轉(zhuǎn)移支付是財政平衡的重要環(huán)節(jié)。建立周密細致的轉(zhuǎn)移支付標(biāo)準(zhǔn)，實施科學(xué)的評估和管理機制，是規(guī)范政府間財政關(guān)系的關(guān)鍵。中共十八屆三中全會決定對此已有方向性指引，新修改的《預(yù)算法》對其基本原則也做了確認。國務(wù)院《關(guān)于改革和完善中央對地方轉(zhuǎn)移支付制度的意見》則在此基礎(chǔ)上提出了進一步要求。它將目標(biāo)瞄準(zhǔn)上下級政府之間的資金往來，將政府自身的權(quán)力和利益作為改革對象，無疑是本屆政府值得嘉許的又一重大舉措。

        科學(xué)的轉(zhuǎn)移支付必須以穩(wěn)定、合理的政府間收支劃分作為前提，并建立在中央與地方事權(quán)明確的基礎(chǔ)上。中央該做什么、地方該做什么，只要其內(nèi)容通過憲法或法律固定下來，哪些錢該中央花，哪些錢該地方花，其劃分就不是難事。目前，《深化財稅體制改革總體方案》已經(jīng)中央政治局通過，政府間事權(quán)調(diào)整有了大致輪廓。但是，事權(quán)劃分不是財權(quán)劃分的結(jié)果，而應(yīng)該是其前提，它涉及復(fù)雜的政治、經(jīng)濟和社會關(guān)系，遠非財稅改革方案所能包容。在這些改革步驟完成前，至少在方案明朗前，轉(zhuǎn)移支付制度改革的難度可想而知。

        中國是中央集權(quán)的單一制國家，憲法要求發(fā)揮地方的積極性主動性，意味著肯定地方分權(quán)。在大一統(tǒng)的背景下，集權(quán)可以依賴慣性，分權(quán)卻需要借助規(guī)則。如果地方的自主權(quán)不清晰，中央可以對地方發(fā)號施令，不受任何標(biāo)準(zhǔn)或程序的限制，不管是政府間財政收支劃分，還是后續(xù)的資金轉(zhuǎn)移支付，其所能發(fā)揮的效果都會十分有限。十八屆三中全會決定提出，要建立事權(quán)與支出責(zé)任相適應(yīng)的財政體制。以“權(quán)利”為核心建構(gòu)地方財政，這是一種財政自治的思路。明確事權(quán)與財權(quán)劃分后，地方可以成為獨立的財政主體，其財權(quán)不受中央非法侵犯。也只有在這種法律安排下，才可能要求地方對其債務(wù)獨立負責(zé)。

        此次轉(zhuǎn)移支付改革的內(nèi)容雖然相對技術(shù)化，涉及到轉(zhuǎn)移支付的結(jié)構(gòu)調(diào)整、標(biāo)準(zhǔn)明晰、程序規(guī)范和手段優(yōu)化，也包括對行為邊界的厘清，但是通過宏觀觀察不難看出，其目標(biāo)并非為了壓縮地方財政自主空間，或者進一步模糊中央與地方的財政關(guān)系，相反，無論是要求增加一般性轉(zhuǎn)移支付的比重，清理、整合和規(guī)范專項轉(zhuǎn)移支付，還是要求中央負擔(dān)因其政策變動而增加地方的財政支出，或是將專項轉(zhuǎn)移支付歸因于地方承擔(dān)中央委托事務(wù)，都有助于防止中央隨意干涉地方財政事務(wù)。結(jié)合前期國務(wù)院提出的不救助地方債的立場，地方財政自治的輪廓逐步凸顯。基于法治國家原則的要求，要想將憲法民主集中制原則落到實處，舍此別無他途。