英國數(shù)學家、牛津大學教授安德魯·懷爾斯近日被授予2016年阿貝爾獎。3月15日，挪威科學與文學院宣布，安德魯·懷爾斯因其為證明費馬大定理方面做出的杰出貢獻而摘奪今年的阿貝爾獎。

阿貝爾獎是挪威設立的數(shù)學界大獎。2002年，為紀念挪威著名數(shù)學家尼爾斯·亨利克·阿貝爾（N.H.Abel，1802-1829）200周年誕辰，挪威政府宣布將開始頒發(fā)此獎，意在彌補諾貝爾科學獎項中沒有數(shù)學獎的遺憾。自2003年起，由挪威自然科學與文學院的五名數(shù)學家院士組成的委員會負責宣布獲獎人，授予每年評選出的最杰出的數(shù)學家獎金600萬挪威克朗（約合450萬人民幣）。如今，阿貝爾獎已經成為數(shù)學學科中最有聲望的國際性獎項。2015年阿貝爾獎的得主是著名數(shù)學家約翰·納什，而他也正是在領獎回國后返家的路上因車禍去世的。

安德魯·懷爾斯

挪威科學與文學院在頒獎詞中聲明：懷爾斯通過證明半穩(wěn)定橢圓曲線是模曲線，出色地證明了費馬大定理，從而在數(shù)論領域開創(chuàng)了一個新時代。

得知獲獎后，懷爾斯對前來采訪的媒體表示自己感到非常榮幸，不過還沒想好怎么使用這600萬克朗。

費馬大定理由法國數(shù)學家費馬提出，該定理斷言當整數(shù)n >2時，關于x, y, z的方程 x^n + y^n = z^n 沒有正整數(shù)解。費馬沒有寫下證明，而他的其它猜想對數(shù)學貢獻良多，由此激發(fā)了許多數(shù)學家對這一猜想的興趣，是數(shù)學史上著名的謎題之一。費馬提出這一定理后，歷經300多年歷史無人證實，直到1995年懷爾斯將證明過程刊發(fā)在《數(shù)學年刊》（Annals of Mathematics）上。

懷爾斯于1953年生于英國劍橋，在牛津大學獲學士學位，隨后在劍橋大學獲得博士學位。他的主要職業(yè)生涯是在英國牛津大學和美國普林斯頓大學度過的。

懷爾斯在接受《衛(wèi)報》采訪時回憶，他10歲時就迷上了這個問題?！爱斘业谝淮慰吹劫M馬大定理時，我就被吸引住了，當時才10歲的我并不知道這是個著名的數(shù)學猜想，整個十幾歲的年紀我都在嘗試解答這一問題。我記得我剛上大學時得出了第一個證明過程，但后來發(fā)現(xiàn)是錯誤的?！?/p>

1993年，在普林斯頓大學從事7年研究后，懷爾斯宣稱證明了費馬大定理，并于劍橋大學舉行講座向200多名研究人員推演過程。證明過程獲得了同行的肯定，引發(fā)轟動。但同年年末，一位數(shù)學家在檢查懷爾斯的證明過程時發(fā)現(xiàn)了一個錯誤。

懷爾斯力求彌補這個證明漏洞，之后一年時間里，在他之前的博士研究生理查德·泰勒（Richard Taylor）的協(xié)助下補上了這個漏洞。1996年懷爾斯將修正后的證明過程刊登在《數(shù)學年刊》上，獲得了業(yè)內數(shù)學家的首肯。懷爾斯也因此獲得了1998年國際數(shù)學聯(lián)盟的特別榮譽，一個特殊制作的菲爾茲獎銀質獎章。

當被詢問到解決了一個古老謎題后是什么感受？懷爾斯說：“令人興奮，就好像我們在生活中一直模糊不清，看不清未來感到沮喪時，忽然你擁有了看清一切的洞察力?！?/p>

達到這一職業(yè)高峰也讓懷爾斯暫時有些迷茫，“很難立刻回到正常的工作繼續(xù)下一個挑戰(zhàn)，但我相信一段時間后，數(shù)學的美會重新讓我沉迷其中。”