近日，美國(guó)空軍副參謀長(zhǎng)克林頓·S·希諾特對(duì)外表示，未來(lái)美國(guó)空軍戰(zhàn)斗機(jī)裝備體系將采用“4+1”的模式。其中，“4”指的是F-35A隱身戰(zhàn)斗機(jī)、F-15EX重型多用途戰(zhàn)斗機(jī)、全面升級(jí)的后期型F-16戰(zhàn)斗機(jī)以及下一代空中優(yōu)勢(shì)戰(zhàn)斗機(jī)（NGAD），而“1”指的是A-10攻擊機(jī)。

這一聲明意味著未來(lái)美國(guó)空軍戰(zhàn)斗機(jī)裝備體系中已經(jīng)沒(méi)有F-22A“猛禽”隱身戰(zhàn)斗機(jī)的位置。根據(jù)目前美國(guó)空軍的計(jì)劃，F(xiàn)-22A“猛禽”隱身戰(zhàn)斗機(jī)有可能從2030年開(kāi)始逐步退役。

這一決定確實(shí)比較突然，因?yàn)镕-22A從2005年開(kāi)始才正式加入美國(guó)空軍服役的，即便到2030年也不過(guò)才25年。要知道，目前美國(guó)空軍現(xiàn)役機(jī)隊(duì)中，服役年限超過(guò)30年甚至40年的F-15、F-16戰(zhàn)斗機(jī)和A-10攻擊機(jī)比比皆是。

那么，為什么美國(guó)空軍要早早開(kāi)始退役F-22A“猛禽”隱身戰(zhàn)斗機(jī)？美國(guó)空軍下一代空中優(yōu)勢(shì)戰(zhàn)斗機(jī)（NGAD）有何設(shè)計(jì)特點(diǎn)？

F-22A戰(zhàn)斗機(jī)將從2030年起陸續(xù)退役。

黯然落幕的昔日王者

對(duì)于提前退役F-22A隱身戰(zhàn)斗機(jī)，美國(guó)空軍副參謀長(zhǎng)克林頓·S·希諾特給出了幾個(gè)解釋。在筆者看來(lái)，無(wú)外乎有以下幾個(gè)原因。

首先，F(xiàn)-22A隱身戰(zhàn)斗機(jī)雖然是目前美國(guó)空軍現(xiàn)役空戰(zhàn)能力最強(qiáng)的戰(zhàn)機(jī)，曾被譽(yù)為“世界戰(zhàn)機(jī)之王”，但是其設(shè)計(jì)年代較早，升級(jí)潛力非常有限。20世紀(jì)90年代，洛克希德公司設(shè)計(jì)YF-22技術(shù)驗(yàn)證機(jī)時(shí)采用了小尺寸機(jī)身的緊湊設(shè)計(jì)，這一設(shè)計(jì)思路固然有利于隱身設(shè)計(jì)，降低研發(fā)風(fēng)險(xiǎn)和生產(chǎn)成本，減少阻力和空重，提升整機(jī)空重比和飛行性能，但這也導(dǎo)致機(jī)身內(nèi)部結(jié)構(gòu)設(shè)計(jì)過(guò)于緊湊，沒(méi)有多余的空間加裝新的設(shè)備。

所以，洛克希德·馬丁公司后來(lái)研發(fā)F-35隱身戰(zhàn)斗機(jī)時(shí)，提出了很多新的技術(shù)理念和先進(jìn)的機(jī)載設(shè)備，但是基本上都無(wú)法應(yīng)用在F-22A的升級(jí)改造上。特別是EODAS光電分布式孔徑系統(tǒng)和EOTS光電跟蹤瞄準(zhǔn)系統(tǒng)，如果加裝在F-22A上，將使其空戰(zhàn)能力再上一個(gè)臺(tái)階?？上В摍C(jī)內(nèi)部已經(jīng)沒(méi)有任何加裝新設(shè)備的余地了。這也使得該機(jī)后續(xù)的升級(jí)改造項(xiàng)目只能做一些“修修補(bǔ)補(bǔ)”，而不能進(jìn)行全面的提升。

其次，F(xiàn)-22A隱身戰(zhàn)斗機(jī)早在10年前就停產(chǎn)了，這就使得該機(jī)后續(xù)的零備件供應(yīng)存在不少問(wèn)題。再加上F-22A隱身戰(zhàn)斗機(jī)作為美國(guó)空軍的“最強(qiáng)者”，一直活躍在全球各戰(zhàn)場(chǎng)以及熱點(diǎn)地區(qū)的第一線(xiàn)，作戰(zhàn)、演習(xí)以及訓(xùn)練的飛行強(qiáng)度非常高，加劇了其后勤保障以及維修的難度。

筆者在2017年首爾航展上第一次親眼看到進(jìn)行飛行表演的美國(guó)空軍F-22A隱身戰(zhàn)斗機(jī)，其機(jī)身蒙皮表面斑駁不堪，在尾翼以及襟翼前緣都已經(jīng)出現(xiàn)涂層掉落的痕跡。而這些部署在他國(guó)的F-22A只有回到美國(guó)本土的基地，才能進(jìn)行全面的維護(hù)保養(yǎng)。

最后，美國(guó)空軍副參謀長(zhǎng)克林頓·S·希諾特也非常委婉地表示，中國(guó)空軍殲-20隱身戰(zhàn)斗機(jī)的出現(xiàn)已經(jīng)動(dòng)搖了F-22A的“空中霸主”地位。所以，美國(guó)空軍必須加快研發(fā)下一代空中優(yōu)勢(shì)戰(zhàn)斗機(jī)（NGAD）予以應(yīng)對(duì)。此前，2017年9月，中國(guó)官方公布信息稱(chēng)，殲-20隱身戰(zhàn)斗機(jī)已經(jīng)列裝部隊(duì)，該機(jī)的試驗(yàn)試飛正在按計(jì)劃推進(jìn)。

通過(guò)升級(jí)，F(xiàn)-22A可以投擲制導(dǎo)炸彈。

21世紀(jì)的新“百式戰(zhàn)機(jī)”

在下一代空中優(yōu)勢(shì)戰(zhàn)斗機(jī)（NGAD）項(xiàng)目的實(shí)施策略上，美國(guó)空軍一改以往多家提出方案、兩家競(jìng)標(biāo)、一家獲勝的傳統(tǒng)模式，提出了所謂的“數(shù)字化百式系列戰(zhàn)機(jī)”。這里提到的“百式系列戰(zhàn)機(jī)”是指上世紀(jì)50年代至80年代美國(guó)空軍裝備的一系列三位數(shù)編號(hào)戰(zhàn)機(jī)。如果要理解美國(guó)空軍的“數(shù)字化百式系列戰(zhàn)機(jī)”思路，還需要先回顧一下當(dāng)年“百式系列戰(zhàn)機(jī)”的發(fā)展模式。

上世紀(jì)50年代，美國(guó)空軍戰(zhàn)斗機(jī)已經(jīng)全面進(jìn)入超音速?lài)姎鈺r(shí)代，但是受限于航空技術(shù)發(fā)展水平，還無(wú)法完全實(shí)現(xiàn)多用途作戰(zhàn)能力。于是，以F-100“超級(jí)佩刀”為起點(diǎn)，美國(guó)空軍裝備了一系列單一用途的“百式系列戰(zhàn)機(jī)”，包括后續(xù)的F-101“巫毒”戰(zhàn)斗機(jī)、F-102“三角劍”截?fù)魴C(jī)、F-104“星”戰(zhàn)斗機(jī)、F-105“雷公”戰(zhàn)斗轟炸機(jī)、F-106“三角標(biāo)槍”截?fù)魴C(jī)、F-111“土豚”戰(zhàn)斗/轟炸機(jī)，直到20世紀(jì)80年代服役的最后一款F-117A“夜鷹”隱身攻擊機(jī)。期間，也有多個(gè)型號(hào)終止研發(fā)下馬或競(jìng)標(biāo)失敗，比如F-103、F-107等。

“百式系列戰(zhàn)機(jī)”的發(fā)展有幾個(gè)特點(diǎn)：一是用途專(zhuān)一，主要分為制空作戰(zhàn)、遠(yuǎn)程高空高速截?fù)粢约皩?duì)地攻擊等幾個(gè)領(lǐng)域，各司其職；二是參與的公司眾多，包括北美公司、麥克唐納公司、洛克希德公司、通用動(dòng)力公司等；三是各個(gè)型號(hào)在美國(guó)空軍中的裝備數(shù)量相對(duì)來(lái)說(shuō)并不多，大多數(shù)都不到千架，與上一代的F-86和下一代的F-4都無(wú)法相提并論。

F-22A戰(zhàn)斗機(jī)的生產(chǎn)線(xiàn)已經(jīng)關(guān)閉。

那么，從這三個(gè)特點(diǎn)，我們可以分析美國(guó)空軍現(xiàn)在所設(shè)想的“數(shù)字化百式系列戰(zhàn)機(jī)”有可能采用類(lèi)似的模式。

首先，下一代空中優(yōu)勢(shì)戰(zhàn)斗機(jī)（NGAD）不再采用F-35A這樣“多面手”的設(shè)計(jì)思路，而是專(zhuān)注于某一性能和技術(shù)領(lǐng)域。這也是對(duì)于“泛多用途化”設(shè)計(jì)思想的一種糾正。以F-35A為例，該機(jī)確實(shí)能執(zhí)行多種任務(wù)，比如空戰(zhàn)、對(duì)陸對(duì)海攻擊、偵察、預(yù)警，甚至電子戰(zhàn)，但是其在某一方面的性能遠(yuǎn)不如其他機(jī)型——隱身性能和空戰(zhàn)能力比F-22A弱，對(duì)陸對(duì)海攻擊不如F-15E和F-16 Block60/62，預(yù)警能力遠(yuǎn)遜于E-2和E-3，而電子戰(zhàn)能力也要比EA-18G甘拜下風(fēng)。也就是說(shuō)，F(xiàn)-35A只是一個(gè)“萬(wàn)金油”，“樣樣行，卻樣樣稀松”。

那么，在下一代空中優(yōu)勢(shì)戰(zhàn)斗機(jī)（NGAD）采用“數(shù)字化百式系列戰(zhàn)機(jī)”模式后，會(huì)出現(xiàn)多個(gè)專(zhuān)注于某一用途領(lǐng)域的型號(hào)，所有型號(hào)融合在一起構(gòu)成一個(gè)強(qiáng)大而完整的空中作戰(zhàn)體系。這一體系所具備的戰(zhàn)斗力是再多F-35A也達(dá)不到的。

其次，下一代空中優(yōu)勢(shì)戰(zhàn)斗機(jī)（NGAD）的主承包商也不再是一家獨(dú)大，而是由各大航空企業(yè)各自研發(fā)生產(chǎn)。這也是美國(guó)空軍吸取了F-35A的研發(fā)生產(chǎn)全部由洛克希德·馬丁公司一家承包的“刻骨銘心”的教訓(xùn)。作為一家私人企業(yè)、航空巨頭，洛克希德·馬丁公司最主要的目的就是實(shí)現(xiàn)自身利益的最大化，這一點(diǎn)在F-35的研發(fā)生產(chǎn)上表現(xiàn)得極其明顯。而美國(guó)空軍面對(duì)這樣一種局面，尤其是洛克希德·馬丁公司在美國(guó)政府以及議會(huì)還有不少“支持者”的情況下，也只能一籌莫展。對(duì)此，洛克希德·馬丁公司也“心知肚明”：美國(guó)空軍如果不采購(gòu)F-35A，就無(wú)機(jī)可用，別無(wú)選擇。

F-22A戰(zhàn)斗機(jī)大象漫步。

所以，此次美國(guó)空軍在下一代空中優(yōu)勢(shì)戰(zhàn)斗機(jī)（NGAD）項(xiàng)目上索性“雨露均沾”，讓有實(shí)力的各家企業(yè)都參與進(jìn)來(lái)，甚至有可能包括一些名不見(jiàn)經(jīng)傳的小公司和新興企業(yè)。由此，也可以在相當(dāng)程度上讓“尾大不掉”的洛克希德·馬丁公司明白，誰(shuí)才是真正的“主宰”。

最后，下一代空中優(yōu)勢(shì)戰(zhàn)斗機(jī)（NGAD）體系中各個(gè)型號(hào)的采購(gòu)量應(yīng)該不會(huì)太多，不可能再出現(xiàn)F-35這樣一出手就是數(shù)百、上千架訂單的場(chǎng)面。那么，美國(guó)空軍希望采用類(lèi)似于“小步快跑”的研發(fā)采購(gòu)模式，以小批量采購(gòu)裝備代替原來(lái)的大批量訂單。

也就是說(shuō)，各家公司研發(fā)完成自己的下一代空中優(yōu)勢(shì)戰(zhàn)斗機(jī)（NGAD）型號(hào)后，先以小批量生產(chǎn)的模式交付給美國(guó)空軍。美國(guó)空軍經(jīng)過(guò)試用后，根據(jù)實(shí)際使用情況下達(dá)第二批訂單，一方面會(huì)提出更多的改進(jìn)要求，另一方面也會(huì)在各家公司的訂單數(shù)量上體現(xiàn)差異，表現(xiàn)較好的型號(hào)會(huì)拿到更多訂單，而表現(xiàn)較差的型號(hào)只能拿到更少的訂單，甚至被取消訂單。這樣，形成一個(gè)良性的競(jìng)爭(zhēng)環(huán)境，更有利于美國(guó)空軍得到最好、最適合的戰(zhàn)斗機(jī)型號(hào)。