美國(guó)大停滯了嗎？拔掉電腦和網(wǎng)絡(luò)，我們的經(jīng)濟(jì)還剩下什么

[美]泰勒·考恩

2015-04-24 16:58

【編者按】

2008年金融危機(jī)過(guò)后，全球收入增長(zhǎng)停滯、生活水平停滯、經(jīng)濟(jì)發(fā)展停滯，這一切的源頭為何？面對(duì)這種局面，文章作者指出，這場(chǎng)危機(jī)的根源，不是周期性的經(jīng)濟(jì)動(dòng)蕩，而是自20世紀(jì)六七十年代以來(lái)科技創(chuàng)新的停滯。

　　20世紀(jì)70年代起，那些富裕了很長(zhǎng)時(shí)間的國(guó)家，發(fā)展都已開(kāi)始放緩，這其實(shí)就是科技腳步放緩的跡象。我們坐享一個(gè)世紀(jì)前的科技碩果，并自以為變得越來(lái)越富裕且富有創(chuàng)新的活力，其實(shí)并不是。

　　我們自認(rèn)為創(chuàng)新能力很強(qiáng)，各類(lèi)技術(shù)產(chǎn)品層出不窮，我們時(shí)代備受矚目引以為傲的巨大的進(jìn)步——計(jì)算機(jī)及互聯(lián)網(wǎng)，的確意義重大且影響深遠(yuǎn)，但比照20世紀(jì)初期高速發(fā)展所依靠的電、馬達(dá)、汽車(chē)、火車(chē)等等極大推動(dòng)美國(guó)經(jīng)濟(jì)高速發(fā)展的重大變革性科技創(chuàng)新，計(jì)算機(jī)和互聯(lián)網(wǎng)至今沒(méi)有讓所有人受益，更沒(méi)有成為驅(qū)動(dòng)經(jīng)濟(jì)發(fā)展的核心動(dòng)力。

　　泰勒·考恩系著名經(jīng)濟(jì)學(xué)家、喬治梅森大學(xué)經(jīng)濟(jì)系主任，曾入選英國(guó)《經(jīng)濟(jì)學(xué)人》“過(guò)去十年最有影響力的經(jīng)濟(jì)學(xué)家”。

泰勒·考恩

在當(dāng)下這個(gè)時(shí)代，寫(xiě)一本關(guān)于國(guó)家興衰的書(shū)而不考慮中國(guó)，是很難的。

1979年以來(lái)，中國(guó)經(jīng)歷了可能是前所未有的最為戲劇性和最為快速的經(jīng)濟(jì)變革。對(duì)于十多億人口的大國(guó)而言，這樣的經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)是舉世無(wú)雙的奇跡。

不幸的是，美國(guó)的發(fā)展卻停滯不前了。一定程度上講，正是美國(guó)與中國(guó)在發(fā)展速度上的這種反差，引起了我對(duì)美國(guó)發(fā)展滯緩的注意。正因?yàn)橹袊?guó)和其他正在蓬勃發(fā)展的經(jīng)濟(jì)體的存在，讓人們不可能忘掉快速發(fā)展是什么樣子。正是因?yàn)檫@鮮明的對(duì)比，美國(guó)錯(cuò)失了類(lèi)似的發(fā)展機(jī)遇這一事實(shí)，變得更加明顯。

美國(guó)人現(xiàn)在處于一種漠不關(guān)心的精神狀態(tài)

但是從歷史書(shū)中，我們看到的卻是另一個(gè)美國(guó)，20世紀(jì)初葉的美國(guó)。在很多方面，那時(shí)的美國(guó)和如今的中國(guó)非常相像。當(dāng)時(shí)的美國(guó)有著快速的經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)（當(dāng)然同時(shí)對(duì)環(huán)境的污染也更嚴(yán)重）、樂(lè)觀進(jìn)取的態(tài)度、敢于為前進(jìn)承擔(dān)風(fēng)險(xiǎn)的意愿、更活躍的向上階層流動(dòng)性、如火如荼的城市化、對(duì)基建的推崇和對(duì)未來(lái)前景的無(wú)限信念。當(dāng)時(shí)的美國(guó)發(fā)明了電力系統(tǒng)，建造了世界上最大的州際高速公路系統(tǒng)，幫助同盟國(guó)打贏了“二戰(zhàn)”，還實(shí)現(xiàn)了載人登月。同樣是這個(gè)美國(guó)，還造就了世界上最大的中產(chǎn)階級(jí)。

如果將當(dāng)時(shí)的美國(guó)和今日的美國(guó)作個(gè)對(duì)比，你就可以看到我們錯(cuò)失了多少發(fā)展。讓我們來(lái)看看我祖母當(dāng)時(shí)的生活。她出生于20世紀(jì)初，當(dāng)她是個(gè)孩子的時(shí)候大多數(shù)美國(guó)人生活在農(nóng)場(chǎng)里，沒(méi)上過(guò)高中，沒(méi)有抗生素或疫苗可用，沒(méi)有汽車(chē)、廣播，也沒(méi)有機(jī)會(huì)坐飛機(jī)。不少人或許享受著電力和抽水馬桶帶來(lái)的便利，但這些遠(yuǎn)沒(méi)有普及到讓人司空見(jiàn)慣的地步。坦率地講，大多數(shù)人還是窮人。

但是，到我祖母50歲的時(shí)候，美國(guó)的一切都改變了。在1950年代，大多數(shù)人都享受著風(fēng)格不同、但都相當(dāng)舒適的中產(chǎn)階級(jí)生活。

為作對(duì)比，再來(lái)看看我自己的生活。我出生于1962年，現(xiàn)在53歲。在我人生的前50年，沒(méi)有太多的東西發(fā)生本質(zhì)性的改變。以前人們開(kāi)汽車(chē)，現(xiàn)在人們依然開(kāi) 汽車(chē)，當(dāng)然車(chē)本身更加安全和舒適；以前人們有干凈的飲水和電力，現(xiàn)在仍是這樣；以前人們有唱片播放機(jī)，現(xiàn)在人們有MP3和CD。生活的許多方面確實(shí)有所提高，但都不是本質(zhì)性的。凡此種種，不一而足。打開(kāi)20世紀(jì)六七十年代的電視節(jié)目和電影，對(duì)我而言，場(chǎng)景里面所呈現(xiàn)的美國(guó)看起來(lái)和今天的美國(guó)十分相似，里面出現(xiàn)的許多玩意兒我都知道如何使用。在美國(guó)，食品變得更好了，也更多樣，除了牛排和番茄，現(xiàn)在我們也有川菜館。這些都是實(shí)實(shí)在在的進(jìn)步，但它們都不是變革性的。

同時(shí)，在某些方面，我們反而倒退了。我們不再登月，我們放棄了商用級(jí)的超音速客機(jī)；由于交通堵塞，城市里的通行時(shí)間比以前更長(zhǎng)；以前我們發(fā)明新的抗生素，今天我們卻在擔(dān)憂如何應(yīng)對(duì)不斷惡化的耐藥性問(wèn)題。

最要命的是，美國(guó)人現(xiàn)在處于一種漠不關(guān)心的精神狀態(tài)。我們相當(dāng)自滿，傾向于安于現(xiàn)狀，并自以為自己創(chuàng)新性很強(qiáng)。我是當(dāng)下各類(lèi)技術(shù)產(chǎn)品的粉絲，但我們不應(yīng)該把這些和生活水準(zhǔn)的本質(zhì)性改變混為一談。

計(jì)算機(jī)與互聯(lián)網(wǎng)意義重大，但并未顛覆大多數(shù)人的生活

計(jì)算機(jī)與互聯(lián)網(wǎng)的出現(xiàn)，是我們經(jīng)歷過(guò)的名副其實(shí)的巨大進(jìn)步。它意義重大，且影響日漸深遠(yuǎn)。但是這樣的進(jìn)步仍不能與20世紀(jì)初期的技術(shù)進(jìn)步相比。計(jì)算機(jī)提升了大多數(shù)人的生活，使我們更快地獲取信息，但這并沒(méi)有使大多數(shù)人的生活發(fā)生天翻地覆的變化。

這個(gè)論斷可能與你有時(shí)候聽(tīng)到的相反，但我認(rèn)為至少?gòu)纳钏疁?zhǔn)的角度看是這樣。一個(gè)簡(jiǎn)單的事實(shí)可以對(duì)此加以說(shuō)明：一位典型的美國(guó)男性職員，在1969年賺得要比今天賺得多。沿著這個(gè)思路，會(huì)發(fā)現(xiàn)，我們國(guó)民收入增加的相當(dāng)一部分，來(lái)自于在勞動(dòng)力構(gòu)成中越來(lái)越多的女性。這是一種積極的發(fā)展，但有關(guān)薪水和生活水準(zhǔn) 的數(shù)據(jù)表明，從生活水準(zhǔn)的角度看，計(jì)算機(jī)技術(shù)的發(fā)展對(duì)此貢獻(xiàn)有限，至少對(duì)美國(guó)確是如此。過(guò)去，生活水準(zhǔn)大概每代人翻一倍；如今，我們卻步履緩慢，我們將越來(lái)越多的信息組織起來(lái)，卻并無(wú)有用的目的。

有一類(lèi)人從計(jì)算機(jī)和互聯(lián)網(wǎng)的發(fā)展中獲益頗多，在我的另一本書(shū)中，我稱(chēng)他們?yōu)椤靶畔?狂”。這是一群熱愛(ài)信息的人，包括新聞愛(ài)好者、博主、沉迷于Twitter（中國(guó)版本是微博）的人、記者中的很大一部分，還有當(dāng)下潮流的癡迷粉絲、搜集者和追隨者。對(duì)他們面言，互聯(lián)網(wǎng)就是天堂。他們可以沒(méi)日沒(méi)夜地閱讀或?qū)懽魉麄兏信d趣的內(nèi)容，不論是體育、時(shí)尚還是時(shí)事政治。他們永不滿足，而且總有更多的東西吸引著他們的注意力。

對(duì)于這類(lèi)人而言，因計(jì)算機(jī)和互聯(lián)網(wǎng)的發(fā)展而帶來(lái)的生活水準(zhǔn)提升是顯著的，即使他們的實(shí)際收入并沒(méi)有增加多少。他們熱愛(ài)這個(gè)動(dòng)動(dòng)手指就可以遨游其中的信息世界。這就是為什么我寫(xiě)到，我們正處在一個(gè)“信息狂時(shí)代”。

但我問(wèn)我自己：有多大比例的人可以算做“信息狂”？寬泛地講，我認(rèn)為大約有10%。除了這部分人，還有大概1%的最高收入群體，這些人無(wú)疑變得更加富有了。這些綜合在一起，可以說(shuō)美國(guó)有10%—20%的人過(guò)得相當(dāng)好，但其他人的生活就沒(méi)有這么多的提升了。雖然我個(gè)人有幸是一個(gè)“信息狂”，但我認(rèn)為這種現(xiàn)狀是相當(dāng)有問(wèn)題的。

美國(guó)很難再有提升？

問(wèn)題不僅在于我們?nèi)狈Ω拘缘膭?chuàng)新，更在于這樣一個(gè)業(yè)已被證明的事實(shí)：在一些領(lǐng)域，美國(guó)很難再有提升。我們的教育系統(tǒng)停滯不前。從1960年代末期到2010年，美國(guó)的高中畢業(yè)率實(shí)際上是在下降而不是上升，同時(shí)這種狀況發(fā)生的背景是很多高中的畢業(yè)標(biāo)準(zhǔn)并不是很高，而是很低。只是在最近幾年，高中畢業(yè)率才有緩緩的回升。我們本應(yīng)當(dāng)致力于并達(dá)到超過(guò)90%的畢業(yè)率，但現(xiàn)在超過(guò)70%的畢業(yè)率對(duì)我們而言已經(jīng)是一個(gè)勝利了。

美國(guó)的醫(yī)保系統(tǒng)是世界上最為昂貴的醫(yī)保系統(tǒng)之一。它有許多好的方面，至少對(duì)那些有不錯(cuò)的保險(xiǎn)并可以進(jìn)入好醫(yī)院的人而言。但是從整體上講，它卻是高度失衡的。這可能是最大最普遍的問(wèn)題。通常，在所有影響我們的最終健康的決定因素里，飲食、鍛煉、社會(huì)地位還有態(tài)度才是最重要的。換句話說(shuō)，我們的健康本應(yīng)完全取決于我們自己。但在許多與此相關(guān)的領(lǐng)域里，美國(guó)表現(xiàn)平平，顯見(jiàn)的例子，如美國(guó)人的肥胖率很高，同時(shí)大量的時(shí)間卻花在車(chē)上和辦公桌旁（不肯運(yùn)動(dòng)）。衛(wèi)生保健只是健康的一個(gè)影響因素，并且還算不上是最重要的因素；從長(zhǎng)遠(yuǎn)來(lái)看，它對(duì)健康的影響可能多不過(guò)10%—15%這個(gè)范圍。但是我所看到的卻是美國(guó)在衛(wèi)生保健上花費(fèi)越來(lái)越多，與此相關(guān)的醫(yī)保系統(tǒng)有時(shí)不錯(cuò)，有時(shí)則不過(guò)了了，而得到的回報(bào)卻很少。技術(shù)和藥物為我們帶來(lái)的好處總是被我們自己愚蠢的生活方式、行為和習(xí)慣給抵消。

上面說(shuō)的和停滯并不是一回事，但它也絕算不上一條令人印象深刻的前進(jìn)之路，然而，今日之美國(guó)卻正走在這條路上。

中國(guó)的創(chuàng)新在哪里？

有時(shí)人們會(huì)說(shuō)，中國(guó)通過(guò)抄襲西方而發(fā)展迅速，自己卻不夠有創(chuàng)新性。我個(gè)人不同意這種說(shuō)法。首先，中國(guó)的增長(zhǎng)模型本身就是一項(xiàng)創(chuàng)新，因?yàn)槟壳爸挥袠O少數(shù)西方經(jīng)濟(jì)學(xué)家對(duì)此有所推崇。除了一些中國(guó)人，沒(méi)有人相信這樣迅速的城市化進(jìn)程是可能的，沒(méi)有人相信中國(guó)的匯率政策會(huì)奏效，沒(méi)有人相信中國(guó)將積累下如此規(guī)模的外匯儲(chǔ)備，也沒(méi)有人相信中國(guó)的私有化會(huì)被延后如此之久，而這些全都是創(chuàng)新。對(duì)基建的巨大熱情和快速的實(shí)施是另一項(xiàng)創(chuàng)新。許多其他的國(guó)家也進(jìn)行基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)，但從沒(méi)將基建推到如此極致的地步。美國(guó)在工業(yè)化期間達(dá)成同等體量的基建投資花費(fèi)了長(zhǎng)得多的時(shí)間。中國(guó)的這種態(tài)度——大部分投資將產(chǎn)生回報(bào)，所以一定要全力以赴——已經(jīng)發(fā)揮了大約35年的作用，雖然目前有放緩的跡象。

拋開(kāi)政策不論，中國(guó)經(jīng)濟(jì)似乎也在一些顯著的方面展示出創(chuàng)新性，雖然這仍遠(yuǎn)不能體現(xiàn)出其創(chuàng)新潛力。

為什么如此眾多的外國(guó)公司在中國(guó)開(kāi)展業(yè)務(wù)？這不僅僅是因?yàn)橹袊?guó)擁有巨大的市場(chǎng)、積極的前景和相對(duì)便宜的勞動(dòng)力（如今也不那么便宜了），更是因?yàn)樵谥袊?guó)你可以在很短的時(shí)間內(nèi)招募到一支由富有才華的工程師、IT人士、經(jīng)理人和其他各種技能純熟的從業(yè)者組成的數(shù)千人的工作隊(duì)伍。從勞動(dòng)力這個(gè)要素的另一面講，這意味著，企業(yè)在這里能夠獲得可伸縮性，而這一點(diǎn)世界其他地方遠(yuǎn)不能及。如果一家公司要招募員工并愿意提供合理的薪水，各類(lèi)人才就會(huì)紛至沓來(lái)。在我看來(lái)，這樣一個(gè)勞動(dòng)力網(wǎng)絡(luò)，是中國(guó)相當(dāng)重要的一個(gè)創(chuàng)新。人們通常認(rèn)識(shí)不到這一點(diǎn)，但這創(chuàng)新的重要程度跟當(dāng)年的流水線或有序化的工廠車(chē)間是一樣的。而我們通常意識(shí)不到這個(gè)重要的創(chuàng)新，可能恰恰證明了其新穎。認(rèn)識(shí)到廣闊易得的勞動(dòng)力網(wǎng)絡(luò)有潛力促進(jìn)爆炸式發(fā)展，是過(guò)去幾十年最為重要的創(chuàng)新，而這幾乎要全歸功于中國(guó)，當(dāng)然一定程度上也有賴(lài)于意識(shí)到這點(diǎn)的跨國(guó)公司。

中國(guó)的另一項(xiàng)重要?jiǎng)?chuàng)新，是在1970年代改革開(kāi)放之前的困難時(shí)期，保持了較多的人口和相對(duì)有效的教育系統(tǒng)。當(dāng)中國(guó)的機(jī)會(huì)來(lái)臨時(shí)，人口資源是現(xiàn)成的，即使這資源不能立即釋放。我們還不能很好地理解這種創(chuàng)新的本質(zhì)，但它可能是中國(guó)增長(zhǎng)如此之快的一個(gè)核心原因；當(dāng)時(shí)，起支撐性作用的教育系統(tǒng)是成形的，即使這個(gè)系統(tǒng)需要進(jìn)一步的投入來(lái)提高，但中國(guó)決不至于在這一方面從頭來(lái)過(guò)。

我經(jīng)常被到美國(guó)來(lái)學(xué)習(xí)經(jīng)濟(jì)的中國(guó)學(xué)生震撼到。他們的家庭非官非富，他們通過(guò)優(yōu)良的學(xué)業(yè)獲得出國(guó)深造的機(jī)會(huì)。這正明顯地反映了中國(guó)教育唯才是舉的特質(zhì)，而這種特質(zhì)在發(fā)展中國(guó)家是很難找到的。中國(guó)在開(kāi)始發(fā)展的階段即擁有了這樣優(yōu)良的教育系統(tǒng)。

和其他競(jìng)爭(zhēng)者相比，中國(guó)快速發(fā)展的另一原因，是有意識(shí)地在醫(yī)保方面限制投入。毛澤東時(shí)代建立的政府醫(yī)保體系被削弱和解散。對(duì)于這一決策，從倫理角度來(lái)講，觀點(diǎn)可能各不相同，但它無(wú)疑有助于中國(guó)更多地投資于未來(lái)和年輕人。使老年人活得更長(zhǎng)久或使他們活得十分幸福，對(duì)于促進(jìn)人均GDP或GDP增長(zhǎng)率并無(wú)作用。從這個(gè)方面講，中國(guó)政府的決策更著眼于未來(lái)，因?yàn)橄嘈磐顿Y于未來(lái)會(huì)有更高的回報(bào)。當(dāng)然，隨著財(cái)富的增加，中國(guó)也正著力于提高醫(yī)保方面的投入和提高老年人的生活水準(zhǔn)。我想說(shuō)的是，總體而言，這樣的決策是正確的。

中國(guó)會(huì)有一天要面臨和美國(guó)一樣的技術(shù)停滯嗎？

中國(guó)會(huì)有一天要面臨和美國(guó)一樣的技術(shù)停滯嗎？很有可能！中國(guó)經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)的很大一部分來(lái)自于制造業(yè)、勞動(dòng)力轉(zhuǎn)移、通過(guò)便宜的煤炭快速攫取能源，以及基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)。中國(guó)未來(lái)的增長(zhǎng)必須依賴(lài)于別的因素。中國(guó)制造業(yè)的就業(yè)已經(jīng)在萎縮，世界其他國(guó)家可以吸收的產(chǎn)能也有限；勞動(dòng)力轉(zhuǎn)移將達(dá)到終點(diǎn)；便宜的煤炭將被綠色能源取代；需要的基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)也已建成或在建。換句話說(shuō)，中國(guó)下一個(gè)階段的增長(zhǎng)模式需要面對(duì)完全不同的挑戰(zhàn)。我不會(huì)因此感到悲觀，但是我們不得不承認(rèn)，中國(guó)未來(lái)的經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)具有不確定性。放眼未來(lái)，中國(guó)模式面對(duì)不斷變化環(huán)境的適用能力將經(jīng)受檢驗(yàn)。

向中國(guó)提出建議有“指手畫(huà)腳”之嫌，但我可以擺出一些令人警醒的事實(shí)。美國(guó)面臨的挑戰(zhàn)隨著時(shí)間的推移發(fā)生著巨大的變化，而一些重大的問(wèn)題我們事前并沒(méi)有很好地預(yù)料到。我將美國(guó)的經(jīng)濟(jì)停滯追溯到大約1973年，盡管從那時(shí)起，狀況起起伏伏。在1973年之前，美國(guó)經(jīng)濟(jì)看起來(lái)順風(fēng)順?biāo)＝?jīng)濟(jì)快速增長(zhǎng)，失業(yè)率和通脹處于低位，中產(chǎn)階級(jí)不斷壯大，大多數(shù)人相信未來(lái)很美好。但反面在于，大多數(shù)人生活水準(zhǔn)的提高速度變得緩慢。再往后，美國(guó)的預(yù)言家們還漏掉了一些很重大的事件，比如前蘇聯(lián)解體、中國(guó)改革開(kāi)放的奇跡和不斷深入的全球化。很少有評(píng)論家意識(shí)到，摩爾定律竟在技術(shù)世界屹立如此之久，一個(gè)小小的iPhone的計(jì)算能力會(huì)超過(guò)1980年代的超級(jí)計(jì)算機(jī)。