文|陳根

白尾鹿存在時間悠久，或早于冰河時代，是現(xiàn)存最古老的鹿種之一。其因奔跑時尾巴翹起，尾底顯露白色而得名。從加拿大東部森林，到美國東部森林、佛羅里達半島、墨西哥、中美洲國家，到秘魯北部，都可以見到白尾鹿的身影。

近日，研究人員發(fā)現(xiàn)，美國東北部超過三分之一的白尾鹿有針對SARS-CoV-2 的抗體，這表明新冠病毒或許已傳染至野生動物。

美國農(nóng)業(yè)部動植物衛(wèi)生檢驗局對 2020 年 1 月至 2021 年 3 月期間從伊利諾伊州、紐約州、密歇根州和賓夕法尼亞州的鹿身上采集的 481 份樣本進行了檢測，其中有113 個來自密歇根州。

為了確保數(shù)據(jù)的準確性，所有檢測程序都采取了合理的預(yù)防措施。研究人員還使用兩臺不同的機器進行抗體測試，以降低錯誤出現(xiàn)的概率。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，33% 的樣本對新冠病毒的抗體呈陽性，來自密歇根州的樣本更是有超過 60% 的檢測結(jié)果呈陽性。

研究人員還對2011年至今的存檔的白尾鹿血液樣本進行了測試，發(fā)現(xiàn)只有2020年初有3個樣本存在 SARS-CoV-2 抗體，當時 SARS-CoV-2 剛開始在美國傳播，這或許表明白尾鹿感染新冠病毒是在新冠大流行之后。

此外，研究人員擔心出現(xiàn)新的動物“宿主”——一群受感染的動物種群可以為病毒提供一個宿主，在宿主里病毒可能再次進化。宿主還可以把病毒傳播給其他物種，甚至在新冠病毒消退后再次傳播給人。

去年，丹麥發(fā)現(xiàn)214人感染與貂養(yǎng)殖場有關(guān)的新冠病毒，其中12人感染了一種“獨特”的變異新冠病毒。這意味著，新冠病毒可能在水貂體內(nèi)發(fā)生變異后，又傳給人類。

未來這些已感染白尾鹿體內(nèi)的病毒是否會變異，并再次傳染給人類，以及這些白尾鹿如何感染病毒，會不會跨物種擴至其他動物，都需要進一步查清。此外，有必要對白尾鹿以及它們的捕食者、其他與白尾鹿有密切接觸的動物進行調(diào)查和檢測。