構以該報網(wǎng)站NOLA.com為核心，第二個機構負責紙媒生產(chǎn)。兩者的人力分布也完全顛倒過來，原來紙媒占絕對多數(shù)的景象，被代之以新媒體約130人，而紙媒僅29人。更重要的是，所有內(nèi)容都首先在網(wǎng)絡及移動平臺發(fā)布，然后再由紙媒編輯編排上版付??；紙媒的出版頻率則由每周7天降至每周3天（周四、周五、周六）。此舉一度令新奧爾良成為美國大中城市中唯一沒有日報的城市。該報減版騰出的市場空間也立刻引起同行的關注。此后不久，鄰城巴吞魯日（路易斯安那州首府）的《倡導報》（The Advocate）創(chuàng)辦新奧爾良版，首次成為《皮卡優(yōu)恩時報》的強勁對手。為抗衡“入侵”，后者不得已于2013年創(chuàng)辦了一個小開本報紙（母報是對開大報），于周日至周三的母報空窗期出版，但數(shù)字版仍從內(nèi)容生產(chǎn)到發(fā)布時間保持絕對領先地位。該報最新的情況是，紙媒銷量進一步萎縮，但數(shù)字廣告自2012年以來保持兩位數(shù)增長，2015年7月其網(wǎng)站的獨立訪客量已升至700萬。

筆者即將訪問該報，以抵近觀察其實驗成果。

付費墻和移動客戶端遍地開花

從面上看，美國的報業(yè)轉型也呈現(xiàn)出整體快速推進的態(tài)勢。美國報業(yè)研究院（美國報業(yè)協(xié)會旗下機構）的最新調(diào)查表明，2015年在美國發(fā)行量5萬份以上的報紙中，有79%采用了數(shù)字注冊訂閱模式（其中近九成為收費訂閱），付費墻在大、中等規(guī)模日報中的推進速度呈現(xiàn)加速趨勢。

在新聞客戶端的開發(fā)上，美國報業(yè)更是如火如荼。早在2012年，就有半數(shù)以上的報業(yè)公司開發(fā)了各種類型的APP，這兩年更是迅速增加。筆者所帶的研究生葉愉搜索的數(shù)據(jù)顯示：截至2016年2月27日，美國最大報業(yè)集團甘尼特公司就已開發(fā)了765個APP，第二大報業(yè)集團論壇媒體集團是213個，新聞集團368個，赫斯特集團383個，考克斯媒體集團186個?！都~約時報》一家正同時運營著11個APP，《華爾街日報》和《今日美國》也各有9個APP。這些APP已從最初的“單一內(nèi)容復制工具”轉變?yōu)椤白罴训男率揭苿淤Y訊生產(chǎn)者”。

正是主流報業(yè)的不斷努力，使得來自報業(yè)的新聞仍然是各種信息平臺的最重要來源之一。密蘇里新聞學院新聞研究院一項最新調(diào)查表明，72%的美國成年智能手機用戶“經(jīng)?；蚝芙?jīng)?！鲍@取來自電視或報紙的新聞。甚至地方的紙質(zhì)報紙，也在僅次于電視而成為36%用戶獲取本地新聞的最主要來源?？梢哉f，報紙信息的剛性需求和終端呈現(xiàn)的創(chuàng)新變化，是支撐美國報業(yè)成為“不死鳥”的基本面。

不過，我們現(xiàn)在看美國，仍如隔岸觀火。決策層面怎么想？技術層面如何操作？新老傳統(tǒng)之間的關系如何協(xié)調(diào)？下一步走向有哪些變數(shù)？如此等等，還是要到現(xiàn)場去親見親聞。這也是筆者萌生調(diào)研美國報業(yè)轉型最新狀況并計劃于2016年春季“重走美國大報”的最主要原因。

（本文原題《美國報業(yè)轉型的新創(chuàng)意與新亮點》，澎湃新聞獲作者授權編輯刊發(fā)?！爸刈呙绹髨蟆钡南盗形恼?，可關注微信公號：重走美國大報。）